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见秦无天向“云弟”行礼,谢钧在最初的震惊过后,终于恍然大悟。
“既然来到驴市,怎能不看看这洛阳城中交易的驴子?”穆明珠当先走入官方的养驴所,巡视着里面的布置与人员。
谢琼跟随在她身后,听着养驴所的官员在旁一一介绍,心神却第一次被驴以外的事物所占据。
他回忆着与养驴侍女这七八年来的相处。最初她是沉默而务实的,把小白驴照料得很好。他本就不耐烦管理战马等事,见她可靠,便逐渐将手头的事务悄悄挪给她去做。她一向也做得很好。他把出入养马之处的令牌给了她,里面的从人也与她相熟。当初谢钧在建业城与歧王联手宫变,曾写信给谢钦,要西府兵顺流而上、随时准备支援。就是那一次,西府兵中的五千战马,一夜腹泻,若强行拉上船去,一来是会有死伤,二来未必还能有战斗力,最后全都滞留荆州。养马的事情名义上是他在负责,那次大家都以为是突然把战马迁到岸边,水土不服才导致战马生病。
如今看来,却是未必。
谢琼目光落在走在自己身后的秦无天身上。
七八年下来,她已经习惯了走在他身后,就像是一名真正的侍女。
可她原本是奉皇帝之命来他身边的,又怎么会是一名普通的养驴侍女?
谢琼其实是聪明的,只是心太透明,不愿把事情往坏处想。如今谜底揭晓,他回想过去,便都明白过来。自朝廷与梁国开战之后,他有多少决定都是在秦无天影响下做出的?而秦无天的建议又有多少是出于皇帝授意?而皇帝为了达成目的,早在七八年前,便在他身边埋下了这样一位“大将”。他不知不觉中,已是秦将军帐下俘虏,却还以为都是自己做的决定。
原来朝堂之中的人,都这样深不可测,也难怪连叔父那样智谋不凡的人,最终也落了个没下场。
“子玉怎么闷闷不乐?”穆明珠脚步放缓,看向谢琼。
谢琼不敢看她,低头闷声道:“小臣不知您是陛下……臣此来,原是有一则讣告要报于陛下的……”
“哦?”
谢琼简短道:“小臣动身离开陈郡前,家中叔父因病痛多年,已选择与世长辞。”他伸手入胸前,摸出绸布包裹的玉玺来,呈给皇帝,俯身又道:“这原是陛下之物,一度落入臣府中,如今臣代叔父归还。”
穆明珠其实已知谢钧之死,闻言并不意外,抬手握了玉玺在手中,沉吟道:“他可曾说什么?”
谢琼想到那日小园中的场景,又是一阵心惊肉跳,俯首道:“不曾说什么。”
其实他心里一直有种怀疑,人求生乃是本能,就算叔父做好了准备,等到湖水没过头顶那一刻,哪怕他后悔了,又还能怎么求救呢?
穆明珠遥想当初与谢钧几次交手,如今却连这个人都不存于世了。她曾经视此人为最大的敌人。虽然她做了皇帝,他成了亡魂,可是果真是她击败了他吗?
谢钧之败,败于他自己的傲慢。
现下谢琼亲自赶来,献上玉玺,臣服于朝廷的姿态很明确。
穆明珠看着谢琼,道:“你们谢氏乃是多少代的世家,不能因为出了一个谢钧,便坏了你们的门楣。朕知道你定然不愿受功名利禄的拘束,也不会勉强你。你们谢氏旁支的子弟也多,其中若有勤勉好学、愿意奋进的,也可以鼓励他们参加朝廷的考试。至于你……”她环顾四周,道:“你看这洛阳城的养驴所如何?”
谢琼微微一愣,他还真没怎么静下心来观察。
穆明珠含笑道:“朕当初在雍州驴市跟你说的话,都是真的。养马利国事,养驴却利民事。战乱过后,百姓勤勤恳恳、也要过富足日子。一头好驴,对一家农户来说,便是至关重要的。朕前些年在马政上用功,身边养马的高手不少,但会养驴的人却寥寥无几。你若是愿意,便留在洛阳帮朕一把。”
若只是帮朋友养驴,谢琼自然会一口答应下来。
但皇帝开口意义不同,他一答应可就留在洛阳走不脱了。
谢琼并不愿意留在洛阳,他并不熟悉洛阳,也知道自己生性简单,不适合往人多的地方去。可这是皇帝的要求,究竟是真的要他养驴,还是借着要他养驴将他留下来呢?
他一时混乱了,下意识又回头看向秦无天,看到对方的瞬间想起这是皇帝的人来,无奈又低下头去。
穆明珠看着他这一连串的动作,不禁好笑,道:“你怎么想的就怎么说。”
谢琼摸了摸后脑勺,道:“臣愿意为陛下分忧,只是……臣不想留在洛阳……”
洛阳乃是皇帝选的新都,稍有眼色的臣子,岂会说出不愿留在洛阳这等话。
秦无天与他相伴多年,也有几分情义,接口道:“谢郎君久在陈郡、荆州等地,不习惯北地风土人情,又鲜少独自在一处理事,会有畏难之感也是人之常情。”