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宋慈朝那婢女手中的托盘看了一眼，见碗碟中是一些豆糕、糍粑之类的点心，有不少残渣，都是吃剩的。他将瓷碗放回托盘，手上黏糊糊的，低头看了一眼，原来是粘上了瓷碗中残剩的莲子羹。他抬头看着那婢女，道：“提刑司前来查案，请问你家小姐何在？”
那婢女听见“提刑司”三字，不禁将托盘抓紧了些，转头看了一眼阁楼，对宋慈道：“小姐一宿没合眼，刚刚才睡下，你莫……莫去打扰。”
宋慈抬眼看着眼前这座阁楼，心道：“原来这里就是西楼。”他见西楼的一侧栽种了不少竹子，算是一小片竹林，不禁想起何太骥后背上的那些笋壳毛刺。他径直向那片竹林走了过去。竹林里落了不少枯黄的竹叶和笋壳，看起来很长一段时间没有打扫过了。他观察那些竹叶和笋壳，尤其是笋壳，寻找其中有没有破损开裂的，倘若有，就说明曾被人踩过或压过。
那婢女立在西楼前，端着托盘，蹙着柳眉，莫名其妙地望着宋慈，不知宋慈到底在干什么。
宋慈围绕那片竹林转了两圈，重新回到西楼门前。
那婢女见宋慈又走了回来，道：“我说了小姐在休息，你莫要来打扰。”
宋慈向那婢女点点头，忽然高声道：“杨小姐，在下提刑司干办，前来查案，有事相询！”
那婢女吃了一惊，道：“你这人怎么……怎么这样？小……小点声！”
西楼里忽然传出一个女子的声音：“茁儿的事，我早已说清，大人请回吧。”
“在下前来，不单问杨茁失踪一事，还另有所询。”
那女子回应道：“大人所询何事？”
“巫易案。”
西楼里没了声音，寂静了片刻，忽然吱呀一响，门开了，一个一身素绿裙袄的女子出现在门内。
婢女忙叫了声：“小姐。”
门内那女子便是杨菱。她黑纱遮面，只露出眉眼，仅是这露出的眉眼之间，也是自有英气。她打量了宋慈一眼，道：“大人看着眼生。”昨夜杨茁失踪后，提刑司的人都赶去纪家桥寻找杨茁，她与那些人都见过面，却没见过宋慈。
“在下宋慈，本是太学学子，蒙圣上厚恩，辟为提刑干办，奉旨查办岳祠一案。”宋慈取出腰牌，示与杨菱。
杨菱看了一眼腰牌，向那婢女道：“婉儿，你先下去吧。”
婉儿应了声“是”，气恼地瞪了宋慈一眼，这才端着托盘退下了。
“大人想问什么？”杨菱依旧站在门口，似乎不打算请宋慈入楼稍坐。
宋慈也不在意，就立在门外，道：“关于巫易自尽一案，小姐但凡知道的，都请实言相告。”
“大人来找我，想是知道我与巫公子的关系了？”
“略有所闻。”
“可惜大人找错了人，我虽与巫公子有过来往，但对他的死所知不多，只知他被同斋告发作弊，被逐出太学，因而自尽。”
“你也认为巫易是自尽？”
“人人都这么说，提刑司也是这么结的案，难道不是吗？”
宋慈不答，问道：“巫易死前几日，其言行举止可有异常？”
“那时我已与他断了联系，他言行举止如何，我并不知道。”
“你几时与他断了联系？”
杨菱回想了一下，道：“他自尽之前，约莫半月。”
“为何要断联系？”
“家里人不许我与他来往。”
“巫易有一首《贺新郎》，据我所知，是为你而题。在他上吊之处，发现了这首词，题在一方手帕上。此事你可知道？”
“我听说了。”
“那方手帕是你的，还是他的？”
“他以前赠过我手帕，但那首《贺新郎》我没见过，想是与我断了来往后他才题的吧，手帕自然也是他的。”
“巫易若是因同斋告发一事而自尽，为何要将这方题词手帕埋在上吊之处？”
“我说了，那时我与他已断了来往，他为何这么做，我当真不知。”
“那何太骥呢？”宋慈道，“这四年来，你一直对他置之不理，为何最近却突然改变态度，答应见他？”
“我答应见何公子，是因为我知道他一直在等我。我想告诉他，我与他之间没有可能，让他彻底死心。”
“你与他见过了吗？”
“见过了。”
“什么时候的事？”
“几天前。”
“几天是多少天？”
杨菱想了一下，道：“有六天了。”
宋慈看了一眼阁楼旁栽种的竹子，道：“你们是在哪里见的面？是在这西楼吗？”
“我怎么可能让他进我家门？”杨菱道，“我是在琼楼见的他。”
“你们在琼楼见面，可有人为证？”
“琼楼的酒保应该知道。”
“那次见面后，你还见过他吗？”
