第1章 百虎围村
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1957年9月,湖南省通道县高坪村,发生了一起骇人听闻的百虎围村事情。
据说事情的起因是一位年轻的猎人在山上抓了一只虎仔。而这位年轻的猎人当时没有杀死这只虎仔,而是打算过几天再。拿到集市上去卖。
结果在第二天的下午就发生了老虎围村的事情。据当时有一个在高坪村收山货的货郎叫谢耀宗讲述。他说他刚进高坪村不久,高坪整个村就闹腾起来,有人惊叫,有人敲锣、有的大喊。村民像鬼子进村一样,有的在田里来不及收拾农具,有的在村外丢下牲畜,拼命往家里跑……
正在谢耀宗惊魂未定之际,一个跟他熟悉的村民对他大喊道:“老虎,有好多好多老虎,你还不快跑。”
谢耀宗一时也被吓傻了,就跟着那个熟人跑到了他家。整村的村民跑回各自的家中,关门闭户连大气都不敢出。有人打开楼上的窗户往外窥视,见村外的林子里,空坪上到处都是老虎,据目测少说也不下百只。村民们向外丢火把、敲锣、扔棍棒也吓不退这些老虎。
这些老虎不进攻也不撤退,围了三天三夜。直到那个捉到虎仔的年轻猎人意识到可能是自已惹的祸,老虎围村可能是为了救他们的虎仔。当他放出那只虎仔后,这些老虎们才进村大肆攻击,它们把村子里的牲畜掠杀一空,还叼走了一个走出户外的小女孩,然后扬长而去。
老虎,又叫大猫、山中大王,在水浒里称它为大虫,《西游记》里又叫它寅儿。是陆地上最凶猛的肉食动物,是十二生肖之一,是干支历的第一个月份。
在我们人类的心中,老虎是力量和威严的象征,人类对它是又敬又怕又恨。
据论证,老虎在我们地球上出现至少有上百万年,比我们人类要早得多。在我们人类兴起之前,这个处于食物链顶端的动物可以说是无忧无虑的生存繁。后来因为人类崛起,为了争夺大地上的统治权,人虎之间经过上万年的生死搏杀,现在老虎在我们地球上已经濒临灭绝,惟有靠人类的保护才能得到一线生机。
但是我们应该明白,地球上的真正统治者是大自然。大自然有它隐而不露、博大精深的法则。地点球上的任何生物只有顺应她的法则才能相得益彰、生生不息。如果违反、破坏她的法则,最终将得不偿失、自食其果。
在上世纪的五十年代。我们新中国刚刚成立不久,在废墟中站起来的国家满目疮痍、百废待兴。刚刚站起来当家作主的农民个个摩拳擦掌,干劲十足。掀起了一场垦林荒开、向山要粮的大规模运动。
在这场声势浩大运动的中,直接受到负面影响的是山上一些野动物。因为大量垦林开荒挤压了它们的生存空间,侵蚀了它们的息栖之地。给它们造成了生存危机,于是它们经常下到田地里糟蹋庄稼、毁坏农田,特别是野猪,野猪不仅食量大、繁殖能力强,而且成群结队,少则几头多的几十头,所到之处乎颗粒无收。甚至还大胆妄为攻击人类,造成人员伤亡。
开始村民们派人门日夜轮流照看,用驱赶嚇阻的办法对付它们,但是劳民伤财、收效甚微。最后只能用民兵配合猎人的办法。拿起枪杆,向一些野生动物宣战。
经过一段时间的努力,情况得到了根本性的好转,山上的野猪和一些野生动物少了,野生动物侵犯庄稼的情况大大减少。
但是野生动物的大幅减少又催生了另一个更加严重的后果,那就是十分严峻的虎患。
据统计,在虎患严重的湖南,仅1952年到1962年的十年间,就有2000多人湖南人命丧虎口。1956年2月3日出版的《湖南日报》上,集中了五编报道,讲述了恶虎伤人的事例。
在耒阳,1952年的短短一年就有120人被老虎吃掉,牲畜更是不计其数。最严重的时候1天就残害32人。当地有首歌谣形容当时严重的情形:“大阳落山去,老虎撞门来,夜里莫乱叫,老虎窗下行”。当时湖南群众对老虎对老虎是恨之入骨,把老虎称为“四足土匪”。
面对这复杂严峻的虎患形势,中央下令各地方政府行动起来,发动群众,铲除虎患。于是一个由政府组织下,由民兵、猎人组合的打虎队纷纷成立,政府配发枪枝弹药,有的甚至用上了机枪。一场史无前例的打虎运动,在中国的大江南北拉开了序幕。
