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韩侂胄道：“上元节当天，圣上会临幸太学视学，圣旨不日便下。到时会预敕一斋，供圣驾视学所用，你要提前做好准备。切记，高宗绍兴年间邀驾觊恩之事，不可再有。”
汤显政如闻惊雷，心头一紧。皇帝临幸太学视学，本不是什么新鲜事，徽宗、高宗、孝宗皇帝都曾有过；但皇帝视学乃国家大事，典礼极为盛大，往往需提前一两个月准备。此时元日在即，离上元节只剩下短短十多天，原本时间就不够，偏偏又遇上岁末休假，众多学子回家过年，人都不在太学，典礼就更难准备了。至于邀驾觊恩一事，说的是绍兴十四年三月间，高宗皇帝临幸太学视学时，原本仅临幸养正斋，但因为养正斋与持志斋相邻，受不住持志斋的学子力邀而驾幸，使得养正、持志二斋的学子都获得了免解的恩赏，这种强邀皇帝驾幸以获恩赏的行为，自然不容再有。汤显政强作喜色，道：“圣上天恩圣驾，太学上下不胜荣宠！下官谨记在心，一定办好此次视学典礼。”
韩侂胄又道：“圣上视学之后，还要来这岳祠走动。我听说岳祠失火，还闹出了人命，”说着朝地上何太骥的尸体看了一眼，“此事可有查明？”
原本何太骥官位低微，他自尽一案，在偌大的临安府实在微不足道。但如今皇帝要在上元节来太学视学，还要专门走一趟岳祠，那是要向天下人昭示皇帝北伐的决心。偏偏这时候何太骥死在了岳祠，还险些一把火将岳祠烧毁，这微不足道的小案子，因为皇帝的即将驾临，一下子变得关系重大。汤显政生怕说错了话，担不起责，不敢正面回答，道：“岳祠失火一事，下官一早便报至府衙，府衙派了司理参军韦应奎前来调查此案。韦司理对此案已有分晓，他说已抓到了纵火行凶之人。”说着脸朝韦应奎道，“这位便是韦司理。”
韩侂胄的目光朝韦应奎偏了过去。
韦应奎没想到先前对汤显政一番随口敷衍，此时却被他拿来应付韩侂胄，不由得暗骂汤显政不是东西。暗骂归暗骂，可话是从他嘴里说出去的，此时改口已然太迟，只能硬着头皮道：“回禀太师，下官仔细查验过尸体和现场，太学司业何太骥并非自尽，而是死于他杀。纵火杀人的凶手，便是昨夜假装发现尸体、呼人救火的宋姓学子。”说着朝宋慈一指。
韩侂胄顺其所指，向宋慈看去，宋慈也向韩侂胄望来，两人的目光正好对上。韩侂胄见宋慈既没有真凶被抓的那种垂头丧气，也没有遭受冤枉时的那种叫苦喊冤，反而一脸泰然自若，不由得有些暗暗称奇。
宋慈没有说话，一旁被差役抓住的刘克庄先叫了起来：“宋慈没有纵火杀人，是这糊涂司理胡说八道，没有证据便胡乱抓人！”
韦应奎本想一番夸口应付过去，想不到刘克庄如此不知天高地厚，当着当朝宰执的面也敢大喊大叫。他斜眼盯着刘克庄，心里又是一阵暗骂。
韩侂胄微微皱了皱眉。一旁那壮如牛虎的甲士看在眼里，喝道：“放肆！太师面前，岂容你大呼小叫！”立刻便有两个甲士冲上去，拿住了刘克庄。
原本抓着刘克庄的两个差役，赶紧避让到一旁。
刘克庄原本指望韩侂胄到来，能为宋慈主持公道，没想到自己一番叫冤反而招来甲士抓捕。甲士的手劲比差役大得多，他双臂吃痛，不由得气上心头，冲口便道：“姓韦的不分是非黑白，不让我等鸣冤，难道当朝宰执也不让吗？都说宰相肚中能撑船，我看不过是小肚鸡肠，连人高声说话也容不得。”他本就因理学被禁一事对韩侂胄心怀不满，再加上他父亲刘弥正当年正是因为得罪韩侂胄才遭贬谪，所以他对韩侂胄既有公仇，又有私恨，少年人意气用事，此时说起话来更是不加收敛。
那壮如牛虎的甲士喝道：“押下去！”
两个甲士押着刘克庄就往外走。
长时间静默不言、如同置身事外的宋慈，直到此时终于开口：“太师，学生有一言，不知当讲不当讲。”他语气甚为平静，仿佛此间所有事都与他无关。
韩侂胄见宋慈一直神色安然，本就觉得奇怪，这时听宋慈开口，倒也想听听这个“杀人凶手”想说些什么，道：“说吧。”
