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“机械当然不可能真的有灵魂，这只是一种形象的说法。”佛朗哥教授又说，“炽天使是一种古式甲胄，跟现在军队列装的甲胄区别极大。按道理说人类的技术总是不断进步的，百年前的东西，不可能比今天的东西强大。但炽天使恰恰是个特例，它采用了已经失传的神经控制技术，甲胄内部的微电路直接和人的神经系统接驳，你会感觉到甲胄变成你身体的一部分，指挥它不再是通过电路或者油压传动，你只需要在脑中想象那个动作，甲胄自然就会为你实现。这样真正达到了人类和机械合为一体。”
他叹息着摇摇头：“这是惊世骇俗的技术，也是残酷的技术，人类不再是单方面控制机械，同时也被机械控制。炽天使会对骑士的神经系统造成破坏，即使那名骑士能够驾驭炽天使，他们踏入骑士舱的次数越多，也就被侵蚀得越厉害。可以说每个人驾驭炽天使的时间都是有限的，不尽早退休的话，他们就会变成植物人，或者疯子。”
“那个实验体就是疯了么？”西泽尔轻声问。
“是的，”佛朗哥微微点头，“他很不幸，实验中他忽然失控。一旦失控，骑士就成了嗜血的杀戮机器，即使从骑士舱里抢救出来也没用了，所以死亡对他而言未必是最糟糕的结果。”
“很多孩子……失控么？”
佛朗哥挠头：“我这么说好像是在推卸责任似的，但如果是密涅瓦机关控制实验的进度，这种悲剧并不多见，我们一旦意识到他可能失控就会中断实验，把他从骑士舱里抢救出来……可目前是军部在监督炽天使的实验，准确地说，枢机会在监督，他们大幅度地提升了实验的密度和强度，想要重现失传的神经接驳技术，这是以实验体的生命为代价的。”
“他的家里人会很难过吧？”西泽尔轻声问。
“他是个孤儿，没有家里人，不会有人为他难过。他预先也知道这种实验的危险，跟军部签署了契约，即使他死在骑士舱里也不是国家的责任。”
“那他是为了什么来当炽天使骑士的呢？他连家人都没有……”
“我只负责实验的技术部分，跟实验体的接触很少，没问过，”佛朗哥耸耸肩，“不过每个心甘情愿踏入骑士舱的孩子都有自己的理由吧？为了家人，为了梦想，为了权力，或者是单纯地不想卑微地活着。”
“可父亲怎么知道我适合呢？既然十万人里才有一个人能够成为炽天使骑士，那个人会是我么？”西泽尔问。
“因为你是生着紫色瞳孔的孩子啊……”佛朗哥并不多解释，“而且密涅瓦机关也会支持你，虽说神经接驳技术已经失传，但我们研究炽天使很多年，多少对它的脾气有所了解。”
“明白啦。”西泽尔望着冰中的魔神，点了点头，“希望我是有用的，希望我不会给大家添麻烦。”
如此干脆的回答倒是让佛朗哥教授吃了一惊：“我得提醒你，就算一切顺利不出意外，你也会承受巨大的痛苦，那痛苦直接作用于你的神经系统，可不是手指被刀片割破那么简单。这些心理准备，都得在踏入骑士舱之前做好。”
“不用准备啦，您刚才不是说么？每个心甘情愿踏入骑士舱的孩子都有自己的理由。”男孩无惊无怖，清澈的瞳孔中倒映着魔神们的身影，“我知道我是为什么而回到翡冷翠的，从一开始，我就知道。”
佛朗哥教授沉默良久：“真是隆·博尔吉亚的儿子啊！只有你们家的疯子，才会用这种不留退路的语气说话。”
“那么这就开始吧！你父亲等着你成功穿上甲胄的消息呢。”他踩下地面上的黄铜电闸，屋子忽然微微地震动起来。冰中的魔神们也跟着震动，仿佛要活了过来。
中央圣所
