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我写好收据递给她，多少觉得自己是个大傻子。
“给你。”我说。
她接过字条，塞进手袋里，又一把抓过钱递给西德尼，然后，还没等我反应过来，就冲过来吻了我一下，然后就拔腿走了。
不得不说，我震惊了。这也太突然、太意外了。我是说，像她这种姑娘，娴静端庄什么的——怎么也想不到她还会主动吻人家。我眼前一片雾蒙蒙的，恍惚见到吉夫斯从背景处浮现出来，正帮那弟弟穿外衣。我记得当时胡乱想，人怎么受得了把自己套进这种玩意儿呢？与其说是件衣服，不如说是麻袋还差不多。他穿好后走过来握住我的手。
“真不知道怎么感谢你才好，伍斯特先生!”
“哎，别客气。”
“你挽救了我的名誉。无论男人女人，我的好主，”他相当激动地按摩着脑瓜，“名誉是他们灵魂里面最切身的珍宝。谁偷窃我的钱囊，不过偷窃到一些废物，它只是从我的手里转到他的手里，而它也曾做过千万人的奴隶。可是谁偷去了我的名誉，那么他虽然并不因此而富足，我却因为失去它而成为赤贫了。我打心底里感谢你。晚安，伍斯特先生。”
“晚安，老伙计。”我说。
门关上了，我冲吉夫斯眨了眨眼。“这事怪可怜的，吉夫斯。”我说。
“是，少爷。”
“还好我手头有现钱。”
“这——呃——是，少爷。”
“听你好像不大赞同。”
“我无权批评少爷的做法，不过冒昧说一句，我认为少爷不免有些冲动。”
“什么，你是说借钱？”
“是，少爷。法国这些流行的温泉胜地吸引了不少鼠窃狗偷之徒，这是尽人皆知的。”
这么说可有点不公道。
“听着，吉夫斯。”我说，“我一般都不介意，不过要是你对人家堂堂的神职人员也出言不什么来着——”
“也许是我疑心过重，少爷。总之，类似的伎俩我见过不少。来少爷手下做事之前，我在弗雷德里克·拉内拉赫勋爵府上当差，勋爵就曾为一个巧妙的骗局所害，我想那个骗子绰号是‘泥鳅鱼西尼’。他在蒙特卡洛和我们不期而遇，当时身边还有一个女性从犯。”
“我不想打断你追思往事，吉夫斯。”我冷冷地说，“不过你根本是胡说。我这事哪能有什么猫腻？人家不是留下了珍珠吗？所以嘛，说话前要考虑清楚。好了，你最好跑一趟前台，把东西送到酒店保险柜放好。”我打开首饰盒，“哎呀，天哪!”
这见鬼的盒子里空空如也!
“哎哟，神哪!”我惊呆了，“可别说，难不成我还真被人下了套了!”
“正是，少爷。这场骗局和刚才所说的弗雷德里克勋爵的遭遇如出一辙。趁那位女性同伙感激地拥抱勋爵时，‘泥鳅鱼西尼’用另一只首饰盒偷天换日，由此一并带走了珠宝、现金和收据。之后，他凭借收据向勋爵索要珍珠，勋爵遍寻不着之下，只好支付高昂的赔偿。这个圈套虽然简单，却屡试不爽。”
我好像踩漏了一级台阶，猛的一个惊觉。
“‘泥鳅鱼西尼’？西尼!西德尼神父!哎呀，老天，吉夫斯，你看这个牧师就是‘泥鳅鱼’不成？”
“是，少爷。”
“但也太不可思议了。他的领子可是扣在脖子后的呀。我是说，主教都能被他骗了。你真觉得他就是‘泥鳅鱼’？”
“是，少爷。他一进房间，我立刻就认出来了。”
我瞪着这家伙。
“你认出他了？”
“是，少爷。”
“那，见鬼。”我大为激动，“你怎么不早告诉我呢？”
“我以为，为免多生事端造成不快，不如趁帮他穿外套时直接从他口袋里取出首饰盒为妙。就在这儿，少爷。”
他拿出一只首饰盒，摆在桌上那只假盒子旁边，天呀，足以以假乱真。我打开盒子，那串珍珠正好端端地躺在里面，亮闪闪地冲我微笑。我有气无力地看着他，不胜激动。
“吉夫斯。”我说，“你绝对是个天才!”
“是，少爷。”
这会儿我的感激之情汩汩地涌出来。多亏了吉夫斯，免得我被讹去几千镑。
“我看你救了咱们这个家。我是说，就算老好的西尼再厚颜无耻，也不大可能折回来取走这宝贝吧。”
“相信不会，少爷。”
