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走过大桥，以胜利者的姿态进入塔瓦隆。这一路上艾雯恍如坠入梦中。她迅速进入白塔，史汪和盖温几乎没办法追上她。在白塔里，艾雯被一队仆人拦住，宗派守护者们则前往评议会大厅等待艾雯。
仆人们引领她走进一个没有装饰的木板房间，这里只有两只皮垫椅。艾雯以前从没来过这里。这似乎是评议会大厅附近的一间等待室。房里有一股皮革的气味，靠角落处放着一只装满炭火的小铜火盆。
很快，一名长得有些像蟾蜍的矮个子褐宗姐妹走了进来，她向艾雯自我介绍，说她的名字是莱兰。然后，她开始向艾雯讲解成为玉座的仪式过程。这个满头卷发的小个子似乎根本没意识到这一事件的重要性，艾雯也从未见过她。很有可能她是那些一生都在图书馆书架前度过的褐宗姐妹之一。一个世纪中也许只会露上一面，向新晋的玉座讲解各种礼仪条例。艾雯认真地听着。她曾经历过这样一场仪式，这个仪式的确相当复杂。
她还记得自己在数个月前那一天紧张的心情，那时她还身在沙力达，而且根本不知道发生了什么事。她？竟然会成为玉座？
现在那种犹疑和困惑都已经荡然无存，她不再担心会在仪式中犯错出丑。这只是一个仪式，重要的决定已经做出了。当艾雯倾听莱兰讲解时，她听到史汪正在门外和一名姐妹争论，坚持说艾雯已经是玉座，这种仪式不需要再进行一遍。艾雯抬手让莱兰噤声，然后提高声音召唤史汪。
史汪推开门，探头进来。
“我先前的玉座之位是叛逆阵营授予的，史汪。”艾雯严肃地说，“应该让白塔中的这些姐妹有机会对我表示支持，否则，我将无法宣称得到她们的忠心。仪式必须再次举行。”
史汪一皱眉，但还是点了点头。“好吧。”
莱兰再次开口，想要继续开始讲解，但艾雯又打手势让她停下。这名褐宗姐妹不由得愤懑地吁了一口气。“史汪，你还有什么讯息？”
“嗯，”史汪将门又推开了一些，“布伦将大部分部队都带过了桥，并命令白塔卫队离开壁垒，和他的人一同去扑灭城中各处的火灾。霄辰人在逃走时点燃了一些房屋，以掩护他们撤退。”
所以壁垒后面只有那么一点人守卫，而且评议会那时肯定正在争论是否要推举艾雯成为玉座，也没有人会认真安排白塔的防卫措施。她们根本不知道白塔距离战争只剩下一线之隔。
“你打算如何安排来自你营地中的姐妹？”史汪又问，“她们已经有些着急了。”
“告诉她们，在日落大门前聚齐。”艾雯说，“让她们依照宗派列队，宗派守护者们在最前排站成一队。等我完成仪式后会去那里，接受她们对叛逆行为的正式道歉，并欢迎她们返回白塔。”
“接受道歉？”史汪难以置信地问。
“她们曾经反抗白塔，史汪。”艾雯看着她，“无论她们所做的事情有多么必要，她们也还是需要道歉。”
“但你一直和她们在一起！”
“我已经不再只是代表她们了，史汪。”艾雯以不容辩驳的语气说道，“我代表白塔，全部白塔。白塔需要知道，叛逆者为了她们的分裂行为而感到后悔。她们不必说谎，说她们本打算留下。但我认为，对于这种分裂给白塔带来的灾难，她们有必要表达悔恨之情。我会接受她们的歉意，然后我们就可以开始让伤口愈合了。”
“是的，吾母。”史汪谦恭地说道。艾雯看到苔珊正站在她身后，不住地点着头，让她头上的塔拉朋细辫子也随之来回摆动。
随后，艾雯继续听取莱兰的讲解，并在这名褐宗姐妹的监督下背诵她要说的誓词，以及要做的每一件事。等褐宗姐妹满意后，艾雯站起身，拉开房门，发现史汪已经去传达她的旨令了。苔珊站在外面的走廊里，抱着手臂，眼睛盯着盖温。盖温则靠在不远处的墙上，手按着鞘中的剑柄。
“您的护法？”苔珊问艾雯。
艾雯望向盖温，又不得不面对自己一团纷乱的情绪。愤怒、关爱、激情和懊悔。世上怎么会有如此复杂的感情？“不是。”她一边说，一边盯着盖温的眼睛，“我随后要做的事情你不能参与，盖温。等在这里。”
盖温开口想要反对，但最终，他只是僵硬地站直身子，鞠了个躬。艾雯觉得他的样子比开口争吵还要傲慢无礼。
艾雯轻轻哼了一声，但声音足以让他听见。然后，她让苔珊引领她前往评议会大厅。
艾雯站在这座大厅门口，看着两扇乌木大门上镶嵌的银色塔瓦隆之焰，感觉心脏不自主地剧烈跳动。史汪突然出现在她身边，手捧着一双软鞋，同时指了指艾雯脚上的骑马长靴。当然，评议会的地板上遍布精致的彩绘图画。艾雯换上软鞋，史汪拿走了长靴。现在不需要紧张！我以前到过这里，她忽然想到，不是在沙力达的那个临时大厅里，而是在我的测试中。我面对过这两扇大门，还有门里的那些人，在我的测试里……
