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“天啊！你看上去糟透了。”
“多谢夸奖，伙计。姑娘家大早上就爱听别人这么夸。”艾伦瞪了布莱恩一眼，蜕下大衣。她昨晚过得可算煎熬。夜里一半时间都在琢磨如何摆脱该死的柯林，另一半时间告诉自己这是痴心妄想，如果胆敢对继父密谋做些小动作，母亲绝对不会原谅自己。而反过来，柯林却能为所欲为。她整个晚上辗转反侧，甚至从床上滚了下去，掉到地板上。吉姆进屋来，看她是否还好，结果却花了半个小时告诫艾伦不要杞人忧天，赶紧睡觉。最后，她五点钟迷迷糊糊入睡，七点钟，闹钟把她唤醒。
“冒昧问下，你妈妈怎么样？”
“还在被虐待，还在被伤害。她最终还是决定回到酒吧，和他待在一起。”
“你在开玩笑吧！”布莱恩的眼睛凸出，里面写的尽是怀疑。
“我倒希望是在跟你开玩笑，可情况的确如此。吉姆和我现在更担心柯林，而不是我妈。天啊，你应该看看我妈对柯林那副摇尾乞怜的样子，刀子架在脖子上都不能让她醒悟。”
“哇，等等。我没搞懂，刀子是怎么回事。”
艾伦坐到椅子里，筋疲力尽。“那是我带她回家之后发生的事。柯林就在那等着她，等着我们。我四处检查，看看是不是一切正常，回到客厅，就看到柯林把我妈当人质，刀架在喉咙上，皮肤上拉开个口子。”
“上帝啊！你是怎么处理的？”
“我告诉他，放下刀，我就走。我离开酒吧，打给吉姆。他过来了。我们冲进酒吧，打算把那混蛋扔出去，但是我妈不让。”艾伦朝桌上扔了一支笔。笔在桌面弹开，掉在地上。“我妈觉得自己能改变他。她爱死柯林小亲亲了。”
“真他妈该死，好吧，不过你也做不了什么，除非待在那陪她，以防事情再次恶化。”
“你还说等事情再次变糟？我都不知道自己还有没有精力收拾残局，布莱恩，我不能像我妈似的，把我们的辛苦劳碌一脚踹开。如果她不把那个混蛋赶出去，我们这么费劲东奔西跑又有什么用呢？”
布莱恩向后靠，抱起双臂，宽大的胸膛一起一伏。“很遗憾，艾丽。但是，你不能把她逼得太紧，是吧？亲爱的，你得让她知道，万一将来情况不妙，你还会支持她。”
“当然，我当然会支持她。但是我的支持她什么时候领过情，这种感觉糟透了。”艾伦忿忿地重复道。
“我理解。或许工作会帮你忘掉这些烦恼。”
“是啊，或许。我想，还是从昨天中断的地方开始着手吧。”
“很好。你昨天仅仅探访了一个家庭。”
“是啊，而且我还想去健身房看看。夜店那面有什么消息？”
“经理还是不在。我今天再查查。”
“天啊，是个人都能想明白，他们肯定有事瞒着，”艾伦说道，抓起自己的笔记本和笔。
“还真是这样，不是吗？”
“或许在访问完健身房后，我会私下去探探。”
电话响了。艾伦赶在布莱恩之前抓过话筒。“您好，伍斯特寻人热线，有什么可以效劳？”
“我也不知道你们能不能帮上忙，”一个男人犹豫地说道。
艾伦皱眉。“请问，有哪位您认识的人失踪了么，先生？”
“我不确定。是……啊，不……呃，我想是吧。”
“好的，我们从头开始。您联系我们是想找谁，先生？”
“我妻子。她昨晚和朋友出去，还没回家。”
“您妻子的姓名是？”
“不好意思，她叫桑迪·考克斯。这事情很奇怪，她从不在外面过夜，从来没有。”
艾伦能听出男人声音中的悲伤，她的心也揪起来。
“你最后见到桑迪是什么时候？”
“昨晚，她正要和姑娘们一起去市里。我说把她送过去，但她坚持要搭出租。”
“你刚才说‘市里’，是不是指伍斯特市中心？”
男人重重叹口气。“是的，该死，为什么我没把她送过去再接回来？”
“别担心，先生。我们会努力找到她。我必须问一下，你们最近有过争吵么？”
“没有，绝对没有。求求你，她是个孕妇。我们刚刚发现她怀孕了。她出去和姑娘们一起庆祝。当然，不会喝酒。她不能喝酒。”
“天啊，这消息真让人难过。请千万保持冷静。你的妻子是不是去了吉普赛夜店？”
“是的。她和朋友们昨晚就是打算去吉普赛。今早，我和她最好的朋友谈过。我以为桑迪昨晚和她一起回家，但其实没有。她说，她们昨晚去过夜店，然后各自分手。我非常担心我的妻子。你们收费多少不重要。我就是要找到她。”
“还有个问题，考克斯先生。你妻子有没有参加任何俱乐部，比如健身房或者健美操班之类的地方。”
“有。她经常在午餐时间去杰克健身房。直到最近才开始没去。因为医生建议过，怀孕前最好锻炼下身体。这主意也的确有效。可是，现在事情却变成这个样子！”
“你能不能再考虑下，会不会有什么原因让她离家出走？有没有债务？工作压力？”艾伦预感到答案将是“没有”，道理显然，桑迪是个孕妇，未来如此美妙，令人神往。
“没有。自从发现有了孩子后，我们除了憧憬未来，没做别的。”
“好，你现在身边有电脑吗？”
“有，我的笔记本就在旁边。”考克斯回答，声音中透着困惑。
“能不能给我发封电子邮件，附上桑迪近期的照片？”
“啊，我知道了。当然没问题。我这就发。”
艾伦告诉考克斯工作邮箱地址，盯着收件箱，等待女人的照片出现——应该不会有什么要紧。她已经大概猜到了桑迪·考克斯的样貌。
打开邮件，屏幕上出现一个淡金发美女，冲她灿烂地笑，艾伦心头涌起恐惧。她打个响指，唤起同伴注意。布莱恩离开椅子，站到艾伦身后。他们对望一眼，沮丧地摇头。
