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“她是个讨人喜欢的姑娘。”
但我接下来听到的话，就不怎么让人高兴了。
“多好的一位姑娘，举止多么得体啊！不过，你信我的话吧，她可说不上幸运。这么跟你讲：她曾经和一个比自己大二十多岁的男人谈恋爱。一个没拿到大学文凭的流浪汉！”
几秒钟之内，弗雷德里希女士讲话的时候，我担心她已经觉察到了——别问我她是怎么办到的——弗洛拉和我如何会面，还有那可疑的流浪汉其实就是我。不过说到大学文凭，倒让我约略感到宽慰。而说到年龄因素，我对自己说，按照弗洛拉看上去的年纪，我至多比她大十到十五岁。
我出门上路，心里揣着一股迷信般的恐惧。虽然确信我们肯定要碰面，但或许这个下午我见不到她，甚至再也见不到了。我正竭力要把这个不详的预感从头脑中赶走，我觉得我望见她了，前方有一片浓密的小树丛，而她就在几棵树后面。我没弄错：弗洛拉就在那儿，藏在交缠的枝条间，坐在地上，斜倚着一棵树，比我记忆中的还要美。她向我伸出一只手，摇着指头唤我过去。我说：
“要是我径直走过去了，那该多可怕啊。”
因为心绪不佳，我想那声感叹听起来像责备。
“可我瞧见你了。”她回答。
在那一刻，我坚信所有的一切——那姑娘的美，那清幽的所在与静思的树林——全都交叠在一起，激励我即刻把她搂在怀里。当然，我不知道该如何入手。而就在此时，弗洛拉先是难以觉察地将身体从树干上缓缓移开，而后仰面躺下来，朝我张开双臂。我全然处于目眩神迷的状态，思忖着我要抑制自己的渴求，没有什么比一个难以自持的男人的贸然进犯更叫人扫兴了，但我很快意识到，弗洛拉也有拥抱我的强烈欲望。
之后，我邀请她共进午餐。我告诉她，可以肯定，现下弗雷德里希夫人一定在厨房里烹制美食呢，因为弗雷德里希太太爱她，很想见她。
“我也爱她，”她回答，“咱们出发吧，不过先回我家，因为我要告诉我叔叔，不跟他一块儿吃饭了。”
“那咱们快些走，”我说，“弗雷德里希夫人不喜欢别人上她的餐桌还迟到。”
我们走进吉韦特医生的木屋。弗洛拉领我走进一间摆满书籍的小房间，指给我一把椅子，说道：
“我马上就来。”
对面墙上挂着一幅画。我毫无兴致地端详了一阵。画布上有一道很宽的红色条纹，垂直向上，像字母Y似的分成略窄些的两道斜条纹，上面点缀着红白两色的血管。我琢磨着：“就算是我，只要肯动笔，也能画成这个样子。”
从弗洛拉离去的那道门外，片刻之后，走进一个穿着白色罩衫的男人。他看上去相当苍老，但脸色红润，眼睛是蓝色的，双手不住颤动。他问道：
“马特利，我猜得对吗？”
“您是吉韦特大夫？”
“小弗洛拉跟我提起过您。喜欢这地方吗？肯定不像我这么强烈！”
“我非常喜欢。”
“您会待一段时间？”
“小住几天。我是来疗养……”
“不会吧，您病了？”
“前一段时间我生过病。”
“在这儿您会健康满溢！出了什么毛病？”
“肝炎。”
“那不算什么。没留下后遗症吧？我敢打赌，您跟以前大不一样了。”
恼怒之余，我答道：
“我健康极了。”因看见他双手颤抖，我为了图个痛快又加上一句，“而且没有患上帕金森综合征，这可不是人人都敢夸口的。”
“您怎么跑到霁涟湖来了？”
“汤普森是我朋友，他把房子借给我了。我想呼吸些新鲜空气，不愿操心工作的事。”
“还不如说，为了操心别的事……您不知道么，不管跑到哪儿总会遇上烦心事。”
我想，以他的年龄和智慧，大可不必用那种高人一等的口气跟我讲话。为了回敬他，我指着墙上的画，问道：
“您从哪儿找到这么漂亮的一幅画？”
他露出一丝微笑，答道：
“我对绘画也是一窍不通。那是一只凤凰，兰达佐画的。”
“谁画的？”
“维利·兰达佐的作品。一位相当出名的画家，而且是小弗洛拉的朋友。正巧，她来了。”
弗洛拉对他说：
“我要跟马特利一起吃午饭。”
吉韦特将一只手按在我肩上，说道：
“您要把我的侄女带走啦。好好照顾她。她是个美妙的姑娘。”
最后一句评语我深为赞同，他的请求也令我动容。我心想：“我可要多加小心。我太喜欢这女孩儿了。”我们离开木屋时，弗洛拉牵住我的手，拉着我小跑起来。她说：
“咱们走树丛后面的路吧。那条小路跟湖边的一样美。”
![男友总认为我很柔弱[综]](https://jmvip3.com/images/27647/d54eb64cd61466d90bf0265940897873.jpg)
