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以西泽尔的性格，他能记住他在意的人说过的每句话，当然也不会忘记任何伤害过他的人。
他来这里根本不是要跪舔家长们的脚面，而是要看看他的仇人！
温暖
西泽尔缓缓地睁开了眼睛，发现自己睡在一间精致的卧房里，屋顶漆成海水般的湛蓝色，四壁是合欢花的壁纸，身下是光滑的丝绸床单，他只穿着贴身衣物，睡在一张四角带柱的罗马式床上。
透过象牙色的麻纱窗帘，阳光柔和了许多，空气里飘浮着轻微的消毒水气味，何塞·托雷斯骑士坐在床边，却没有像第一次见面那样穿军服，而是穿着深红色的礼服，看起来像是那位来接站的管家。
“你醒了。”托雷斯说。
“何塞哥哥？”西泽尔环顾四周，这个小小的动作都让他肌肉酸痛，“我在哪里？”
“家里，你自己的家里。”托雷斯说，“你在密涅瓦机关的急救室里住了两天，他们给你输了几倍于成人血量的血浆，这才把你从死亡线上救了回来。”
“那个男孩……他怎么样？”西泽尔忽然想起。
“第二个问题竟然是问曾经试图置你于死地的对手。”托雷斯微微摇头，“黑龙的伤势其实比你轻，他急救了一天之后就能下床行动了，此刻应该已经在密涅瓦机关的实验场里熟悉新的甲胄了。”
“他想……置我于死地？”西泽尔有些茫然。
“黑龙是他的代号，他的真名是龙德施泰特，军部从北部高原地区找到的候选者。他和炽天使甲胄之间的神经耦合度极高，也非常听话，是军部最看重的孩子。换句话说，他是军部的棋子，你是教皇厅的棋子，你们是竞争对手。他想要你从这个世界上消失，也是很自然的想法。”托雷斯骑士说，“不过这应该不是他自作主张，至少打开两个实验场之间隔墙的人不是他而是军部的某位高层，有更隐秘的大人物不想你活下去。这也很自然，你来到这座城市是要成为顶尖的权力者的，你会挡很多人的路，他们当然想要把你连根拔起。”
“他们……是谁？”
“不知道，他们藏得很深，那位直接下令的军部大人物——奥奎因将军，也不过是他们的棋子之一。”托雷斯骑士说，“史宾赛厅长在查，但很可能查不出来。查出来也没用，没有证据。有证据也没用，在这座城市里是用权力说话的。你父亲的权势如果压不倒对方，就没法制裁对方。你父亲的权势如果能压倒对方，实话说，无论对方有没有想要伤害你，他都会把对手铲平。”
“听不太懂。”西泽尔轻声说。
“会有人教你的，在这座城市里你要学的东西还有很多，”托雷斯把一枚精巧的钢铁徽章放在他的枕边，“恭喜你，通过了考验，获得了军籍。”
“军籍？”西泽尔托着那枚徽章仔细看。
这个就是军徽么？跟教廷所用的圣徽颇为相似，只是十字架是熊熊燃烧的。
“这个徽章意味着你在国家的分类中从平民变成了军人。军籍是个特权身份，拥有军籍的人，他们的生命属于国家，即使他们犯罪，民事法庭也不能审判他们，必须转交给军事法庭或者宗教法庭。拥有军籍的人会按时得到国家发放的军饷和医疗福利，佩戴着军徽去很多乡下地方，人们都会把你当大人物看待。对很多贫家男孩来说，获得军籍是他们一生的梦想，但对于你来说，这只是第一步。”托雷斯说，“你的军服还在制作中，军徽先给你，此外你要特别注意的是，你的军徽和普通军人的不一样。”
“不一样？”
