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我认为他应该再被打一顿。勒瑞安的手指跃动着，比出各种复杂的枪姬众手语。他就像个孩子。孩子如果去摸危险的东西，是一定要挨打的。如果孩子因为没有被好好教训，用刀子伤了自己，那羞耻就要落到他父母的头上了。
先前的处罚似乎没什么用，苏芮奥回答。他接受责打的样子倒像个男人，而不是个男孩，但他并没有任何改变。
那我们就必须再试一试，勒瑞安回答。
艾玲达将石块扔向警戒岗旁的石堆里，然后转过身。她没有向看守入营道路的枪姬众打招呼，她们也没有向她打招呼。在她接受惩罚时与她交谈只会增加她的羞耻。她的枪之姐妹们不会这么做。
她没有表示出能看懂她们的交谈，不过没有人会以为一名前枪姬众会忘记手语。不过这也没什么好炫耀的，手语本来就只属于枪姬众。
艾玲达从第二堆石块中选择了一块大石头，开始回头向营地走去。她不知道枪姬众们是否还在交谈，她已经看不见她们的手了，但她们的讨论还萦绕在她的脑海中。她们在生兰德·亚瑟的气，因为他去见罗代尔·伊图拉德时没有带上任何卫兵。这已经不是他第一次做这种蠢事了，但他总是不愿意，或是不能学会正确的办法。每次当他不要任何保护而亲赴险境，都是在严重地侮辱枪姬众，就如同在她们每个人的脸上狠狠抽了一记。
艾玲达也许对她的枪之姐妹们亏负一点义。教导兰德关于艾伊尔之道曾是她的任务，而她显然是失败了。不幸的是，她还亏负了智者们极为巨大的义，尽管她还不知道这其中的原因是什么。她对于枪之姐妹们的亏欠只能等到以后再补偿了。
因为搬运石块，她已经感到手臂酸痛。这些石头表面光滑，而且非常沉重。她被要求从这座庄园边的河滩上挖出这些石头，要不是因为她在伊兰那里时曾经被迫把身子埋在水中洗浴，她现在不会有勇气走进水里。至少她在这件事上没有让自己蒙羞。这条河不算很大，不过也绝不像湿地人所说的那样，只是一条溪流。溪流指的是从山岩的缝隙中流出来的，可以用来洗洗手，装满水袋的水流。几步都跨不过去的流水肯定是一条河。
像往常一样，天空中乌云密布，营地里一片平和。那些在艾伊尔人刚刚到来时还有些紧张的湿地人现在都放松了神经。这片营地没有一丝散乱的迹象。湿地人达弗朗·巴歇尔是一名非常谨慎的指挥官，绝不会允许自己的部下有丝毫懈怠。不管怎样，那些湿地人的动作显然缓慢了许多。她听到过不少人抱怨，这种阴沉的天气让他们的情绪低落。这些湿地人可真奇怪！天气和心情有什么关系？她能够理解失败的袭击，或者收获无几的狩猎让人们感到的沮丧，但天空中的云彩又有什么问题？难道湿地人就这么不喜欢阴凉吗？
她摇摇头，继续向前走去。她每次都选择让她的肌肉必须使出全力的石头，否则她的惩罚就会减轻。她不会这么做，尽管她迈出的每一步都在伤害她的荣誉。她必须走过整座营地，在众目睽睽之下做这种毫无意义的工作！她宁可全身赤裸地在出汗帐篷以外面对所有人。她宁可磨一千袋面粉，或者被鞭打到无法走路。
她走到庄园的房屋旁，丢下手中的石头，暗自吁了一口气。正如同艾玲达刚刚离开的那两名守卫营门的枪姬众，巴歇尔军队中的两名湿地人士兵正守卫着进入庄园的大门。当她弯下腰，从墙边第二堆石块中拿起一块石头时，她听到那两名卫兵正在说话。
“该死的，可真热啊。”一个人在抱怨。
“热？”他的同伴向天空瞥了一眼，“你在开玩笑。”
另一名卫兵用手掌给自己扇着风，大口喘着气，满头是汗。“你怎么感觉不到？”
“你一定是发烧了。”
出汗的卫兵摇着头。“我只是不喜欢这种闷热的地方。”