他们随着隐藏在地面上的升降梯，沉向下方，进入了一个巨大的黑色空间。
层层叠叠的钢铁平台位于高处，地面和四壁都敷设了坚韧的青铜合金板，地下拖满了手腕粗的电缆，如同纠缠在一起的黑蛇。
场地的正中央是黄铜质地的圆台，看起来年代相当久远了，有着复杂的环形结构，外人难以揣摩它的用途。多条电缆都接驳在圆台底部，白袍人正围绕着它做测试，随着他们开合电闸，蓝紫色的电火花反复闪灭。
“中央圣所。”托雷斯低声说，“据说当初就是在这里制造了炽天使甲胄，时至今日这也是密涅瓦机关最神圣的实验场。”
“那些站在上面的人是？”西泽尔问。
半空中的钢铁平台上站着穿黑衣的军官们，银色甚至金色的肩章和领徽表明他们的军衔级别，背手而立的姿态说明他们习惯于发号施令。他们的视线随着西泽尔移动，神情冰冷，就像是一群俯瞰老鼠奔逃的夜枭。
“你父亲的政治对手。大人物中有你父亲的政治盟友，比如佛朗哥教授，但不喜欢你父亲的人占了大多数。在你抵达这里之前，这批人已经入驻了中央圣所，以军部的名义监督着实验进度。频繁出现实验事故就是因为他们在强行提速，他们想尽快把他们选拔出来的孩子送进骑士舱做测试。现在你来了，他们当然不会高兴，所以也不会下来跟你打招呼。”
西泽尔点点头：“我看得出他们讨厌我。”
“没错，但在翡冷翠只有掌握权力的人有话语权，你现在置身于圣座的保护之下，他们还没有实力挑战圣座的权威，”托雷斯指了指那个黄铜圆台，“佛朗哥教授是国家首屈一指的技术权威，你的实验由他主控，不用担心。在你到达极限之前，他会终止实验，把你从骑士舱里救出来。”
“嗯！还有何塞哥哥在。”西泽尔说。
何塞·托雷斯怔了一下，摘下手上的白手套，轻轻抚摸西泽尔的头顶：“去接站之前我本来想会是多么难缠多么难伺候的少爷，却没想到接到的是你这种孩子……如果可能，真不想是由我的手把你送到这个鬼地方来。”
西泽尔听出了这名年轻骑士的不忍，可想而知那实验的残酷性，即使有佛朗哥教授的保驾护航，也不是一般人能承受的。
但他仍只是孩子气地笑笑：“我怎么会是那种难伺候的少爷呢？从法律上说，连父亲都不是我的父亲……”
佛朗哥跟托雷斯骑士对视一眼，搭乘升降梯去往半空中的钢铁平台。控制中心就在那里，各种各样的黄铜仪表和绘图机在这里汇总，数以万计的指示灯闪烁着。
正中央是一块巨大的铜板，铜板上镶嵌着大量的指示灯，灯光下，只能看到炽天使骑士的剪影。骑士和甲胄的接驳状态就显示在这块铜板上。
佛朗哥漫步在仪表台之间，亲自调整各项参数。他大口地喝着酒，酒精对他来说就像是某种兴奋剂，越喝他的眼睛越亮，操作的速度也越快。
军部的代表们站在远处的阴影中，他们在窃窃私语，但声音不出他们的那个小圈子。
“居然请到了密涅瓦机关的总长亲自来给儿子穿甲胄，圣座是有多在乎这个儿子的死活啊？即使他是个私生子。”
“你太不了解隆了，他会在乎一个后代的死活？那不过是一夜欢愉的副产物而已，他真正想的是把自己的血统植入炽天使！”
“没有把婚生的儿子送来试穿甲胄，而是从克里特岛把当年丢得老远的私生子捡回来，这小家伙对隆来说是个可以牺牲掉的棋子。”
“据说这孩子是紫色的瞳孔，不是说有紫色瞳孔的个体天生就能够抵抗炽天使的精神侵蚀么？”
“是啊，所谓的魔鬼体质，父亲贵为教皇，儿子竟然是传说中的魔鬼体质……”
蒸汽喇叭吹出的呜呜声打断了他们的对话，围绕在圆台旁调试的机械师们都站起身来，小跑着撤离，搭乘位于各个角落的升降梯去空中平台。
