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他出现了幻觉,耳边呼呼掠过的火风中似乎掺杂着女人的哭泣声,眼前的通道也变得扭曲,背后隐约传来轻飘飘的脚步声,似乎有什么东西在尾随他,可每当他停下脚步扭头看向背后时,尾随的脚步声也就此消失。
他经过了一处燃烧点,锈迹斑驳的铁围栏围着这个巨大的炉心,熊熊烈焰从直径大约三十尺的同心圆环中喷吐出来,废弃的金属件在火焰中熔化成铁水,沿着圆环中的凹槽流走,铁水泛着灿烂的金色。
这无疑是机械学上的奇迹,可目睹这伟大的一幕,却根本无法让人生出欣喜或者赞叹这种感情,有的只是恐惧,对究极力量的恐惧,这种东西……根本不像是人类该制造、该持有的东西。
他四下扫视,注意到地面上有厚厚的积灰,那是炉灰,燃烧中必然产生的东西。
拭去最表面的炉灰,下面是坚硬的炭化层。他意识到自己已经接近目的地了,根据那名杂役的讲述,熔岩之心中有些区域是从不打扫的。但熔炉底层怎么会有从不打扫的区域呢?炉灰中含有微量的炭粉,长期积攒下来会形成炭化层,被炉火引燃的话可能会发生意外。合理的解释就是,那个区域中隐藏着某项秘密。
他拾起一根钢钎去刺炭化层,足足半尺长的尖端刺了进去,炭化层的厚度接近半尺。一台熔炉要燃烧多久才能攒下那么厚的炭化层?一百年?几百年?也许熔岩之心的来历并不像教皇国对外解释的那样,它的历史甚至长于教皇国本身。
他应该很接近自己要找的东西了,可那到底是个什么东西,他也没有绝对的把握。
导师说那东西既可能是某种机械也可能是某种生物,甚至可能是机械和生物的混合体。圣典上关于它的记载虚无缥缈,但可以确定的是那东西被炽热的光所包围,绝对不能直视。
究竟在哪里呢?他四下扫视,周围全都是管道和阀门,阀门开合,黄铜管道吐出浓密的白色蒸汽。蒸汽云进入燃烧点,焰柱略微降低。
这一刻,他看见了焰柱后方的黑铁大门,十二尺高的巨门,本该很容易发现,但它也被厚厚的炭化层覆盖,隐在了金属壁里。熔岩之心的建造者真是聪明,把门藏在了火焰中。
那是一扇令人敬畏的门,沉重的古式机械围绕着它,重重叠叠的铁质封条把整扇门都给覆盖了,每个封条上都刻有神秘的圣徽。
那些圣徽如今已经没什么人知道了,它们只记载在最古老的圣典中,那些圣典用失传的古代文字书写。圣徽的作用是,向神和神的使者们借力。
用东方人的话说,那些都是封印,以免那扇门背后的什么东西逃逸。长达上百年的时间里,旧的封印从不拆除,新的封印又用融化的锡黏合上去。
他已经很接近那个秘密了,但再也无法前进半步,因为重新开启那扇门的可能性已经被彻底斩断,钢水沿着门缝灌进去,把巨门彻底焊死在铁壁上。
狮子入城
黑影轻轻地叹息一声,转过身来。
披着石棉罩袍的卫士们把他包围了,卫士们端着沉重的枪械,这些密涅瓦机关自制的武器有多恐怖,谁用谁知道。黑影缓缓地举起双臂,手中空空如也,敢于入侵密涅瓦机关,他竟然是赤手空拳的。
卫士们缓步逼近,佛朗哥的命令是格杀勿论,但在对方完全没有反击能力的情况下,卫士长生出了要活捉的想法。
入侵者缓缓后仰。他就站在高台的边缘,那是几十尺高的高台,下面是翻滚着火焰的喷火口。
他掉下去了,消失在卫士们的眼睛里。卫士长惊呆了,入侵者自杀了?他难道只是要来这里看一眼,为了看这一眼他连死都不怕?
卫士长匆忙地奔向高台的边缘,往下看去,仿佛漆黑的深渊里流动着岩浆,掉进去的人连骨头都会被烧成炭吧?
“去告诉教授……”他扭头说。
话还没说完,他眼前的世界忽然变成了血红色。他愣住了,张了张嘴还想说话,却没能发出任何声音,只是吐出了满嘴的血块。
他身后的同伴看清了那一幕,黑影夜枭般从下方射了上来,在他和卫士长擦肩而过的瞬间,卫士长的喉间迸射出大片的血花。
入侵者稳稳落地,双手挥舞着银色长鞭,把靠得最近的两名卫士逼退。银鞭撕裂了卫士的面罩,从额头到下颌留下了蜈蚣般的伤痕,鲜血喷涌而出。他们连挣扎的时间都没有,入侵者俯身拔出他们腰间的制式短刀,切开了他们的咽喉。
那对银鞭其实是某种金属制成的弹簧,末端是三叉的铁钩,下坠的瞬间,入侵者从袖中投出这对铁钩,钩住了高台的边缘,并利用它弹射回来,一举杀死了曾是十字禁卫军上校的卫士长。
从未混过军队的佛朗哥反而是对的,卫士们应该一见到入侵者就开枪,佛朗哥的命令,从某种意义上是为了保护卫士们而下达的。
“闪开!”一名勇敢的卫士吼叫着抖开了枪上的防尘罩。他距离入侵者最远,还来得及射击。
原本要上前合击的卫士们立刻退后。他们基本都是军队出来的精英,配合默契,交流只需一个眼神。
密集的火光覆盖了入侵者,没有任何凡人的身躯能够扛住那样的射击。
但下一个瞬间,入侵者已经扣住了那支连射铳。他丢出卫士长的尸体作为盾牌,瞬间靠近开枪的卫士,带着那支连射铳旋转,周围的卫士纷纷中枪。
端着连射铳的卫士知道自己已经没有机会了,在最后一刻扯断了弹链,他不能让一支弹药充足的新式火铳落进入侵者的手里。下一刻就有一柄直刃短刀刺进了他的咽喉,入侵者漠无表情地松手,任卫士的尸体滑落在地。
幸存的卫士们纷纷拔出了格斗剑和手铳。他们怒吼着,从四面八方扑向入侵者,入侵者也默默地拔出了格斗镰。
大片的血雾向着上方喷涌,黑影在白衣之间高速穿梭,他念诵着神圣的词句,声音却嘶哑得像是荒野上的孤狼。
“那一日神怒了,便遣狮子入城,杀尽那些愚昧的人!”
片刻之后,入侵者抬起脚,把最后一名卫士踢下高台,看着他在熊熊烈焰中化为炭一般的骨骸,惨叫声还在偌大的空间中回荡。
黑衣军人们大踏步地来到佛朗哥的面前,胸口的黑天使军徽说明他异端审判局高级执行官的身份:“尊敬的佛朗哥枢机卿殿下,贝隆向您报到。如您所见我们已经赶到了,所有出入口都处在我们的控制中。”
他的身后,全副武装的执行官们并肩而立,如同生铁铸造的城墙。
“无脸人”贝隆,甲胄骑士,前炽天骑士团成员,如今已经退役转入其他部门。
他出现在马斯顿的时候还是军部的特务,但因为在给西泽尔作证这件事情上支持了李锡尼,结果在军部眼里成了异端审判局派来的卧底,这两个部门素来有嫌隙。
贝隆倒也不含糊,干脆打报告要求调入异端审判局,就这样他脱下了十字禁卫军的军服,换上了异端审判局的军服。