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“这是暗影生物。”索瑞林说道。白发智者围绕色墨海格走动着，若有所思地看着这名囚犯。当然，凯苏安并不会以为像索瑞林这样的人有可能流露出丝毫恐惧。这名艾伊尔人是个非常强悍的家伙，如同一尊经受过一场又一场暴风雨的雕像，根本不会被一点微风吹动。在艾伊尔人之中，这名智者具有特别的力量。她最近刚刚来到这座庄园，随她同行的艾伊尔人为亚瑟带来关于班达艾班的报告。
凯苏安曾经预料到那些追随兰德·亚瑟的艾伊尔人会带来许多东西：强悍的战士、奇怪的处世之道、荣誉和忠诚、生硬不知变通的政治手腕。对于这些事，她都想到了，只有一件事出乎她的预料，那就是一个对手。而且她绝对没想到，这名对手竟然是个几乎无法导引的智者。奇怪的是，她的确非常重视这个满脸皱纹的艾伊尔人。
她并不信任索瑞林。这名智者有自己的打算和目标，她们从未真正达成过共识。不过，索瑞林的确很有能力。在凯苏安眼中，现在这个世界上已经很少有人能拥有这样的地位了。
色墨海格突然哆嗦了一下。索瑞林朝一旁侧过头。现在这名弃光魔使并没有飘浮在空中，她直立在地上，穿着线条直挺的褐色长裙。因为缺乏梳理，她黑色的短发显得杂乱不堪。不过她依然显得无比高傲，气定神闲，就像凯苏安处在类似局面下可能表现出的样子。
“这是什么编织？”索瑞林问道。她所问的编织正是色墨海格偶尔会打哆嗦的原因。
“我的一项个人技巧。”凯苏安说着，解开编织，又将它重新组合起来，好让索瑞林看清它的结构。“它每过几分钟会在目标的耳旁发出一阵声响，在她眼前闪过一阵亮光，让目标无法入睡。”
“你希望透过这种方法让她过度疲劳，逼她开口？”索瑞林再次审视着这名弃光魔使。
当然，色墨海格已经被结界阻隔，听不到她们说话。虽然已经两天没睡过觉，她的神色依然平静如常。睁开的双眼只是被光球挡着。她很可能掌握着某种精神技巧，能够帮助她避免出现精力耗竭的情况。
“我怀疑这没办法让她屈服。”凯苏安不得不承认，“呸！她的脊梁甚至还直挺挺的。”现在这个房里只有她、索瑞林和一名根本无导引能力的年长智者柏尔。维持色墨海格屏障的两仪师都坐在外面。
索瑞林点点头。“暗影生物不是这么就容易听话的。不过，考虑到你所受的……限制，你的这种尝试还是很明智的。”
“我们可以和卡亚肯谈谈，”柏尔说，“说服他将这个人交给我们一段时间。只要经过几天……艾伊尔人的精巧讯问，她就会无所不言了。”
凯苏安不置可否地笑了笑。难道她会把这个人交给别人去审问吗？弃光魔使所掌握的秘密太有价值了，绝不能冒险泄露出去，即使是盟友也不行。“你们当然可以这样要求，不过我怀疑亚瑟是不是会听你们的。你们知道，在伤害女人的问题上，这个男孩会变得有多么愚蠢。”
柏尔叹了口气。想到这名祖母般的女人口中所说的“艾伊尔人的精巧讯问”，凯苏安多少还是会感到有点怪异。
“是的，”她说道，“我想你是对的。兰德·亚瑟比我认识的任何一名部族首领都要顽固两倍。难道他不知道，要让这个女人开口，可要比对付男人还困难！”
凯苏安哼了一声。“说实话，我一直在考虑把这个家伙吊起来，抽上几鞭子。亚瑟的禁令真是个麻烦！不过，我也不觉得这么做会奏效。呸！我们需要找些制造疼痛以外的方法来打垮她。”
