第三章 到达塔什班城 (第2/2页)

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沙斯塔感到，还是他和布里两个一起走的时候比较愉快。因为现在主要都是布里和阿拉维斯在聊天，别人根本就插不上嘴。布里在卡乐门王国住了很长的一段日子，总是跟泰坎们和他们的战马们待在一块儿，因此他自然跟阿拉维斯有许多共同认识的人和共同去过的地方。

她每隔一阵子就会这么说：“要是你参加过祖林德战役，那你一定见过我的艾立马表哥。”而布里就会答道：“喔，没错，艾立马，他是战车部队的队长。但我对所谓的战车部队和那些拉战车的马儿，说实话并不是很赞同。他们根本就不能算是真正的骑兵队。不过呢，他倒算是一位相当令人钦佩的贵族。在我们攻下踢北城以后，他在我的粮秣袋里装满了糖呢。”要不然就是布里提起：“那年夏天我待在梅蕊湖边。”而阿拉维斯就会接口说：“喔，梅蕊！我有个朋友就住在那儿，她叫雷莎琳泰坎希娜。那真是个令人愉快的好地方。那些花园，还有那令人流连忘返的‘千香谷’！”

布里完全无意要将沙斯塔排除在外，但沙斯塔有时还是会觉得，布里根本就是故意要冷落他。有共同话题的人总是会忍不住说个不停，而你若是在场的话，同样也会感到自己受到了冷落。母马赫温在像布里这样的战马面前是害羞沉默多了。至于阿拉维斯呢，她根本就不想跟沙斯塔说话。不过呢，他们很快就得考虑一些更重要的问题。他们越来越接近塔什班了。

途中经过的村庄变得越来越多，规模也越来越大，而路上遇见人的概率也随之大幅增加。于是，他们白天就尽量躲起来，等到天黑以后才继续赶路。每次一停下来休息，他们就开始你一言我一语地说个不停，争论到了塔什班以后究竟该怎么做。在这之前，每个人都刻意避开这个难题，但现在已没办法再逃避下去了。

大家在进行讨论的时候，阿拉维斯对沙斯塔的态度会稍稍地好一些。人通常是在讨论重要的事情时比漫无目的地闲聊时要容易相处。

布里表示，他们现在的首要要务，就是约好一个地点，万一大家不幸在通过城市时失散了的话，都可以各自按照约定到塔什班另一端去跟其他人会合。他认为最适当的地点，就是位于沙漠边缘的“古帝王墓”。

“那儿就像是巨大的石头蜂窝，”他说，“一眼就会注意到那儿。而那儿最大的优点就是卡乐门王国的人绝对不敢靠近那儿，他们认为那儿有恶灵作祟，怕得要死呢。”

阿拉维斯问布里，那里是否真的闹鬼。布里却很了不起地表示，他可是自由的纳尼亚马儿，才不信卡乐门这一套呢。接着沙斯塔也表示，他也不是卡乐门王国的人，才不会相信什么恶灵作祟的无稽之谈呢。这当然不是实话，但这句宣言让阿拉维斯对沙斯塔感到相当佩服，但同时也觉得很不高兴，所以只好硬着头皮说，不管那儿有多少恶灵，她全都不放在心上。

于是事情就这么决定了，大家把“古帝王墓”定为到达塔什班另一端以后的会合地点，然后他们一下子全都觉得轻松了许多，感到事情几乎全都解决了。但接着赫温就用十分谦逊的态度指出，他们真正的问题，并不是他们通过塔什班以后该到哪里会合，而是该如何通过那个城市。

“这等明天再想办法，夫人，”布里说，“现在该睡了。”但这个办法并不好想。

阿拉维斯最初的提议是，他们干脆趁夜摸黑跳进河里，从城市下方游过去，这样就根本不用踏入塔什班一步。但布里提出两个理由反驳她。首先呢，河口实在太宽阔，赫温本来就没办法游那么远，而且背上还得载一个人。其实连他自己也没办法游那么远，但他却刻意避开这一点不提。还有呢，河面上到处都是船只，只要有人在甲板上看到，居然有两匹马游过河面，必定会起疑，非得追究个水落石出不可。

沙斯塔则认为，他们应该沿着河流走到塔什班上方，找个河面较窄的地方游过去。但布里对他解释，那儿的河流两岸，有着长达数里的花园和游乐中心，有许多泰坎和泰坎希娜在那里寻欢作乐，他们常常会骑马在道路上奔驰，要不然就是在河面上举行水上宴会。事实上，那里可算是阿拉维斯和他最容易被人认出来的地方。