一记锣声突然响起，仿佛整座白塔都随着这声音而摇撼。这声音预示着一位新的玉座即将产生。锣声一次又一次响起。雕花大门缓缓开启。是的，这与她在沙力达那幢简陋木屋中的体验完全不同。从很多角度而言，她在沙力达所经历的仪式只不过是今天的一次排练。
当大门彻底敞开时，艾雯压下一阵惊呼的冲动。出现在她眼前的宏伟厅堂被炸开了一个大洞，一个巨大的空穴正对着大厅入口。从那里，能清楚看到龙山。这座大厅的毁伤程度算不上是最严重的，损伤差不多只限于外墙，而且面积不大。大厅两侧的高台和台子上的座椅都依然完好，一共是18把椅子，每三把一组，每把椅子的漆色和坐垫的颜色都代表着它们所属的宗派。
玉座之位就在艾雯的正对面，背对着墙壁上的大洞，外面就是起伏的丘陵和远处的龙山。如果霄辰人再向里轰炸一些，这个座位现在就已经变成碎片了。感谢光明，它没有受到任何伤害。
艾雯隐约能闻到油漆的气味。她们是不是匆忙地重新给这个座位漆上了七种颜色？如果是，她们的动作还算快。不过，她们还是没来得及安放好蓝宗守护者的座位。
艾雯注意到赛尔琳、多欣和尤缇芮坐在各自宗派的位置上。希安妮也在座位上，正用那双精于算计的蓝眼睛盯着艾雯。这四个人在这件事中发挥了多大作用？圆脸的苏安娜公开向艾雯露出满意的笑容。虽然这里的大多数面孔依旧覆盖着两仪师的平静和冷漠，艾雯还是从她们的仪态中看到了赞许，或者至少不再有那么多敌意。看来，做出这个决定的不仅仅是黑宗猎手们。
赛尔琳从褐宗区的椅子里站起身，以洪亮的声音问道：“是谁来到白塔评议会之前？”
艾雯犹豫着，眼睛依然审视着这些在高台上的宗派守护者。有太多椅子是空的。绿宗守护者只有两人，塔琳妮在几个星期前就逃走了。灰宗少了爱梵妮玲，她在今早失踪了。维琳娜和赛多芮也不见了。这不是好现象，她们两人都在维林的黑宗名单上。她们是否得到了警告？爱梵妮玲的失踪是否意味着维林漏掉了她？
这里也没有红宗姐妹。艾雯愣了一下，才想起杜海拉在数个星期前就离开了白塔。没有人知道是为什么，不过有人说她是去完成爱莉达分派的一个任务。也许她去做的事与黑宗有关。另外两名红宗守护者，佳纹达和佩维拉也都神秘地消失了。
现在大厅里只剩下11名宗派守护者。根据白塔旧日的律法，这么少的宗派守护者不足以推举新的玉座，但那些律法在爱莉达解散蓝宗时就被废弃了。宗派守护者的减少意味着所需有效票数的减少。现在，11名宗派守护者刚好可以推选新的玉座。艾雯只能满足现状。至少，当前白塔中的每一名宗派守护者都已知道她的晋升。这不是爱莉达那样的密谋篡位。而且艾雯有理由相信，这次不会再有黑宗守护者支持她了。
赛尔琳清清喉咙，以不确定的眼神看了艾雯一眼，再次朗声说道：“是谁来到白塔评议会之前？”
苔珊向前靠过来，仿佛是要提醒艾雯该如何回答。但艾雯抬手阻止了她。
艾雯想到一件事。这么做也许显得过于莽撞，但这是应当的。对此，她很清楚，也有深刻的体会。“红宗还在遭受责难吗？”她低声问苔珊。
那名白宗点点头，细小的辫子从她脸庞拂过。“您不必担心红宗的问题。”她用略带一点塔拉朋语调的声音说道：“在爱莉达失踪后，她们都退回到她们的区里。这里的宗派守护者担心红宗会迅速选出新的宗派守护者来阻挠我们。我相信只要……白塔评议会发出一些简单的旨令，就足以吓倒她们了。”
“希维纳·布瑞洪呢，还被囚禁着吗？”
“据我所知，是的，吾母。”虽然艾雯还未正式得到评议会的推举，但她已经提前使用了这个尊称。“不必担心，莉安已经被放出来了。我们派人护送她去外面与其他叛逆者会合了，她们都在等待您的原谅。”
艾雯若有所思地点点头。“把希维纳带到这里来，带到评议会大厅来，马上。”
苔珊蹙了一下眉。“吾母，我不认为现在应该……”
“照我说的去做。”艾雯悄声说道，然后才转向评议会，“一名应命而来，行于光明之人。”艾雯回答道。她看着每一名宗派守护者。她必须成为一只坚定有力的手，她们需要她的统率。
“是谁来到白塔评议会之前？”赛尔琳又问道。
“一名被评议会召唤，在光明中顺从而谦卑之人，只求接受评议会的意愿。”
仪式开始了，每一名宗派守护者都脱去上身的衣服，以证明自己是一名女子。艾雯也这么做了。她忽然想到盖温，脸色不由得红了一下。那家伙竟然以为她会带他来这里。