索瑞林仍然看着色墨海格。“我要和她谈谈。”
凯苏安一挥手，除去封住色墨海格耳朵、双眼和嘴巴的编织。色墨海格眨了眨眼，然后转向索瑞林和柏尔。“啊，”她说，“艾伊尔人，你们曾经是那么好的仆人。告诉我，知道你们背叛了自己的誓言后，你们是什么心情？如果你们的祖先知道有多少人死在你们手上，他们一定会哭嚎着乞求惩罚吧。”
索瑞林没有任何反应。凯苏安知道一点关于艾伊尔人的事情，那都是亚瑟向她透露的。这些事情传到亚瑟的耳里，也已经不知道经过几个人了。亚瑟说艾伊尔人曾经奉行叶之道，发誓绝不以暴力伤害他人。但他们背叛了自己的誓言。凯苏安对这个传闻一直很好奇，听到它从色墨海格口中说出来，她就更感兴趣了。
“她和普通人的差别要比我预料的小得多。”索瑞林对柏尔说，“表情、声调、语气，虽然怪异，不过都很容易理解。这个我的确没想到。”
有那么一瞬间，色墨海格眯起眼睛。奇怪，她这个反应比她一直以来受到惩罚的反应都要强。凯苏安的闪光和声响顶多也只能让她的身体痉挛一下，但索瑞林的这句评价却似乎在情绪层面上影响到她。这名智者竟然会在凯苏安屡遭败绩的事情上如此轻易地就取得成功？
“我想，这是我们需要记住的一点。”柏尔说，“人就是人，无论她活了多少年，无论她记得怎样的秘密。皮肉可以被切割，鲜血会泼溅，骨头能被打碎。”
“确实，我几乎有些失望了，凯苏安·梅莱丁。”索瑞林一边说，一边摇了摇白发苍苍的头。“这个怪物的毒牙很小。”
色墨海格没有再做出什么反应。她已经恢复了对自己的控制，表情平静，眼神专横。“我听说过一点你们这些新的、违誓的艾伊尔人和你们对于荣誉的解释。我很想研究一下，你们的部族成员在承受多大的痛苦之后，就会毁掉他的荣誉，让自己蒙受羞耻。告诉我，你觉得我需要把你们之中的一员逼到何种程度，就可以让他杀死一名铁匠，再吃掉那个铁匠的肉？”
如果色墨海格知道铁匠在艾伊尔人之中接近神圣的地位，那么她对他们的了解就不仅限于“一点”了。她的问题让索瑞林的身子僵了一下，但也仅止于此。艾伊尔智者重新编织出阻挡色墨海格听觉的结界，停了一下，又在她的眼睛上放好光球。的确，她的导引能力很弱，但她学得很快。
“让她保持这个样子是明智之举吗？”索瑞林问。她的语气表明，如果换做其他人，她只会下达命令。对凯苏安，她的用词温和许多，这几乎让凯苏安的嘴角露出了微笑。她们就像两只年老的鹰，索瑞林和她，已经习惯了统治和支配，现在却不得不比肩而栖。但她们都不是喜欢服从的人。
“如果我可以选择，”索瑞林继续说道，“我大概会割开她的喉咙，把她的尸体扔到尘土里去风干。让她活着就好像养一条黑矛蛇当宠物。”
“呸！”凯苏安脸色一沉，“你说危险，没错，但现在杀死她只会让情况更糟。亚瑟不能，或者不愿告诉我他具体杀死了几名弃光魔使，但他暗示至少还有半数弃光魔使活着。他们会参加最后战争。我们从色墨海格这里学到的每一项编织都会减少他们的优势。”
索瑞林似乎没有被说服，但她也没有继续这个话题。“那么，那个东西呢？”她问，“我能看看它吗？”
凯苏安几乎是立刻就喊出一个“不”。但……索瑞林已经教过凯苏安神行术，这是个不可思议的强大工具。这是艾伊尔智者的好意，是她主动伸出的一只手。凯苏安需要与这些人合作，其中最重要的就是索瑞林。亚瑟的计划绝不是一个人能够操控的。
