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却说刘备将大军交给罗士信后,带着蔡文姬弃了马车共骑一马,趁着天还未黑,奔赴颖阴。
同行者不过十八骑,都是特意挑选的精锐之士,一个时辰后即抵达颖阴城外,此时城门已闭,为免引起城中守军误会,刘备在城外寻得一农户借宿。
农户家中只有老夫妻二人,却有田舍十余间,刘备很是诧异。
于是着文姬请来老者,问到:“老人家,我看你家境尚可,广有屋舍,为何都无人居住啊?”
这下问到老人的伤心处了。
老者当即垂泪道:“将军有所不知,我本有三儿一女,大儿原本在城内当差,后来黄巾贼攻破城池,死在了黄巾贼手里。”
“二子被朝廷征兵,讨董之时战死在汜水关前!三子和四女儿好不容易躲过了兵灾,前年颍川闹蝗灾,都饿死了。”
文姬红着眼睛说道:“夫君,什么时候能过上太平日子啊!”
刘备闻言,亦不禁为之恻然。
颍川是当时黄巾之乱的重灾区,这些日子他看到许多田地荒芜,百姓流离失所。
此刻心中悲痛万分,更加坚定了拯救苍生的信念。
叹道:“兴百姓苦、亡百姓苦!如今天下大乱刚起,百姓受苦,吾当拯民于水火,中兴汉室,还天下一个太平!”
“好一个兴百姓苦、亡百姓苦!”屋顶上突然传来一声赞叹,紧接着一黑衣人跃身而下,稳稳的站立在刘备面前。
“什么人?”十八骑纷纷拔出刀剑,警惕的看着对方。
“不必紧张,把刀剑都收起来,不要吓着了老者和这位壮士!”刘备看出对方并无恶意,当即令众人退下。
“将军好胆魄,单福有礼了!”说罢,黑衣人执手作揖。
刘备一惊,单福这名字好熟,不就是徐庶的化名么?且不拆穿他,看他有何说辞。
黑衣人接着说道:“将军莫怪,此前我担心将军一行会伤着老者一家,所以才到屋顶上查看情况,不想却得知将军乃是真正心怀百姓之人,所以才现身相见!”
“无妨,壮士也是雄肝义胆之人,想必也多有除暴安良之愿望吧!”刘备浅笑道。
“敢问将军是?”
“我乃刘备刘玄德是也。”
“夫君乃是中山靖王之后,天子亲封的徐州牧、建武将军、白马亭侯!”
黑衣人闻言面露喜色,忙单膝跪地,抱拳道:“拜见刘使君,吾久闻使君之名,不想今日有幸得见!”
刘备扶起他,道:“元直莫非还要有所隐瞒乎?我亦知元直大名久矣!”
不理会徐庶满脸的震撼,刘备接着说道:“先生为友人报仇而杀人,乃义薄云天之举也,无须隐姓埋名,吾当为先生正名!老夫人知晓,也当为你感到骄傲!”
徐庶大喜,连忙称谢。
刘备又说道:“如今天子已归洛阳,但李傕郭汜又起大兵来犯。”
“天子招我和曹操前往洛阳勤王,但我根据之地远在徐州,只带了一千精锐骑兵过来,接下来要怎么做才好,不知先生有何以教我?”
徐庶微一思量,即抱拳道:“使君谬赞了!庶不过一介草民,在这方面哪里比得上使君的远见卓识?不过,关于眼下局势,庶倒是有一些浅见。”
“曹操势大,且麾下谋士众多,不可与之争锋。而李傕、郭汜残暴不仁,不得民心,大军从长安远袭而来,必不持久。”
“使君内可联合洛阳城中其他公卿,外可引宛城张绣和荆州刘表为援,如此,使君就能够在洛阳站稳脚跟。”
“此外,使君要抓紧时间招募兵员,训练军队。同时,派人打探各方动向,做到知已知彼。”
刘备连连点头,笑道:“先生所言甚善!只是,备麾下人才稀缺,做起来恐怕不易。”
徐庶笑道:“使君仁德著于四海,颍川之地豪杰辈出只要使君振臂一呼,必有响应者。”
刘备哈哈大笑,躬身拱手道:“多谢先生指点!备不才,愿请先生为吾之子房。若有朝一日平定乱世,使百姓安居乐业,先生当居首功!”
“主公厚爱,庶定当竭尽所能,为主公效力!”徐庶眼中闪过一丝激动。
刘备大喜,当下命人摆酒,与徐庶畅饮。
期间,偷偷的查看了徐庶的数据。
姓名:徐庶(字元直)
资质:S级
官职:白身