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温特鲁德是一个不起眼的小渔村,三面环水,地处两条宽阔河流的交汇之处。这两条河汇流在一起,汇入大海。莉亚从未见过海,她从未想过,海水竟然如此广阔无垠,蓝的如此摄人心魄。许多小舰船正停泊在港口。
上空青烟缭绕,莉亚发现村里满是燃烧着的火堆。大批的士兵正在蜂拥而至。
“难道一切都结束了?”科尔文非常震惊,他扯了一把缰绳,喃喃自语道:“我们来得太晚了吗?”
“不,我没觉得,”莉亚往南边望过去,在山顶的位置他们可以看到布里奇沃特小镇的南面。那儿蜿蜒着一条长长的队伍——正是国王的军队——他们依然在向温特鲁德进发,已经有大批的军队正在以合围之势包围温特鲁德。“温特鲁德还没有烧起来,那一定是德蒙特的营地。”
科尔文轻轻吹了声口哨,“没错,国王的军队正在赶来。他们会在村子的外围安营扎寨。快看那边——那是前哨部队,就是国王的先锋部队。通常来说,每个军队都会分成三个部分。第一部分就是先锋部队,他们冲在最前面。然后是主力部队,一般来说人数最多。剩下的就是后卫部队了,也就是后备部队。看来,先锋部队已经到达。我的伊渡米亚,他们怎么比风还快!这样的话,不到半夜,主力部队和后备部队也会集结。看来,战斗明天就要打响了。”
“这么快?”
“一点没错,”他的眉头又皱了起来,“我原本想早一点到这儿,先告诉德蒙特的。”他摇摇头,因为激动脸涨得通红,“看看德蒙特的军队。梅德罗斯说的一点没错。只有对方的十分之一……如果看得没错的话。对方是我们的十倍。”他有些难以置信。
莉亚有些担忧,“你记得他还说了些什么吗?”
“莉亚,梅德罗斯说的每句话都像刻在我的脑子里一样。他说,我需要在温特鲁德这场屠杀中幸存下来。他强调这会是一场屠杀。不然还能怎么样呢?”
莉亚想要抓住他的胳膊,安慰他,可依然没有勇气伸出手,“他说了,你会活下来,如果你的妹妹为你守夜的话。我觉得……科尔文,我觉得他指的应该是我。”
他点点头,望着前方,有些愣神。莉亚可以感觉到他内心的恐惧。他的脸色煞白,一动不动看着前面,心里一定满是疑问。
“科尔文,看着我。”
他转过头,满是血丝的双眼擎着泪,低声说道,“我来得太晚了。我还是来晚了。”
“你在害怕。我可以感觉到你内心的恐惧。梅德罗斯说,如果今晚我为你守夜,你就有可能活下来。有关阿尔马格的一切,他说的也全部应验。路上发生的一切,他都说中了。这次,他还是不会错。”
他闭上眼睛,“他说,有可能活下来。有可能可不是一定能。我之前想,我们或许还有机会。如果时间足够,我们还能重振士气。或者撤退到更有利的地形。这里原本只是起点,本不该是终点。”他咬紧牙关。
“我应该怎么做?”莉亚真想抓住他的肩膀,拼命摇晃,“我要怎么守夜?我只知道整晚都不能睡觉。”
“可万一,他指的是我的妹妹马尔恰娜呢?她才刚在比勒贝克完成第一年的学业。如果是她今晚守夜与否,才事关我的命运,到时又会如何?”
还真是滑稽。现在变成她反过来教他这个圣骑士怎么用灵力了。“科尔文,你不能有任何犹豫。还记得你是怎么对我说的吗?一旦犹豫,便如服下毒药。你必须集中意念,千万不能有丝毫犹豫。你要做的就是坚信一切,并且只管照做。恐惧会让你停下脚步。灵力引领着我们来到这么远的地方是为了什么?你不能就此罢手。”
他转过头不去看她,声音很轻,莉亚听得有些吃力,“如果理由就是,我去死呢?”
