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“紫草待你们二人那么好，她死之后，你们二人应该很伤心吧。”
“我一直将紫草当作亲姐姐看待，当归也是如此，他的性命还是紫草救回来的，紫草死了，我们二人自然伤心。那时祁老二将紫草运去泥溪村安葬，我们二人一路哭着送葬，亲手挖土填土，安葬了紫草。紫草死后，逢上一些节日，我们二人谁得了空，便去她的坟前祭拜。只可惜她去得早，我们二人再也报答不了她的恩情……”
“你三人身为药童，想必医馆里的各种药，你们都是见过的吧？”宋慈忽然话题一转。
远志和当归点了点头。黄杨皮道：“但凡是医馆里有的药，小人都是见过的。”
“那你们知道牵机药吗？”
“牵机药？”黄杨皮摆了摆头，“小人还没听说过。”远志和当归都是一愣，不知道牵机药是什么东西。
“牵机药是一种剧毒，凡中此毒之人，会头足相就，状若牵机而死。以前刘鹊的女儿便是吃了这种药，死在了这间书房之中，你们不知道吗？”
黄杨皮道：“先生是死过一个女儿，这事小人听说过，小人只知道是误食了毒药，却不知是误食了什么毒药。”
黄杨皮说话之时，一旁的当归眉头微微一颤。
宋慈注意到了当归颤动眉头的一幕，立刻向当归问道：“你是不是想到了什么？”
当归愣了一下，摇了摇头。
一旁的许义看出了当归的不对劲，喝道：“事关人命案子，在宋大人面前，你休得隐瞒！”
宋慈朝许义看了一眼，轻轻摇头，示意许义不必如此。
但许义这一喝似乎起到了作用，当归开口了：“大人说的头足相就，状若牵机，我见过……”
“你在哪里见过？”宋慈问道。
“在后院。”当归答道，“以前后院养过一只小狗，只养了一两个月便死了。那只小狗死的时候我瞧见了，正是大人刚才说的那样。我还瞧见……”
当归欲言又止，宋慈问道：“你还瞧见了什么？”
“那只小狗死时，我还瞧见二大夫守在旁边。”当归道，“二大夫拿衣服裹了那只小狗，在墙角挖坑埋了，还搬去一个花盆，压在了上面。”
“这是什么时候的事？”
“有一年多了。”
远志瞧着当归，道：“你说的是前年大黄差点死了，石管家弄来准备替换大黄的那只小花狗？”
当归点了一下头。
“那只狗埋在何处？”宋慈道，“带我去看看。”
当归应了，领着宋慈出了医馆后门，穿过家宅，去往后院。
就在穿过家宅正堂时，宋慈注意到东侧有一间单独的小屋子，屋子门楣上题有“祖师堂”三字。刘鹊死前曾去祖师堂祭拜过，还独自在里面待了好一阵子，宋慈想到这些，立马停下脚步，转头走向祖师堂。他想进祖师堂看看。祖师堂的门关着，但没有上锁，他一推即开，走了进去。
祖师堂内不大，甚至说得上逼仄，里面摆放着一方红布垂遮的供桌，供桌上立着一只香炉，香炉里插着三根烧过的香头。在香炉的背后，是一尊立着的牌位，上书“先师知宫皇甫先生之灵位”。在牌位的后面，墙壁上挂着一幅画像，画中是个瘦骨嶙峋的道士，题字为“丹经万卷，不如守一，皇甫坦自题”，乃是皇甫坦的自画像。在画像的上方，悬有一块金匾，上有“麻衣妙手”四个金字，已沾染了不少灰尘，是当年高宗皇帝御赐的金匾。除此之外，整个祖师堂内空空荡荡，再不见其他东西。
宋慈在祖师堂里来回走了几遍，没发现什么异常，于是退了出来，道：“走吧，去后院。”
当归继续领路，宋慈跟在后面，还有许义、远志和黄杨皮，一起去往后院。
刚一来到后院，一阵犬吠声立刻响起，拴在后院左侧的小黑狗见了生人，冲着宋慈和许义一个劲地狂吠。这只小黑狗是远志养的，远志赶紧上前，伸出左手抚摸小黑狗的头，脸上带着笑，嘴里发出“嘘”声。小黑狗很听远志的话，立刻止住了狂吠，一个劲地摆动尾巴。拴在另一侧的大黄狗没有吠叫，流着涎水，在原地没头没脑地转着圈。
这一阵犬吠声太过响亮，管家石胆被吸引了过来，随同赶来的还有家宅里的几个奴仆，高良姜也闻声赶来了。
“埋在哪里？”宋慈问当归道。
当归走向后院的西北角，向墙角摆放的花盆一指。
宋慈道：“石管家，你来得正好，烦请你取把锄头来。”
石胆不知宋慈要干什么。他身边跟着几个奴仆，却不加以使唤，反而冲远志道：“远志，没听见大人说的吗？快去找把锄头来。”远志不敢违拗，埋着头去了，不多时返回，左手握着一把锄头，交给了宋慈。
宋慈吩咐许义移开花盆，又把锄头交给许义，让许义挖起了墙角下的泥土。
高良姜是听见狗叫声才赶来的，奇道：“这是在挖什么呢？”
黄杨皮应道：“回大大夫的话，这是在挖死掉的狗。”
“挖什么？”高良姜很是诧异，“狗？”
黄杨皮将羌独活埋狗一事说了。高良姜道：“你说的是那只买来替代大黄的小花狗？它不是绳子没拴紧，自己跑掉了吗？”
黄杨皮道：“当归说他亲眼瞧见，是二大夫把狗埋在了这里。”
正当这时，许义的声音忽然响起：“宋大人，挖到了！”他没挖几下，泥土里便露出了衣物。他将衣物周围的泥土小心翼翼地刨开，一团裹在一起的衣物出现在眼前。
宋慈示意许义停下。他没有将这团衣物直接取出，生怕稍微一动，便会破坏衣物里尸骨的形状。他蹲了下来，将裹成一团的衣物慢慢地展开，一具白惨惨的尸骨出现了。
这具尸骨如当归所言，尺寸不大，看形状是一只小狗。尸骨头仰腿翘，反弯成了弓状，骨色惨白之中透着乌黑，像是中毒而死的样子。
眼前的这一幕，令宋慈一下子想起了刘扁的尸骨。虽说人与狗差异太大，本不该拿来进行比较，但这只小狗的尸骨，的确与刘扁的尸骨存在不少相似之处——既骨色发黑，又状若牵机。“羌大夫在哪里？”宋慈问道，“怎的一直不见他人？”
黄杨皮应道：“小人今天还没见过二大夫呢。”
“羌大夫住在何处？”宋慈又问。
黄杨皮朝旁边一指，道：“二大夫就住在那间屋子。”
宋慈顺其所指望去，只见那屋子紧挨着后院，门窗紧闭，后院里这么大动静，却一直没人出来，道：“羌大夫是外出了吗？”
黄杨皮应道：“二大夫不常露面，小人一向跟着先生，不清楚二大夫的行踪。当归，你不是二大夫的药童吗？他去了哪里，你倒是说说。”说着斜眼瞧着当归。
当归摇头道：“我也不知道。”
