第五章 (第2/6页)
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沃尔特忧心忡忡地想，在这一外交谋略上，尴尬算不上德国面临的最大危险。真正的风险是与美国为敌。他很难当着迪亚兹的面指出这一点。
迪亚兹给出了回答：“他不会被回绝的。”
“你能肯定？”奥托追问道。
“我保证。”
沃尔特说：“父亲，我能说句话……”
可这时仆人叫道：“沃尔特・冯・乌尔里希先生！”
沃尔特犹豫了一下，他的父亲说：“轮到你了。去吧！”
沃尔特转身朝王位室走去。
英国人喜欢慑服他们的访客。高高的格子天花板带有菱形的拱线，红丝绒的墙壁上挂着巨幅肖像画，远处的宝座上方高悬着深色的天鹅绒顶篷。宝座前面站着身穿海军制服的国王。沃尔特欣慰地看见艾伦・泰特爵士那张熟悉的面孔，他就站在国王身边，无疑是在低声通报来人的姓名。
沃尔特走上前去，鞠了一躬。国王说：“很高兴再次见到你，冯・乌尔里希。”
沃尔特已经把该说的话排练过：“我希望陛下觉得在泰-格温的那次讨论有趣。”
“非常有趣！尽管那次聚会蒙上了可怕的阴影。”
“是啊，发生了矿难事故。的确是场悲剧。”
“我很期待我们的下一次会面。”
沃尔特明白这是要他退下。他转身走开，按照礼节需要连连鞠躬，就这样一直走到门口。
他父亲在隔壁房间等着他。
“真快啊！”沃尔特说。
“相反，比正常情况久些，”奥托说，“通常国王会说‘我很高兴在伦敦见到你’，谈话就结束了。”
他们一道离开了王宫。“英国人在许多方面都很可爱，但太温和，”当他们沿着圣詹姆斯大街往皮卡迪利走去时，奥托说，“国王受他的大臣们支配，大臣要服从议会的约束，而议会成员是由普通人选举的。这种方式怎么能够管理一个国家呢？”
沃尔特没有直接回应这种挑衅。他认为德国的政治制度已经过时，议会软弱无能，根本无法与皇帝和将军们对抗。但他已经跟父亲就这个问题争论过多次，况且他还在担心着与墨西哥特使的那场谈话。“你跟迪亚兹提到的事情是有风险的，”他说，“威尔逊总统不希望我们卖步枪给韦尔塔。”
“威尔逊的想法有什么要紧？”
“危险在于我们结交了较弱的墨西哥，却因此树立了一个强大的敌人——美国。”
“美国不会发生战争的。”
沃尔特觉得这话有道理，但他仍然感到不安。他不希望自己的国家跟美国发生争执。
回到公寓，两人脱下过时的装束，穿上花呢外套和软领衬衫，戴上棕色毡帽。他们又来到皮卡迪利，搭乘东去的机动公共汽车。
奥托对沃尔特一月受邀在泰-格温参见国王一事很感兴趣。“菲茨赫伯特伯爵的人脉很广，”他说，“如果保守党上台，有朝一日他可能担任外交大臣。你得维持这段交情。”
沃尔特受到启发：“我应该走访一下他的慈善诊所，小小地捐上一笔。”
“好主意。”
“你愿意跟我一起去吗？”
他的父亲上钩了：“那就更好了。”
沃尔特心里有个不可告人的动机，但他父亲对此毫无察觉。
公共汽车载着他们经过斯特兰德大道上的剧院、舰队街的报社和金融区的银行。街道变得狭窄，愈发肮脏不堪。圆顶礼帽被软布帽取代。交通工具以马车居多，机动车很少。这就是伦敦东区了。
他们在阿尔德盖特下了车。奥托不屑地四下看了看。“我不知道你要带我到贫民窟来。”他说。
“我们要去一家为穷人开的诊所，”沃尔特说，“你以为能在哪儿呢？”
“难道菲茨赫伯特伯爵会亲自到这种地方来？”
“我怀疑他只是付钱而已。”沃尔特很清楚菲茨从未来过这儿，“但他肯定会知道我们来过的。”
他们七拐八绕，穿过一条非国教礼拜堂所在的后街小巷。一块木牌子上手写着：“卡尔瓦利福音馆。”木板上钉着一张纸，上面写着：
婴儿诊所
免费
今日及每周三开诊
沃尔特推开门，两人走了进去。
奥托嫌恶地嘟囔了一声，掏出手帕捂住了自己的鼻子。沃尔特以前来过，对这儿的气味有所准备，但尽管如此他还是觉得无法忍受。大厅里满是衣衫褴褛的妇女和半裸的孩子，一个个全都肮脏不堪。女人坐在长凳上，孩子们就在地上玩耍。房间尽头有两扇门，门上贴着临时的标签，一个写着“医生”，另一个写着“赞助人”。
菲茨的姑妈赫姆在门边坐着，正在往一个本子上登记姓名。沃尔特介绍他的父亲：“荷米亚・菲茨赫伯特女勋爵，这位是我的父亲，奥托・冯・乌尔里希先生。”
房间另一头，那扇标有“医生”的门开了，一个破衣烂衫的女人走了出来，抱着一个小小的婴孩，手里还拿着一个药瓶。一个护士探头出来，说：“请下一个。”
荷米亚夫人查了一下她手上的名单，叫道：“布拉斯基和罗希女士！”
一个老太太带着个女孩走进医生的诊疗室。
沃尔特说：“父亲，请在这稍候片刻，我去找主事人。”
他匆匆绕过地上学步的幼儿跑到屋子另一头，拍了拍标有“女赞助人”的那扇门，便推门走了进去。
这个房间比衣橱大不了多少，角落里放着拖把和水桶。茉黛・菲茨赫伯特女勋爵正伏在一张小桌上记账。她穿的是简单的暗灰色外套，戴着一顶宽边帽。她抬起头来，看见来人是沃尔特，脸上便立刻有了笑意，这差点让他热泪盈眶。她从椅子上跳起来，张开两臂紧紧抱住他。
他一整天都在期待这一刻。他去吻她，那双唇马上开启，来迎合他。他吻过好几个女人，但她是唯一用自己身体紧紧贴着他的一个。他觉得不好意思，生怕她会发觉他已勃起，便稍稍弓着身子；但她靠得更紧了，好像她偏要感觉它似的，因此也就由着她了。