宋慈道：“刘克庄言辞激烈，冲撞太师，是他不对，可究其根源，还是司理参军查验尸体和现场太过草率，激起众怒所致。望太师能主持公道，还太学一片安宁。”
韩侂胄本就没打算和一个年轻学子一般见识，给一点颜色瞧瞧也就够了。他微一抬手，两个甲士立刻松开了刘克庄的手臂。
刘克庄揉着发疼的手臂，眼望宋慈，心里暗道：“你小子刚才装哑巴是吧？从头到尾，既不争也不辩，由着那姓韦的乱来，现在见我要被抓走，才知道开口。也罢，还算你有点良心，知道替我说话。”他暗称宋慈为小子，实则比起宋慈来，他还要小上两岁。
宋慈道：“多谢太师。”
“你叫宋慈？”韩侂胄记得方才刘克庄曾以这个名字称呼宋慈。
“是。”
“在岳祠纵火行凶的是你？”
宋慈摇了摇头。
“为何司理说是你？”韩侂胄转过眼，看向韦应奎。
韦应奎忙道：“回禀太师，昨夜何太骥在岳祠上吊自尽，然下官仔细查验现场，并未找到任何踏脚之物。既没有踏脚之物，以何太骥的身高，脖子根本够不着铁链，那便不是自尽，而是他杀。经下官查证，案发时唯一在场之人，便是这宋慈，此外再无他人。下官推断，昨夜何太骥明令禁止学子到岳祠祭拜，宋慈明知故犯，不巧被何太骥撞见，为避责罚，于是狠下杀手，将何太骥杀害，再伪造成自杀，又故意纵火，想烧毁岳祠，不留下任何证据。此番推断，理应没有错漏。”
韩侂胄力主伐金，追封岳飞为王、追夺秦桧王爵，还有上元节皇帝驾临岳祠以示伐金决心，都是他的主意，此时听说何太骥居然禁止学子到岳祠祭拜，那是公然与他的举措反着来，又听说宋慈明知违反禁令却仍然到岳祠祭拜，心中倒是对宋慈生出了几分好感。他听罢韦应奎的话，转眼看向宋慈。
宋慈道：“何司业之死确有不少蹊跷难解之处，我是唯一在场之人，韦司理怀疑我是凶手，要抓我回府衙审问，并没什么不对。”
一旁的刘克庄听宋慈这么说，不禁瞪大了眼睛，心里暗道：“你个直葫芦，这时候怎么能说这种话？”
韦应奎没想到宋慈居然会认可自己的做法，不禁暗暗窃喜。
然而宋慈忽然话锋一转：“但韦司理也有不对之处。”
韩侂胄道：“有何不对？”
“查验尸体不合法度。”
“哦？”韩侂胄道，“如何不合法度？”
“不见检尸格目。”宋慈道，“早在淳熙元年，浙西路提刑郑兴裔设计了检尸格目，经朝廷审定，交刑部镂版颁发各州县，凡查验尸体，须备检尸格目一式三份，按格目逐条填讫，此法度已施行三十一年。韦司理查验尸体之时，未见检尸格目，是以不合法度。”
韩侂胄问韦应奎：“有这法度吗？”
韦应奎忙垂首应道：“这法度是有的，只是下官今早走得急，忘把检尸格目带在身上。下官原打算回府衙后再行填写。”偷偷向宋慈瞧了一眼，暗暗惊讶：“这姓宋的怎会懂得这些？”
宋慈道：“回府衙补填检尸格目，原也可以，但韦司理查验尸体和现场太过草率，长此以往，难免会错断刑狱，铸成冤假错案。”
韦应奎道：“本官身为临安府司理参军，一向办案严谨，查验尸体和现场更是处处仔细，哪里草率了？”
宋慈没有立刻应答。
“怎么？”韦应奎道，“说不上来了？”
宋慈摇了摇头，道：“你方才说岳祠中没有任何踏脚之物，你可有想过那烧毁的神台便可用于踏脚？何司业口鼻内有大量烟灰，脖颈上勒痕有异，你可有验得？上吊处地砖松动，其下埋藏有物，你可有发现？此案处处是线索，你一无所得便断定凶手，还不算草率吗？”
韦应奎没想到宋慈竟会说出这样一番话来，一时间哑口无言，越想越是心惊：“也不知这姓宋的所说是真是假，倘若是真的，那可就糟了，韩太师过问起来，我这官位怕是难保……唉，我今天怎的这般倒霉，早知韩太师要来太学，我就仔细查验了……”
韩侂胄道：“宋慈所言，可有其事？”
韦应奎嗫嚅道：“踏脚之物，是下官一时……一时疏忽，未曾想到……至于其他，下官未……未曾验得，不知真假。”
韩侂胄看向宋慈，道：“你年纪轻轻，又是太学学子，怎会懂得查验尸体和现场？”
宋慈应道：“家父曾在广州任节度推官，多有验尸检复之举，我常跟在家父身边，见得多了，略懂一些。”
“你父亲是谁？”
“家父名叫宋巩。”
