引子、“白龙”号 (第2/2页)
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“不是部队通知的，前天……不对，是大前天吧！一个跟阿一同部队的人突然到岛上来，说阿一要他转告我们，说他平安活着，身体很好，要我们放心，而且他可能下一轮或下下轮就可以回来了。早苗听了高兴极了，不但请那人吃饭，还送他好多礼物呢！”
“嗯，那个人回去了吗？”
“在岛上住了一个晚上就回去了。唉！如果本家的嘉右卫门还活着的话，就不会有这种事了。”
竹藏有些忿忿不平地说。
“是啊！如果他还活着就不会这样啦。”
和尚闭上眼睛，哺哺地说着。
这时候，正听着两人谈话的那个男人凑了过来：
“请问，你是狱门岛的了然和尚吗？”
“我是了然，你是……”
男人从公事包里面拿出一封信，拆开信封，抽出一张折成细条的纸交给和尚。
和尚有点疑惑地接过纸条，只见上面写着“请金田一耕助转交”，这才猛然醒悟似的，重新看了看眼前这个男人的脸。
“这是千万太的笔迹啊！”
和尚满脸惊疑地说。
穿着日式裤裙的男人点点头。
“你就是金田一耕助吗？”
和尚再看了他一眼。
穿裤裙的男人又点点头。
“收信人姓名上写有我、荒木村长，还有村濑幸庵医生的名字，我可以先看吗？”
“当然，请。”
穿裤裙的男人神情自然地说。
和尚于是打开折叠的纸条，看完后又把纸条折回原来的样子。
“这信就暂时交给我吧。”
了然和尚说着，把纸条放进信封里，并从怀里拿出一个大纸袋，把信封装在里面，然后慢慢回过头来，看着穿裤裙的男人，十分自信地说：
“狱门岛是个最适合安静休养的地方，因此，本家的千万太才把我跟荒木村长、村濑医生介绍给你。”
穿裤裙的男人点点头。
“会不会给各位添麻烦呢？我还准备了一点米……”
男人有些腼腆地说。
“那倒是无所谓啦，虽然岛上不是样样都有，不过你一个人吃住应该没有什么问题。你是本家千万太介绍来的，谁都不会推辞的。你要住多久，就住多久，只是……金田一先生……
和尚有些欲言又止。
“请说。”
“本家的鬼头千万太为什么不回来呢？”
“鬼头他……”
男人顿了顿，有些难以启齿的样子。
“他战死了吗？”
竹藏接腔问道。
“没有，本来他今年八月就可以复员回乡的，后来在复员船上……”
“被杀死了吗？”
和尚十分关切地问。
“不是，总之政府很快就会寄出通知的，只是千万太希望我先来通知你们。”
“真倒霉啊！”
竹藏双手抱头，悲愤地喊着。
三个人沉默了好长一段时间，彼此都眼神空洞地望着海面。
过了许久，和尚才开口说：
“我绝对不让分家因此得利。”
濑户内海平日风景如画，海水湛蓝清澈，波平浪静；有时候大浪一来，却有另一番景象，常常会听到惊涛拍岸的潮声，让人以为暴风雨马上就要来了。
“白龙”号就在这变幻莫测的内海中向前驶去。
