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“火中取栗的人？”
“查理曼谚语，说猴子眼馋主人在火中烤的栗子，就劝诱猫去把那些栗子扒出来，猫扒出了栗子，却烫伤了爪子，栗子反倒被猴子吃了。查理曼公国的人说某人是火中取栗的人，是说那种被人利用、冒了险却一无所得的人。”
“在教授眼里我是这种人？”西泽尔问，佛朗哥给出的可不是什么好评语。
“但用在你身上就不是那个意思了，你看起来很乖，但赌性很重，不在乎冒险，如果火里烤的东西真是你在乎的，就算把手烤焦，你也会伸手进去抓住。”
西泽尔诧异地看了佛朗哥一眼，这个老家伙今天表现得就像个哲人，不过佛朗哥一直就是这样，平日里疯疯癫癫，偶尔又有一两句锋利如针。
“换了任何人，如果就只有那么一个栗子，都会伸手进火里去紧紧握着。”西泽尔轻声说。
“那就准备坐上荆棘丛生的王座吧，两手空空的小西泽尔。”佛朗哥拍拍他的肩膀，忽然放声大喊，“各部门准备！就是现在！”
他一脚踢开电闸，螳螂手臂般的机械组从上方降下，锁住了西泽尔的双臂，将他整个人拉伸成十字形。另一组机械臂则从红龙端坐的金属座椅背后探出，快速地拆解了这具甲胄。
“新版海格力斯之架！能以最快的速度武装你！”佛朗哥说着拔出一柄利刃，轻描淡写地切开了西泽尔的上衣，看不出这老家伙还是个用刀高手，碎片纷坠，却完全没有伤到西泽尔的皮肉。
那张形状怪异的座椅忽然展开，像是一个钢铁十字架，西泽尔被机械臂束缚在十字架上，骑士之骨从背后笼罩过来。
他听见金属扣合的声音、螺栓旋紧的声音，骑士之骨像条坚硬的蛇那样贴在他的脊柱上，数以百计的硬金电极贯入他的身体。
他当然会痛，但他已经习惯了这种疼痛，所以既不挣扎也无表情，就像一位君王等候着奴仆为自己披挂。
“完美！完美！”佛朗哥鼓掌。
随着越来越多的部件被锁定在西泽尔的身体上，佛朗哥构想中的新型红龙逐步成形，那是高度接近三米的庞然大物，直立的时候和马熊的高度相当。而在人类面前，它简直就是恶魔，挣脱封印的恶魔。
西泽尔仰望上方，机械臂带着面甲从天而降，仿佛加冕。
他陷入了绝对的黑暗中，电流涌入脊椎，各种抽象的画面在脑海中闪灭……以十倍速度旋转的钟表、十字架上钉满流血的玫瑰花、被缚的女孩……这是神经接驳带来的副作用，他已经经历过很多次了，撑过去就好。
噩梦中断，神智骤然被拉回现实世界，西泽尔觉得自己的意志进入了钢铁内部。佛朗哥则清楚地看见漆黑的眼孔中，一双寒冷的眼睛缓缓睁开。
“好极了！好极了！我就知道它必定会接受你！因为它是红龙，你也是！”佛朗哥兴奋地狂吼，谁也不知道他在兴奋个什么劲儿，说的好像都是胡话，“走吧！红龙！让我们去……战场！”
他踩踏电闸，头顶的圆形通道骤然打开，光明泻下，钢铁底座带着端坐其上的红龙，缓缓上升。
底座载着红龙抵达中央实验场，这个实验场位于中央圣所的正上方，当年西泽尔第一次穿上炽天使甲胄就是在中央实验场。一切依稀是当年的模样，只是看起来很久不曾使用了。
当年在中央实验场里，多少男孩强忍着痛苦穿上炽天使甲胄，以血肉和机械融合，成百上千次地训练、战斗，支撑起了那个炽天使主宰战场的时代。如今这个国家的炽天使骑士只剩区区几人了，那个轰轰烈烈的时代，好像忽然就过去了。
但今天这里再度热闹起来，数以百计的工程师会聚过来，惊叹着远观，但不敢靠近。
佛朗哥得意扬扬地坐在那巨大座位的扶手上，斜靠着红龙，喝着烈酒，眼睛像是着火那样亮。
工程师们都为这架新炽天使贡献了力量，有的负责金属工艺，有的负责精密零件，但这也是他们第一次见到成品，最终的产品是这神魔般的东西，他们自己都被惊到了，有种创造了历史的感觉。
西泽尔缓缓握拳，测试手部的关节，神经接驳系统运转正常，他的知觉延伸到钢铁躯干的末端。
“闪开！闪开！”佛朗哥挥手，“给我们的小宝贝让出一条路来！”
工程师们立刻撤到了实验场的边缘，把中央的空地留给西泽尔。
“站起身来！慢一点！试着掌握平衡！”佛朗哥跳了下去，在红龙的前方引导。
西泽尔用双手撑住座位的扶手，缓缓起身，腰腹部和膝盖的关节润滑得很好，摩擦的声音带着丝滑的感觉。
骑士之骨穿在身上要更加轻灵，挂载了其他系统和装甲板之后它就相当沉重了，跟中世纪武士穿着沉重的铁甲行走差不多，但直到现在为止，他还能控制住这具甲胄。
“好极了！好极了！走两步！试着走两步！”佛朗哥大声说。
西泽尔缓步前进，每成功地踏稳一步，工程师们都为他欢呼。他有点无奈，当初他第一次穿上炽天使甲胄，就能如野兽般搏杀，在发狂的状态下差点逼死黑龙，如今他只剩当年20%的潜力了，站稳走路都有人给他叫好。
“来！踢个球！”佛朗哥丢出一个软木球。
事发突然，西泽尔下意识地反应，抬脚飞踢，软木球尖啸着飞了出去，竟然把实验场旁边的铁栏杆打断了。
“好极了！反应速度不错！武器套装，有什么武器套装处在可以使用的状态？”佛朗哥转身问自己的副手们。
“武器库锁着，得有枢机会的命令才能打开，只有短刀组闪虎处在可以使用的状态。”一名副手回答。
“该死的！我们造出来的东西，枢机会却要管我们怎么用！”佛朗哥骂骂咧咧，“那就把闪虎拿过来！”
封装在武器箱中的闪虎被悬架吊到了在西泽尔面前。那是一对短刀，刃口带着粗大的锯齿，刀刃末端有虎形的雕刻，是最基本的机甲武器，类似于步兵的防身小刀。西泽尔握住刀柄，静静地端详着这对他曾经很熟悉的武器。
佛朗哥招了招手，另一名副手捧着满满一筐的软木球来到他身边。
“来玩我们的老游戏。”佛朗哥抓起一颗球，缓缓地退了出去。
所有人都屏住了呼吸，佛朗哥掂了掂木球，用足力气砸向红龙的面部。
刀光闪灭，软木球无声无息地化为两半，西泽尔再挥一刀，软木球在飞行中化为四瓣。十字形的刀光残留在空气中，那是炽天骑士团的十字切，当年那个名叫何塞·托雷斯的骑士教会了他这种精巧的切斩法。
“热身结束！正式开始！”佛朗哥抓起软木球，劈头盖脸地砸向西泽尔。