莉亚突然想起,他离开米尔伍德的那个早晨。那时,他才刚刚对她许下承诺,他会教她阅读。即便是那个时候,他也怀疑自己能否从这场战役中存活。当时有那么一瞬间,她仿佛窥探到了他的灵魂,明白了他内心的恐惧。他害怕自己死了以后,没有人会告诉他妹妹,究竟是什么灾难降临到了自己哥哥的头上。然后,尽管害怕,他依然坚定自己要及时赶到温特鲁德的决心。现在他们来到了这里——虽然没能及时阻止这场战争,但是他们依然可以参与到其中。他内心最害怕的那一刻就要到来了。
“科尔文。”她叫了他的名字。
他看着她,有些绝望。
“灵力将我们两个结合在一起。它把你带到厨房,是因为我会帮你疗伤。它引导你来到厨房,是因为它从一开始就知道我会用十字圣球。现在,圣球将我们两人带到了温特鲁德,仅仅是为了一个原因。现在,圣球还在我手里。”她抓住他的手臂,他瑟缩了一下,莉亚便放开了手,“如果明天你死了,我一定会找到你,然后找到你的妹妹,告诉她,你在哪里倒下,你在战斗中是多么勇敢。如果明天你受伤了,我就会把你拖出来,就像在厨房里一样,好好照顾你,帮你疗伤,恢复身体。如果明天你毫发无伤,那我们就一起庆祝。科尔文,不管发生什么,你只要知道我会一直注视着你。我知道我只是个贱民,可是我会一直睁着眼,直到第二天早上再次看到你。”
眼泪在眼眶里打转,但是他还是拼命忍住了。待收拾好自己的心情,他便说:“我不需要教你怎样守夜。你已经领会它的要义。当你为他人舍弃自我的时候,当你为他人而非自己背负苦难的时候,灵力很快会感受到这一点。帮助他人也是帮助自己。莉亚,谢谢你。你给了我直面恐惧的勇气。我会迎接它们的挑战。”
她笑了,为他那一句真诚的谢谢而感动,“我只是提醒你一些你早就烂熟于心的东西。”她探头往山谷看去,“那我们去找德蒙特吧。”
他摇摇头,“你还是呆在林子里比较安全。藏在山里对你来说容易一些。要是你去营地的话,我该怎么解释你为何出现?又怎么保证你的安全。如果我们的军队败了,国王的军队会怎么对付你?不不不,还是这里比营地更安全一些。知道你在这里,我今天晚上也能睡得好一些。”
她想要和他一起去,但是科尔文说得没错。她动了动,想要下马,科尔文拉住她的手,帮她跳了下去。
站在马边,她抬头看着他。他的脸上因为淤青,还有些脏兮兮的。眉角还有一条疤,嘴上有好几道裂口。太阳正渐渐落下,余晖为天际线镶上了一道橙色的金边。山下只有营火闪烁着微弱的光芒。她很想给他一个吻别,可深知他一定又会缩回去。
“科尔文,明天我一定会找到你的。”
他笑着看她,握住圣剑的剑柄,双脚夹了一下马肚子,穿过树林,直奔山下德蒙特的营地而去。
快到半夜了,国王的军队逐渐集结起来,好似一场喧哗的狂欢。随着最后一支部队的到达,整个军队开始欢呼起来,喝彩声仿佛要撕裂夜幕,吓得猫头鹰和蝙蝠纷纷乱飞。温特鲁德周围的山地上搭建起一只只帐篷和临时岗亭,武器乒乓作响,金属碰撞声此起彼伏,士兵们的笑声一浪高过一浪。而德蒙特的军队像是被制服了一般,悄无声息。一整晚,营地都没有一丝火光,连上空的夜色都比周围浓重了几分。
莉亚坐在一棵矮矮的橡树墩子上,乔恩的弓就放在大腿上。她有些累,但依然强打精神,默默等待着。国王的军队一定是故意狂欢作乐,她就是知道。她早就意识到这究竟是怎么一回事。战斗还未打响,他们便放肆庆祝,就是为了动摇对方的军心,大肆炫耀他们注定是这场战斗的胜者。德蒙特的军队的确寡不敌众,只有一千多个人?或者更少。莉亚心想,尽管有许多圣骑士,但这其中不乏很多人就和科尔文一样——还算不上一个合格的骑士。那晚,斯卡塞特把科尔文带到大教堂厨房的时候,天降大雨。那是多久以前的事情了。整个世界都换了一副面目。
国王的营地又传来一波欢呼的高潮——喝彩声夹杂着大笑声,差点让莉亚疏忽了那一声“咔嚓”——是树枝被踩断的声音。她一下坐了起来,竖起耳朵仔细辨别声音的来源。就在她的身后,应该是一队人马。恐惧如幽灵一般潜入她的心底,仿佛月亮被乌云蚕食一般。她立刻意识到,邪灵如期而至。心中的恐惧又化作那些不停嗅着她的怪物。