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“妈的！再不会有下次了！”
一觉醒来，艾伦·巴拉齐尔发现自己正躺在一张双人床上。她一激灵从床上爬起，打量一眼那个显然与自己共度春宵的陌生人。艾伦的脑袋沉得不像是自己的。为什么参加那该死的派对？怎么就动了那碗潘趣酒1？她既没有一个酒鬼千杯不倒的海量，又不能像有些人一样喝酒再多头脑依然清醒。十几岁在姑妈的婚礼上喝了一大杯雪莉酒之后，醉得东倒西歪。艾伦扫了一眼卧室中的镜子。那倒影苍白、凌乱，也在定定看着她。瞬间，她想起自己为什么对那些可怕的饮品敬而远之。
艾伦弯腰，蹑手蹑脚地一件件捡起衣服，然后找到盥洗室。她用冷水冲洗了被睫毛膏染花的脸，穿好衣服，走了出去，沿着长廊静悄悄地寻找前门。然而她不知道怎么拐来拐去，最后还是回到了卧室。她好奇地注视着这个陌生人，琢磨昨晚到底都干过什么。那人脸朝下趴在，就艾伦看到的部分而言，身材不错，大部分女人早上在他身边醒来都会雀跃不已。就在艾伦走神时，他睁开了一只眼睛。
“早上好。”他坐起身来，伸个懒腰，露出光溜溜的胸肌，腹部两侧肋骨分明。同时，艾伦瞥见，被子之下，他什么也没穿。
“额……早。对不起，我并不是……有意吵醒你的。”艾伦凝视着那人栗色的眼眸，结结巴巴道。
他拍了拍身边的床，“再来一次。”
<i>哦，不！看了我确实和他没干好事！</i>
艾伦的脸瞬间烧红，摇摇头道：“不好意思。我该怎么从这出去？”说罢她匆匆看一眼手表，咧咧嘴：“我上班要迟到了。”
那人眨眨眼：“是啊。留下你的电话号码，我就告诉你怎么出门。昨晚真过瘾，希望将来我们保持联系。”<i>真是活见鬼！</i>艾伦打开手袋，抽出一张名片。她知道，如果想要和这人一刀两断，不该如此行事，但眼下必须先脱身再说。现在，她只想以最快的速度离开这里。
那人从艾伦的指间接过名片，饶有兴趣地念道：“寻人热线。有意思。什么时候能再见面？”
“我真的得赶快走了。九点和客户有个重要的会。过几天打给我，再约好吗？”
那人从床上一跃而起，身上一丝不挂。他从敞开的衣柜门上取下一条挂着的浴袍穿上。艾伦毫无心理准备，大张着嘴巴。那人扭过来，戏谑道：“以前我从没见过一个女孩表现出那种反应。”
艾伦抿紧了嘴：“对不起。不过我真得走了。”
“这边。”那人带着艾伦穿过玄关来到大门前。他打开门，倚在门框上，期待一个吻。
艾伦在他脸上不痛不痒地吻了一下，就冲到外面的混凝土地面。
艾伦回头看，那人正笑着：“你确定回家没问题？我可以载你。”
“不用，谢了。我坐出租车。”艾伦匆匆走下布满涂鸦的楼梯，来到公寓外的停车场。她可不想被人看到陈尸在如此破败不堪的地方。<i>该死！这他妈到底怎么回事？</i>她强忍着头疼，小跑到最近的街角，寻找路过的出租车。足足五分钟后，她才走到干道，拦下一辆出租。她告诉司机公司地址，靠在车座上。她尝试着回想起昨晚发生的事，但脑中一片空白。出租车在公司门前停下。付过车钱，她从手袋里翻出办公室的钥匙。打开门，走了进去。
“哇哦！看看我们的小野猫昨晚都干了什么？干了什么哦？”
“闭嘴！问都别问。我这就去洗个澡，换身衣服。乖，给我泡杯咖啡，行不行？”艾伦向正乐不可支的搭档布莱恩发号施令。她从两张办公桌之间掠过，直奔后面的小浴室。
大约五分钟后，经过一番温吞吞的沐浴后，艾伦重新冒出来，举着吹风机烘她那头红色的长发。
布莱恩抱着胳膊坐在办公桌后，等待她的解释。
<i>昨晚发生的事情我自己都一头雾水，还能怎么跟你讲？</i>“悄悄的。”她再次强调。
布莱恩的笑声瞬间填满了这间小小的办公室，在艾伦疼痛不已的脑袋中不断回响。她拉出办公桌抽屉，拿出一盒止痛片，就着凉飕飕的咖啡，喝下两粒，做出一个痛苦的表情，仿佛药片粘在了喉咙上。她绝对不是那种能够毫不犹豫吞药的人。
“今天怎么安排吗，布莱恩？”
“我琢磨着改进下咱们的网站。浏览量似乎不是很多。”
“好主意，我会更新一下最近完成的几个案子的报告。”
布莱恩是个电脑高手，主要负责业务的行政管理方面。而艾伦则处理质询、调查工作，两人配合无间。他们原本都在英格兰中部地区的警察队伍工作，然而很快就对自己的职业前景感到幻灭，而警察队伍的发展态势也令他们充满挫败感。于是他们凑在一起，打算开展一项新的事业。要知道如今莫名其妙失踪的人变得越来越多，他们认定这项业务的需求量会很大。艾伦想让这些消失的人和他们亲人重新团聚，或者就某些情况而言，做一个了结，让饱受折磨的家人能够继续自己的生活。所以，伍斯特寻人热线就此成立。
国家失踪人口调查局的网站上挂着数以千计的失踪人口照片，有老有少。然而国家总局通常被淹没在案件的海洋之中，所作所为颇为有限。经费也是个问题。艾伦和布莱恩的寻人热线要价因人而异，这取决于这些人愿意为他们的专业服务花多少钱。时不时地，艾伦和布莱恩会和国家总局的人进行交流，分享信息。热线成立两年来，口碑颇为不错。
谢天谢地，上午刚过去一半，艾伦的头痛逐渐缓解。这让她轻松不少，而几乎与此同时，布莱恩像发现了新大陆一样欢呼起来。
“我做到了。”他一边念叨，一边在椅子上不停地旋转。
“停下。你他妈转得我头晕眼花。你做到了什么？”
艾伦离开了自己的办公桌，两步站到布莱恩桌边。布莱恩用手指向电脑屏幕。艾伦对电脑并不精通，不懂如何编译数据代码。布莱恩开始滔滔不绝地讲述敲进电脑的一系列代码细节，而艾伦从一开始就没听进去。她抬起一只手示意布莱恩闭嘴。“别管那些鸡零狗碎，直接告诉我结果就好。”
“一说起电脑，你就原始得像条恐龙，嗯哼？”
她耸了耸肩，露出一个尴尬的微笑：“这有什么？你有你的爱好，我有我的长处。”
“是啊，是啊，看样子，你擅长的就是通宵参加派对然后醉醺醺来上班。”
艾伦拍了一下布莱恩的头。“别再打击我了。你到底做了什么，讲人话，听见了吗？”
“这么说吧，我改进了网站，提升了用户体验，这样普通老百姓会更容易找到我们这。”
“就这？”她听起来有些失望。“你就为这个高兴得一蹦三尺？”