“一般的军徽是十字架加盾牌，而你的军徽是十字架加火焰，火焰，象征着炽天使。”托雷斯说，“百年之前，国家拥有一支全部由炽天使组成的骑士团，名为炽天骑士团。后来随着炽天使制造技术的遗失，骑士团改用次一等的机甲，但还是叫炽天骑士团。这就是炽天骑士团的军徽。你的军籍属于炽天骑士团，收好这枚徽章，很多人一辈子连摸摸它都没机会。”
西泽尔默默地看着那枚军徽，这就是所谓的第一步么？终于在这座他恨着的城市里站下了一只脚，妈妈和妹妹终于有了安全的住所和保障。他无声地笑了笑，笑得有些开心。
“关于炽天骑士团、教廷、翡冷翠……你还有很多东西要学，但在那之前我想先问你一个重要的问题！”托雷斯忽然严肃起来。
“什么？”西泽尔赶紧集中精神。
“你饿不饿？”托雷斯忽然笑了。
西泽尔愣住了，好像是为了回应托雷斯的问题，他的肚子咕噜咕噜地叫了几声，极不争气。
“起来吃东西。”托雷斯一把掀开他身上的被子，把一摞衣服丢在他身上，转身走到窗边，抱臂斜倚着窗看外面的风景。
怀里抱着衣物，望着那年轻骑士的侧影，回想他冲入实验场挥出力挽狂澜的一刀，西泽尔忽然觉得他就是自己的哥哥。
铁十字堡
沿着宽阔的台阶级级上升，西泽尔跟着托雷斯踏入那座巨大的白色建筑物。托雷斯全身军装，而西泽尔只是在胸前佩戴军徽。
这座建筑位于教廷区内的显要位置，但风格和那些教堂式的建筑区别很大，平实得仿佛一块白色岩石，周围一圈都是白色的罗马柱，极高，给人一种神殿的感觉，并不因为简约而被那些精美的教堂式建筑压过了。
十字禁卫军军部，翡冷翠人通常称它为“铁十字堡”，因为从正上方看下去的话，这座建筑呈现出一个完美的正十字形。
西泽尔略微有些紧张，他很清楚地记得在密涅瓦机关的地下实验场里，那些藏在阴影中冷冷看他的军人。
“并非整个军部都是你父亲的敌人，军部中的势力也是错综复杂的。”托雷斯压低了声音，“至少炽天骑士团并不屈从于某些大人物的权力，你既然佩戴着炽天骑士团的军徽，炽天骑士团就会保护你。尽量自然一些，这是你以后经常要出入的地方。”
可是放自然真的很困难。铁十字堡里，不时有佩戴黄铜或白银领章的高阶军官健步而过，外黑内红的大氅在空气中翻飞，至于更高阶的、有副官陪同的大人物，肩章上的黄金流苏发射着耀眼的光。
每层台阶上都站有荷枪实弹的卫兵，他们军礼服上的黄铜扣子闪闪发亮，但真正警戒的人却隐藏在阴影里，西泽尔能从那些人的眼神中感觉出杀气，即使他们只是轻描淡写地一瞥。
真正经历过死亡的人，是不需要笔挺的军礼服和闪亮的铜扣子来彰显身份的。
“铁十字堡建成也已经近百年了，最初没有这样的规模，不断修缮之后才变成现在这样。十字禁卫军的军部位于这里。所谓十字禁卫军，就是这个国家的中央军。大约二十年前，十字禁卫军完成了机械化，目前主要由五个分支机构组成：海军被称为南十字军，装备了金属外壳的蒸汽战舰；骑兵部队只保留了少数战马，骑乘工具更换成名为‘斯泰因’的重型军用机车，一共五个师团；炮兵部队装备了‘龙吼’长程炮和焚城炮；此外是战车部队和后勤部门。”托雷斯指着那些密密麻麻的路牌，看来一定有很多来军部汇报的下层军官在这个巨大的建筑里迷失道路，所以才设置了这样的路牌。
“那炽天骑士团呢？炽天骑士团不算分支机构么？”西泽尔问。炽天骑士团这个名字从一开始就给他留下了深刻的印象。
“可以算，也可以不算。”托雷斯骑士说，“炽天骑士团在作战中配合军部的行动，全体骑士都有军衔，看起来很像纯粹的军人，但指挥权其实归属于教廷。但教廷也不能完全指挥这支军队，历任炽天骑士团团长都有很大的自决权。”
