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司星宫后院就是存放杂物之处,可以毫不夸张的说，若非雨水多时要派几个宫人过来掏水，平时就算十天半个月那扇门都不见得开一下,院子里地荒的，野草都长出半人高了。
苏北凉跟苏缱火急火燎的赶到后院,发现搁在南墙下的十多个木桶全都不见了，赶忙找来宫人询问。
“原来放在这的木桶呢？”
负责看管后院的宫人被苏北凉手里的弯刀吓得瑟瑟发抖,怯懦道：“今早正好来了一辆送菜的马车，奴才看上面还挺宽敞的，就让他把后院那些废物拉到宫外去处理了……”
听到这话苏北凉简直要鼻子气歪。
还真他妈巧啊,那么多废物堆在这，七八年都不见你们动一下,偏巧今天就勤快上了！
苏北凉强忍着脑仁疼，“那马车去哪了？”
“从西门走的,应,应该是去往西仁街了……”
听那宫人的语气也是一副不确定的样子，为了以防万一,苏缱迅速命人带兵封锁了西门外的两条街道，他和苏北凉兵分两路，分别带着一队人赶去拦截。
苏缱去了西仁街，而苏北凉去了东恒街。
苏北凉骑着马一路风驰电掣快马加鞭，终于赶在出城门前拦住了那辆装载着木桶的马车。
十六个木桶还原封不动的放在车上，掀开上面的布帘,一股腐臭味扑面而来，苏北凉掩住口鼻皱起眉头。
小团子藏在里面，估计捞出来也得变成臭团子了。这次闯祸吃了这么多苦头，看他下次长不长记性！
可是当十六个木桶被依次打开,苏北凉却傻了，里面除了污水就是污水，根本不见有小团子的踪影，最后苏北凉索性跳到马车上，一脚一个将所有木桶都踹翻下来，泛着墨绿色的污水一声接着一声从翻到的木桶中哗啦呼啦流淌出来，孩子一个没有，青蛙倒是跳出来四五只在地上呱呱乱叫。
苏北凉从马车上跳下，踏着一地恶臭扑鼻的污水，有些魂不守舍。
怎么可能，难道苏缱推测错了？马文然根本没把瑾儿藏在木桶里？
他跨上马，本想尽快赶到东恒街跟苏缱会合，说明此处的情况，没想到就在转头的一瞬，却看到不远处一帮小乞丐滚在草丛里正在抢一块碧绿的石头，苏北凉只觉得那东西好生眼熟，牵着马再走近几步，看到熟悉的红色穗子，立刻就认出了这是苏瑾腰间佩戴的麒麟玉！
苏北凉赶忙翻身下马，跑到那几个小乞丐面前问：“这玉佩是从哪弄的？”
原本抢得正欢的几个小乞丐，看到苏北凉这个大人忽然靠近他们，都吓得要四处逃散，苏北凉赶紧抓住那个拿着玉佩的孩童。
小乞丐惊惧交加，一副明显不愿配合的样子，哭喊着挣扎起来。
苏北凉俯下身，从身上拿出几颗松子糖塞到对方口中，“甜不甜？叔叔不抢你的东西，你告诉我这玉佩是从哪来的，我把身上的松子糖都给你好不好？”
在苏北凉的循循善诱下，小乞丐才终于告诉他，刚才赶车的车夫在路口的炊饼铺买炊饼，那时马车上的木桶里忽然爬出来一个小孩，他额头上受了伤，衣领蹭了不少血，从马车上爬到了路边，这块绿石头就是他身上掉下来的。
说到最后，小乞丐不断强调，这块玉是自己捡的而非抢的，好像生怕苏北凉要拉他见官似的。
苏北凉脸色已经没了刚才的温和，继续问：“那他爬哪去了？”
小乞丐紧紧攥着那块玉：“他能跑哪去，不一会就晕倒在了路边上，正好有一辆拉死人的牛车路过，那车夫吃醉了酒，还以为那小孩儿也是从自己车上掉下去的，直接把人仍上车就拉走了。”
“什么！”
苏北凉只觉得大事不妙，这时候拉死人的车，多半拉的都是感染天星疫的病入，听说这附近正好有个叫九勾湖的地方，所有感染疫病的尸体，都要被拉到湖边去集中焚烧。
苏瑾若是被误当成病尸拉去焚烧的话……
想到这，苏北凉几乎是一刻也不敢耽搁，立刻上马赶往城外的九勾湖，一路疾驰，身后的侍卫都被他远远甩在了身后。
带头的侍卫看着苏北凉直奔疫区的方向，出声想喊住他，然而也不知道是他行的太快，还是充耳不闻，马蹄声越发急促，根本没有停下来的意思。直到一人一马消失在了九勾湖前白色绢布围起来的警示网内。
其余的侍卫都停了下来，“大人，这……”
带头的侍卫盔甲下的剑眉微微蹙紧，“皇城颁布过禁令，皇城子民，若非朝内批准，任何人不得擅闯疫区。他是自己找死，怪不得我们。”
身后的侍卫们都有些犹豫，“可他也是为了找小皇子啊，若陛下知道我们都没尽全力去找小皇子，回去会不会……”
“住口！陛下只是让我们跟着他来找小皇子，并未让我们违背禁令擅闯疫区！陛下圣明，不会怪罪我们的。”
……
苏北凉这一路颠簸，心脏都要从嗓子眼里颠出来。他小时候被邻居家龇牙咧嘴的恶犬追撵时都未曾跑过这么快，虽说那时候是徒步跑，这时候是骑马跑，精疲力竭的程度却不遑多让。
看着湖边隐隐升起的黑烟，苏北凉惊恐的瞪大了眼，立刻扬鞭大吼了几声，然而在辽阔的湖边，他的声音很快就被周围的吵嚷声所淹没。
等他跑到跟前，喉咙几乎发不出任何声音了，他在人群外看着，湖边的草地被清出了一块，中间堆放着几百具尸体，周围被成捆的木柴和干草围起来，上面淋着刺鼻的烈酒，熊熊烈火正在外围燃起，很开就会由外向里，一点点引燃中心堆放的尸体上。
就看那赤红的火焰中，忽然传出孩童的哭喊声，周围人都愣了一下。
“奇怪，怎么有小孩哭啊？”
“我也听到了……该不会是有小孩还没死被扔到死人堆了吧？”
“那快点救人啊！”
“救什么救，这么大火烧着，再说都被扔进死人堆里，肯定身上也染了疫病救出来也是个死。就当是他命不好吧！”
很快火焰中的哭喊声越来越大，周围的议论声却渐渐小了下去。