“那我们就得乔装打扮了。”沙斯塔说。

赫温表示，在她看来最安全的方法就是直接从城门走过去，因为挤在人群中，比较不容易引起注意。但她也觉得乔装打扮是个好主意。

她说：“他们两个人都得穿得破破烂烂的，打扮成乡下人或是奴隶的模样。而阿拉维斯的盔甲、我们的鞍具和其他配备，都得装进包裹里，放在我们背上，这样孩子们只要假装牵着我们走，别人就会以为我们只是运货的驮马了。”

“我亲爱的赫温！”阿拉维斯用一种相当不屑的语气说，“不管你怎么替布里乔装改扮，大家还是一眼就可以看出他是一匹战马！”

“老实说，我也觉得这主意行不通，”布里喷着鼻息说，耳朵微微倾向后方。

“我也觉得，这并不是一个非常好的计划，”赫温说，“但我认为这是我们唯一的机会。况且，我们已经有好久没梳理皮毛了，我们的外表已不再像以前那么光鲜亮丽，至少我确定自己是如此。我真的认为，只要我们在身上涂满污泥，走路时低着头，装出一副又累又懒的模样，并且脚步放重一些，故意拖着脚走，大概就不会有人注意到我们。还有，我们的尾巴也得修短一点儿：不能剪得太整齐，你们懂吧，得把毛弄得参差不齐，像狗啃的才行。”

“我亲爱的夫人，”布里说，“你难道没想过，要是以那副德行踏入纳尼亚王国，那会有多狼狈、多丢人吗？”

“这个嘛，”赫温谦逊地表示，她是一匹非常明理的母马，“最重要的还是先到达那里，其他的再说吧。”虽然大家都不太喜欢这种做法，但最后还是不得不采用赫温的计划。

这个计划执行起来相当麻烦，而且还牵涉到一种沙斯塔称之为偷窃，而布里美其名为“突袭”的行动。今天晚上有个村庄掉了几个袋子，明天又有另一个村庄不见了一捆绳索；但要给阿拉维斯穿的破烂旧男孩衣服，还是得到村子里花钱去买。沙斯塔在天黑时得意洋洋地抱着衣服凯旋。他途中必须穿越一连串林木丛生的低矮山丘，而其他人此时就躲在山脚下的树林中等待沙斯塔。大家都感到非常兴奋，因为现在只要再越过一座山丘，就可以到达目的地；等他们一登上这座山丘的峰顶，就可以低头俯瞰塔什班了。

“我真希望我们能安全通过那座城市。”沙斯塔轻声跟赫温说。

“喔，我也是，我也是，”赫温热烈附和。那天晚上，他们沿着一条樵夫劈出的蜿蜒小径，穿越树林爬上山坡。他们一登上山顶走出树林，就清楚看到下方谷地中的万家灯火。沙斯塔对于城市究竟是什么模样，完全没有半点儿概念，而眼前的景象让他不禁吓了一跳。吃完晚餐后，两个孩子睡了一会儿。但马儿一大早就把他们叫醒了。星星依然高挂天空，草地又湿又冷，但在右边远处的大海尽头，已开始露出一丝曙光。阿拉维斯走到附近的树林中，然后穿着一身破衣裳走出来，看起来有些怪模怪样。她把原来的衣服塞进包裹，而这些衣物，和她的盔甲、盾牌、偃月弯刀、两副鞍具，以及马儿其他所有精美的配备，全都装进了袋子里。布里和赫温已尽可能把自己弄得十分邋遢肮脏，就只剩下尾巴还没修短。由于唯一能用的工具就是阿拉维斯的偃月弯刀，所以他们只好再重新打开袋子，把刀取出来。这件事做起来很费工夫，而且让两匹马儿都痛得半死。

“哎哟！”布里说，“我要不是一只能言马的话，我真恨不得朝你脸上狠狠踹上一脚！你应该是用刀去割，而不是像这样胡拉乱扯。我觉得你简直就是在用蛮力硬拔啊。”

虽然四周光线昏暗，大家的手指又冻得发僵，最后总算把一切安排妥当：大袋子安安稳稳地捆在马儿背上，用绳子胡乱绑成的缰绳紧紧握在孩子手中，他们又再度踏上旅程。

“大家别忘了，”布里说，“尽量待在一块儿不要分开。要是不幸失散的话，就到古帝王墓那儿会合，先到的人一定要待在那儿，等所有人到齐再走，大家不见不散。”

“还有一点要特别注意，”沙斯塔说，“不管发生任何事，你们两匹马儿都千万别急昏了头，大喇喇地开口说话。”