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这已是暮春天气，驿道上杨柳垂了绿色长条，日光里面，随风飞着似有如无的柳花影子。大道两面的麦田，都长有七八寸长的麦苗，正是平芜一碧，直接青霭。
这日午牌，将近东京，驿道越发的宽了，马也显着高兴，拨开蹄子，向前飞奔。柴进一马在前，见迎面二三十颗高大柳树，簇拥着一个驿站，在柳树下面，夹着几树野桃花，在人家院墙里伸出。便有两处酒望子，将长竹竿挑了，在屋脊上飘了出来。
柴进回头向燕青说：“小乙哥，我们就在这里打了中尖吧?’燕青两脚一夹马腹，抢上前几步，两马并走着，笑道：“我正想吃两碗酒．大太阳晒着口渴得紧。”
正说时，后面一阵马铃响，夹着百十只马蹄，卷潮也似扑将来．柴进、燕青都一抖缰绳，闪开一边．早见路面上卷起一丛黄尘，跃起几丈高，二三十骑马，抢了过去。其中有个青年，头戴束发小紫金冠．身穿紧身绛色绣花战袍，腰围金兜搭。左肩后斜插一壶雁翎箭。手挥五色丝鞭，骑在一匹紫骝马上。前后十几个随从簇拥着，看不清面目。这些随从，全副猎装，也有人在肩上挂了飞雉跑兔。
柴进勒住缰丝，目送他们过去。见他们进了镇口．白胜在后面骂道：“这撮鸟，在天子脚下耀武扬威，恁地了得！直扑了我一身尘土。”说着，在马裢褡里抽出了尘拂，向身上扑着灰。燕青回头向他笑道：“我的哥，你既知道到了天子脚下，说话还恁粗鲁。”说着又向柴进微笑说，“他们若也在这慎上打尖时，倒是一个很好机会。”柴进点点头，四匹马缓缓的进了镇上。
果然不到十家铺面，临街一爿酒肆的廊檐下，一大群马拴在地面石槽上。铺对面有块敞地，交叉着两株古槐又拴了一群．南北两群马匹几乎把镇上的人行大道里都阻塞了。那酒肆里闹哄哄地，正是刚才过来的那班人，在里面坐地。
燕青道：“哥哥，我们的车辆过不去，不如在东边那家小酒店歇下，让夫子们歇歇腿。”柴进道：“兄弟说得是，我们又不忙．今日赶不到东京，明日到城也不妨。”
说话时，那家大酒肆门口，有个虞侯，两手环抱在胸前，站着对这里上上下下打量．燕青不理会，一跳下了马，回身牵到后面一家酒店前来。后面跟随的车马，正因为前面大路拦阻住了，都拥在路心。见燕青向这里来，大家下了马，将马牵到店侧冷巷里去拴了．六辆太平车于，却靠了酒店墙脚，一字儿排开。酒保见他们一副排场，便含笑迎将出来。
燕青向里看时，这虽是小小酒店，里面纵横七八副座头，都是红袖桌凳．临街一排朱漆栏干，围着三副座头，恰好向外面看望风景。屋檐外两株柳树高出屋脊去，正映着座上一片杆树阴。燕青向柴进笑道：“哥哥，我们临街坐着好吗?”
柴进回头看时，这里正对了那爿大酒店．他自理会得燕青的意思，便含笑在这副座头上面坐了，燕青打横，也正向着那边．白胜，时迁是跟随模样，坐在另一副座头上，自和喽啰们装扮的车夫们簇拥在一处．酒保过来，向柴进问道：“上下要多少酒?这里有上等下酒，鸡鸭猪牛肉都新鲜，还有活跳的黄河鲤。”
燕青道：“你先打两角酒，好下酒只管将来。你这里倒有黄河鲤，益发和我们宰一尾，煮些汤汁下饭．”酒保笑道，“此地天子脚下，有名的东门驿，终日冠盖往来，酒肆里没有上等下酒，怎留得住客人?”柴进问道：“我正要问你，对门酒店里那一群人，甚等脚色?”