在中国这块神奇的土地上,历来就不缺英雄,战争年代有战斗英雄,和平年代也有平民英雄。在这场声势浩大的打虎运动中,自然也少不了打虎英雄。其中最具代表的就是陈耆芳。
陈耆芳(1887-1972),湖南耒阳夏塘莫浣人,是经验丰富的猎虎人,29岁曾从师猎虎。在耒阳虎患炽盛的1952年,他已62岁。按道理他这种年龄可以不趟这淌这个混水。是一场可怕的变故让他重操旧业,毅然投入到这场打虎运动之中。
这年的秋天的一个下午,陈耆芳让他的孙子陈青乃到自家田里挖红薯,直至傍晚人还未归,一家人急忙到地里去寻找。结果发现,人不见了,只看见丟在地里一只带着血迹的鞋子。田地里凌乱场面和斑斑血迹,还有一个个凌乱的虎脚印。可以想象,这里曾经发生过怎样可怕的一幕。
他们顺着血迹往前找,结果在后山看到一滩血迹和一条残腿。毫无疑问,陈耆芳的孙子被老虎吃了,那条残腿是老虎吃了剩下的残羹。
听着一家人呼天抢地的痛哭声,陈耆芳紧握拳头,眼睛死死盯着那血迹延伸的方向,内心悲愤交加,从此他算跟老虎杠上了。他心里在向山上的恶虎宣战,他要把所有的老虎都斩尽杀绝。
很快,耒阳老虎们的梦魇来了,陈耆芳在处理完遇难孙子的后事之后,他带领两个儿子走进深山,开始了他们的复仇打虎之旅。他用猎枪打、挖陷阱、设圈套、装喑弩、埋炸药等各种方法,一年之内就猎杀老虎40多只,平均十天一只还不止。
陈耆芳由此名声大振,也受到了有关单位的嘉奖。有许多立志打虎的猎人纷纷投奔,使他的打虎队一下子扩大到了50多人。
陈耆芳把他的打虎队分成6组,以耒阳为中心,把猎虎范围逐渐往山林的广度和深度推进。小组所到之处,几乎都是虎患尽除,把那里的老虎猎杀殆尽。
在把耒阳的虎患清除之后,陈耆芳又把猎虎的目光投向更远的地方。随着他的名气越来越大,也有别的地方人来请他去猎虎,他几乎都有求必应,而且基本上人到患除。
有一次,毛主席的故乡韶山那边出现了一只据说是700多斤的大老虎,可能是虎王。没有人能收拾得了它。当地人十分恐慌,生产生活受到了很大影响。当地政府通过耒阳领导,希望陈耆芳能亲自前往,清除虎患。
陈耆芳欣然带着他的团队前往,在发现这只老虎的踪迹后,他选择有利地形,挖下陷阱、装上毒箭等待这只虎王上钩。
很快就拿下了这只大老虎,他们见这只大老虎额头上果然有个“王”字。事后他还下拨了它一个牙齿作纪念,这牙齿有三寸多长,一直在他家中保存至今,以此来告慰被老虎残害的孙子。
有人说雪枫山脚下高坪村的百虎围村事情,说偶然其实也是必然。因为经过陈耆芳和打虎队们的猛烈打击,剩下的老虎面对亡群灭种的灾祸,不得不往更深更远的山林迁移,后来大量聚集到了雪枫山一带。
也有的人说,人类的大肆捕使老虎对人类产生了大多的怨气。这些怨气在高坪村一个年轻猎人抓了它们一只虎仔后,集中暴发出。
但是,这是虎类们的最后一次疯狂,这次疯狂真的给它们来了灭顶之灾。老虎虽然凶猛,但是在拥有了科技能力和高智慧的人类面前,它只能落荒远遁,否则等待它们的只有死亡。
在当时人称“打虎县长”的通道县副县长姚义荣的主持下,一个庞大的剿虎大队迅速成立。他们还请来了人称打“打虎英雄”的陈耆芳团队。对雪枫山一带的老虎进行全面剿杀。经过这次猎杀,虎患尽除。老虎在湖南乃至全国基本上消声灭迹,难见老虎形踪。
对于上世纪五十年代的那场人虎大争,并以人类大获全胜而告终。陈耆芳和他的团队可以说是功不可没。
人们成许会问,这个陈耆芳怎么会这么厉害,他的师从又是谁,教出一个这么厉害的徒弟。
其实陈耆芳的师傅叫陈通,这个陈通在我们青枫县可谓是人尽皆知。虽然已经过了一个多世纪,他的故事在我们那里仍然是茶前饭后的高频率话题。特别是一些老人们,说起陈通更是津津乐道‘,脸上充满景仰的神情。
本书就是我收集了有关陈通的传奇故事而整编出来的。故事原本精采,奈何笔者笔拙,如有不尽人意之处,还请各位看官见谅!