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屋子里这样寂，屋子外却是有个人藏在窗户根下悄悄地听了一个饱。等了一会子，没有话了，这人才回她的屋子。这又是一位能干的女人，乃是玉林的太太陶孟贤。她回到屋子里，脸色都气紫了，鼓了腮帮子向玉林道：“你们这是什么兄弟，表面说不分家，暗地里捣鬼。老二夫妻俩已经出了主意，要把家里几轴古画偷了去。”玉林道：“这是大家心里有数的东西，谁拿得了去？好在今天晚上，他们也拿不了走，明天我当了大家的面把这话说破了就是了。”孟贤道：“哼！你有那个能耐吗？冷死了，把炉子给我搬过来。”她说着这话，横躺在床上，将头枕在高高的叠被上，伸出两只脚来。玉林看到她这样子，把脚久悬了，那是要受累的。立刻把那白泥炉子端了过来，又怕炉口太靠近了会烧了孟贤的鞋，还是慢慢地挨了她的脚，把炉子移动在一个相当的地位。
孟贤道：“这非我出坏主意，有人做得初一，我们就做得初二。我们家合了那句话，穷虽穷，还有一担铜，老太太箱子里不有许多股票，全是废纸吗？我告诉你，还有一种值钱的东西。那南口煤矿的股票，现在有外国人收买，最高的值价可以出到三折。听说我们家有几万元的股子呢，弄到手，咱们就可以弄几千块钱花。”玉林道：“我怎么没有听到过这个消息？若是股票能卖钱，我们家的办法就多了，何至于落得这步田地？”孟贤道：“这是我在娘家听来的消息。外国人要收买中国人的股票，当然要守秘密，说出来了还能收买得到吗？”玉林坐在床对面，没有把话向下说，只是对太太微笑。孟贤道：“你笑什么？你愿意同我办就同我办。你不愿意办，我不勉强你，我明天回娘家，我永远不到你家来受这活罪了。”
正这样说着，却听到玉峰的太太阮氏，在她自己屋子里呜呜咽咽哭起来。仿佛听得她说，我没法子，你把我弄死好了。这只有孟贤心里明白，只在一刻儿工夫，三对夫妇都在向家里公用的东西打主意了。这个样子，大家纵然不分，也自己会崩溃的，这更加重了她乘机取利之念了。
真是不景气
在玉林这屋子里所揣想的玉峰态度，那形势是不能吻合的，因为各人夫妇的立场并不相同。那玉峰自从邓老太屋子出来以后就板着脸子，到了自己屋子里也不坐下，在身上掏出一盒烟卷，先在左手心里颠了两颠，然后由里面抽出一支来，在桌上顿了几顿，望着灯火，重重地喝问了一声道：“洋火呢？”那阮氏将一大球旧的青毛绳放在怀里，侧坐在炉子旁边的椅子上低了头结毛绳衣，不敢向玉峰张望。这时听到玉峰要洋火，立刻找了一盒洋火，悄悄地就送到桌子上。玉峰擦了一根火柴，衔着烟卷，慢慢地点上了，深深地吸了一口，然后极力地喷了出来，冷笑道：“这好了，大家散伙了，我也轻松了我一副担子了。”阮氏听了这话，心里头就有了几分明白了，因很快地抬头，向玉峰后影睃了一眼，见他面前的烟一阵阵地喷出，是很有力量的样子，料着他这是生了很大的气，立刻又垂下头去不敢作声了。
玉峰虽吸着了烟，那火柴盒子始终还是在手上颠弄着的。这时突然把火柴盒子向桌上一抛，啪的一下响。随了这声响，回过头来向阮氏望着，因道：“我有一件事要和你商量一下。”阮氏只管低了头去结绳子，答道：“你有什么事要派我去做，那就派我去得了，何必说商量两个字呢？”玉峰道：“家是要分了，分家以后，我们怎么样？你以为我们有钱赁房住吗？”阮氏没作声。玉峰道：“这是我们以后生死存亡的关键，你怎么不作声？”阮氏道：“我向来就无用，什么事也不敢做主。遇到这样重要的事，你倒来问我。”
玉峰回转身来背靠住了桌子，向阮氏望着，静静地抽着烟，大概有五分钟之久，然后向她道：“在我没有找着确定的工作以前，我很不愿撑起一个小家庭来。至少至少，在北平住一份小家，也得三四十块钱一个月吧？我哪里活动这些款子去。依着我的意思，你可以回娘家去住一些时。现在我纵然没有什么工作，但是到朋友面前去挪动十块八块钱，大概还没有大困难，这个钱你就拿去贴你的伙食。”阮氏道：“我的娘家穷，你是知道的，现在就一日不得一日过。我回去，再加上一个吃的，他们更受不了。”玉峰道：“我不是说可以津贴你十块八块的吗？”阮氏道：“你吃窝头，我喝小米粥。你喝小米粥，我就喝凉水。只要我跟着你，什么苦也能吃。我又没有自立的能力，就是回娘家去，也不免拖累你的。与其一个月把十块八块给我，倒不如让我跟着你，也只能花那么些个钱，我还能同你做饭洗衣服。”玉峰道：“说了半天，那还不是要撑起一个小家庭来吗？我的意思决定了，你不用胡思乱想，把东西收拾收拾，两三天后，你就回你家去。你若同我合作，你就照着我的话办，可是你不照着我的话办，我也这样决定了。’
玉峰说着这话，可就把两手环抱在怀里，沉住了脸色对阮氏望着。阮氏看到他那样子，心里就有点儿害怕，只是把头低了去结毛绳。玉峰顿了脚道：“你不识抬举还是怎么着？我好好地同你商量，你全不理我。”阮氏把头微微抬着，两眼流下泪来，因哽咽着道：“你只要有点儿机会，就想把我逼回娘家去。其实我就在你邓家，也不敢多你芝麻点儿大的事。就算吃你一碗闲饭，只要我能做的事，总是替你去做。我不解你什么缘故，非把我弄走不可！”玉峰道：“干脆一句话，我养活不了了。你若是想图安乐，赶快离开我邓家。如其不然，我也会用别的手腕来对付你的，你无论如何在我家里待不住。”阮氏听到，这就放声哭起来道：“这样说，你不是要我回家去暂住，简直是要同我离婚了，那不行，我死也死在你家。别的都不说，我身上还怀着三个月的孩子呢。将来孩子下了地，让他去认谁做父亲呢？”说着，哭的声音可更大。
当这寒冬的晚上，什么声音都寂灭了，突有个妇人很凄惨地哭起来，那声音传到别人的耳朵里是格外地刺耳的。邓老太在上面屋子里这就叫起来道：“玉峰，你们两口子怎么也吵起来了呢？这也太让我伤心了。谁都不肯在这个时候体谅我一点儿呀。”老太太说着这话，已是走到了玉峰的房门口。因房门还是虚掩没有关闭的，两手一推就进去了。玉峰依然是两手环抱在胸前，对了阮氏望着的，立刻掉转身来，向母亲笑道：“妈，你也太认真一点儿了，儿女都长成了，你不必管了，您大概是睡着又爬起来的，仔细冻着。”老太太将披在身上的旧皮袄只管向里抄，身子有点儿颤巍巍的，兀自站立不住。阮氏迎上前，搀住老太太的手臂，因道：“妈，你火边坐吧。”邓老太道：“咦！你在炉子边坐着，怎么手上还是冰凉的？”阮氏苦笑着道：“大概是打毛绳衣服，手上出了汗，过久了，这就凉了。”