酒保向那边张望一下。走近来一步，低声道：“两位客官，莫不是初到东京的?这是蔡衙内带了几十名随从，到郊外来射猎的。行路百姓却是休冲撞了他。”
燕青道：“莫不是蔡太师的衙内?”酒保说：“客官说的是老蔡太师相公。这是小蔡太师相公的第二个衙内．”他只说到这里，看见那边大酒肆门口，有人进出，立刻闪开，去安排酒菜。燕青低声问道：‘他说的小蔡相公，莫不是蔡京的儿子蔡攸?”柴进眼望那群人物，手抚髭须，微微点头。酒保送了酒菜来，柴进再问他时，他却摇着头走了。
燕青提着壶，向柴进碗里筛酒，见柴进只是向那边瞧科．便道：“哥哥想些甚的?”柴进低声说：“现在蔡攸加封开府仪同三司，皇帝喜欢他了不得，他今日荣宠，胜过他父亲蔡京十倍。这衙内既是他的儿子，我们结识于他，才不枉东京走一道。只是人却在面前，思不到怎地进身，”燕青道：“这酒家烹调得好菜，我们先喝两碗酒，再作理会。”
柴进不语，只是吃酒。燕青正凝神，却听到哇哇几声，有几个老鸦在当头柳树上叫着，抬头看时，两只老鸦厮斗着，却飞向那边大槐树上去了．燕青心里一动，便起身走出店门，向那槐树下走去。那两只老鸦厮斗不休，兀自在树上叫着．燕青站在树下，大声道：“我兄弟上东京，大小图个吉兆，你这孽畜，只是在我头上叫怎的?叫你认得我。”他把那张随身驽弓，由背囊里取出，搭上一枝弩箭，两手高举，飕的一声，只见一只乌鸦扑的落在地上。
那酒肆内蔡衙内随从，看到燕青举了弩弓，已有几个人铂步出来观望．看到弩箭上去，乌鸦下来，便齐齐喝了一声彩．燕青未曾理会，那时，已另取了一枝箭．扣在弦上，树上另一只乌鸦，见那只乌鸦落地，也惊动着飞出树林去。燕青道：“也不能放过你。”举弓迎头射去，那乌鸦在半空里打个翻转，落在敞地外边，土墙脚下。身后又齐齐的有许多人唱了一声好箭！
燕青且不理会，跳过土墙去，将乌鸦拾了回来，那鸟兀自穿在臂头上．那时槐树下站着一堆人，大栲栳似的围了那戴紫金冠的少年。燕青打躬唱喏道：“惊动衙内，宽恕则个！”衙内见燕青这表人物，先有三分愿意，又见他恭顺，便笑道：“你这汉子射得好弩箭，兀谁传授给你的，”燕青道：“小人是北京人士名叫周佳，祖传箭法。”衙内说：‘你既是祖传武艺，你还懂些甚的？“
燕青又躬身说：“小人年幼，得先人宠爱，也曾请过名师点授武艺。只是小人性好游戏，不敢说有本领，倒是掏球投壶，吹弹唱曲，略知一二。”
蔡衙内近前了一步，笑问道：“怎的?你会唱曲?你且说，你会吹甚的?你会弹甚的?”燕青道：“小人会吹笙笛，会弹琵琶。”蔡衙内说：“我看你发弩箭恁地准确，不是无用的人，你说吹弹得来，必不是假话．到了东京，你到小相府里来见我，我身边正要你这般的人，省得吗?”燕青道：“小人省得，只是不敢去．”
蔡衙内沉吟着说：“说得也是。你一个乡下来的人，怎敢上我相府?”他身后站着—个伍虞侯，便应声道：“这有何难，他到东京投奔那处，说明了小人自去引了他进相府来．”