艾玲达拿起石块，开始走回去。在听过许多人的抱怨之后，她已经明白，这是湿地人的普遍习惯：喜欢抱怨。在她与湿地人打交道的最初几个月里，她曾经认为这很羞耻。难道那名卫兵不知道，在同伴面前暴露自己的弱点是很丢脸的事？
他们全都是这样，就连伊兰也不例外。如果你听伊兰谈论怀孕的疼痛、恶心以及沮丧感，你会以为她就要死了！不管怎样，如果伊兰也喜欢抱怨，那么艾玲达就不会再认为它是一种软弱的现象了。她的首姐妹不会做这种羞耻的事情。
所以，这其中一定有着某种暗藏的荣誉。也许湿地人向同伴暴露弱点，是某种表达友谊和信任的方式。如果你的朋友知道你的弱点，就意味着当你与他们进行枪矛之舞时，他们会获得优势。或者，也许这种抱怨是湿地人表示谦逊的办法，就像奉义徒以绝对的顺从来彰显自己的荣誉。
她曾经就这些推测询问过伊兰，却只得到伊兰一个宠溺的笑容。难道湿地人不可以向外人谈论他们这项社会禁忌？伊兰的笑容是否意味着她不该胡乱揣测这件事？
不管怎样，这肯定是一种显示荣誉的办法，这个答案已经足以让艾玲达满意了。如果她和智者之间的关系也能这么简单就好了！人们一直都说，湿地人反复无常，难以捉摸，但现在真正让她头痛的是这些难以捉摸的智者！
她愈来愈感到沮丧，不是对智者们，而是对她自己。她强壮且充满勇气，当然，她的勇气和另一些人依然无法相比。她一直都希望能够有伊兰那样的果敢。她始终都相信，无法凭借枪矛、至上力和自己的智慧解决的问题并不很多，但她现在完全无法搞清楚自己所面对的窘境。
她走到营地另一边，放下石头，掸了掸双手。这时，那两名枪姬众一动也不动地站着，似乎是陷入了沉思。
艾玲达走到另一堆石头旁，拿起一块有锯齿边缘的长方形大石。这块石头有三掌宽，光滑的边缘很容易割破她的手指。她将石块在手中转动了几次，才找到一个合适的握点。然后，她转回头，踏着干瘪的冬季草甸，走过沙戴亚人的帐篷，朝庄园前进。
伊兰一定会说，她没有仔细想过这个问题。在其他人都张皇失措时，伊兰总是能保持冷静，理智地思考。有时候，艾玲达甚至会觉得她的首姐妹耐心得实在有些过分，太喜欢在行动前进行讨论。我需要学学她。我要记住，我已经不再是枪姬众。我要做的不是高举枪矛，冲向敌人。
她需要像伊兰一样思考问题，这是她得回荣誉的唯一办法。而且只有这样，她才能得到兰德·亚瑟，就像伊兰和明得到他一样。她能够透过约缚感觉到他。他正在他的房间里，但并没有入睡。现在他把自己逼得太紧，睡得太少了。
石块在她的手指上一打滑，让她差点栽倒在地。她急忙重新找到平衡，用疲惫的双臂举起石头。一些巴歇尔的士兵走了过来，他们的脸上都带着困惑。艾玲达感觉自己脸都红了。也许他们并不知道她正在接受惩罚，但她在他们面前还是会感到羞愧。
伊兰会如何分析这种局势？智者们气艾玲达“学得不够快”，但她们却又不曾教她，只是不停地问她各种问题：关于兰德·亚瑟的问题，还有鲁拉克与卡亚肯会面的情况。
艾玲达不禁要猜测这些问题是不是对她的测试。她的回答是否正确？如果她说错了，为什么她们不教她正确的应对方式？
智者们并不认为她是软弱的。那她还有什么问题？伊兰会怎么说？艾玲达真希望自己能拿回枪矛戳穿某样东西。进攻，在敌人身上测试自己的力量，发泄自己的怒火。
不，她压下心中的怒火。
我要学习成为一名智者。我会再次找到荣誉的！
她走到庄园旁，丢下石块，伸手抹了抹眉头。伊兰教过她如何忽略寒暑，但这种办法并不能让她剧烈运动的身体不出汗。
“艾德林？”一名沙戴亚卫兵向他的同伴喊道，“光明啊，你看起来很不好。”
艾玲达朝庄园大门瞥了一眼。曾经抱怨过天气炎热的那名卫兵正靠在大门上，一只手按住前额。他看起来真的很糟糕。艾玲达拥抱了阴极力。她并不很擅长治疗，但也许她能……
