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到了这日晚问,范琼又轻车简从,悄悄地来了。他向宋江道:"已和金营那壁厢说了,金元帅说也是,不争教张相公在东京城里作个空手皇帝,自要给他些须兵力。只是张相公闻得一年以来,保御使那一百零八躬弟兄,伤亡接多。现今还有多少人?他须知个的数,要同保御使借花名册子一观。若能把各人出身注明,益发是好,恁地时,将来新朝论功行赏,也有个凭证。"宋江道:"此事自当遵办。便没张相公这番抬举,金兵来遣散军马时,也须交出。各人出身,花名册子上自有。"说着,便将花名册取出,交与了范琼。他取得册子,甚是欢喜,因道:"现在张相公由金营那里,分得牛肉五千斤,馒首五千斤,美酒十瓮,犒劳贵军。所有酒肉都放在庙门外,请派员至庙门外点收。恁地时,也可见张相公十分倚重。"宋江拱揖道:"全仗巡检提携,请转告张相公,全军将士,自当图报。"范琼见宋江果然着了道儿,
十分欢喜,亲自陪同宋江派的接受犒劳食品人员宋清将酒肉点交清了,方始走去。到了次日,天色拂晓,范琼却又来了。宋江迎着道:"为了某等,日夜劳动巡检,实是不当。"范琼笑道:"为了一生富贵,劳碌几日,却是说不得了。晚间与张相公会晤时,他道:'要与众豪杰共成大事,如何能不相见一面?'只是将豪杰都请去时,又有些招摇过市。因此特着小可来,奉邀保御使到张相公府邸小叙。"宋江道:"相公见召,自当敬谒,便烦巡检相引。"范琼笑道:"昨日张相公翻阅花名册,见那位黑旋风李将军,现亦在此,相公爱他直爽,亦欲相见。"宋江沉吟了道:"张相公要见他?他却是鲁莽得紧!"范琼哈哈笑道:"张相公便是要见他怎地人物。"宋江道:"他的箭伤,尚未十分痊愈。既是恁地说了,待小可教他整理衣冠,一同了去。"说着转入殿后僧房,向吴用告知此事。吴用道:"小可揣侧,张邦昌无非拢络之意思。直到现在,金人尚未来遣散我们兵马,必是他将关节走通。于今为了要挽救这支人马以成大事,却不得不屈就一时,兄长只管去。且有李建同逵,料他不能过分欺侮,难道不省得这是一位杀人不贬眼的魔君?"宋江也曾忖度了,那张邦昌想得这支武力,十分联络,自当受屈去参谒他一次,教他毫无疑心。便把李逵叫到一边,叮嘱他许多言语。李逵道:"俺铁牛省得,哥哥放心便是,只要把铁牛说明白了,铁牛哪次不依计行事?"宋江听了甚喜,便带着李逵,骑了两匹马,随同了范琼来到张邦昌府邸。
休看东京城金兵占了,全城黯淡无光,这个宰相府却依旧是金碧辉煌,大门口列着两排侍卫,没个金兵来厮扰。范琼先下马入门,通知了门官。便有侍卫过来,和宋李二人牵了马。宋江在前,李逵在后,下马随在范琼之后,进了无数重院落。屏风后面,有两个衣冠整齐的文官出来相见。范琼向宋江引见了,一个是吴开翰林,一个是莫俦尚书。宋江拜揖了。奠俦笑道: "相公候保御使多时矣。"说着,两人同向李逵身上看了一眼。李逵翻着眼睛,只低了头,心里暗骂着:"看这两个鸟人,穿得恁般一身衣帽,像个斯文人,却在奸臣家里厮混。斯文人也自不作好事。"宋江怕他冒犯了贵人,不住回头看觑了他,因之他只管低头在宋江后面走。二人来到内堂,见帘子外台阶上站了七八名佩剑衙将。帘子半卷起,却见堂内正中坐椅上,坐了白胖多须的人,穿了紫罗绣袍,戴了垂翅幞头,是宰相的便服。那正是想谋得中原皇帝做的张邦昌。宋江便在阶前拜了,李逵跟着在后也拜下去。宋江一壁厢唱名道:"京城保御使宋江,率同副将李逵,进谒相公。"张邦昌竟是十分谦恭,站起一拱手道:"公明请起。久闻大名,今日幸得相见。识时务者为俊杰,范巡检曾道你旧日弟兄那番美意,老夫十分喜悦。来日正长,愿与君安乐共之。"宋江站在帘子下躬身道:"愿率所部谨供相公驱策。"张邦昌望了李逵笑道:"这真是个铁汉,不愧黑旋风之名。"因指了阶前一个衙将道:"且引李将军到前堂去,酒肉款待。我自与宋保御有大事商量。"李逵听说,眼望了宋江。宋江笑道: "兄弟直恁戆笨,怎不拜谢相公?"李逵见宋江命去,便向张邦昌唱了个肥喏。张邦昌大笑,着衙将引着李逵去。这时,那吴开、莫俦二人,由旁门走到堂前。昊开道:"相公尚须前往金营勾当,宋保御且随我来。"张邦昌点头道:"吴翰林便知我意,有言尽管畅谈。"说毕,他略略一拱手先退。宋江想着,张邦昌自不能久与下僚谈话,便随同了范琼、昊开、莫俦三人来到内堂小阁子里坐地。范琼先道:"相公倚重之殷,可以想见了。"宋江称是。但他看这小阁子,又经过几重院落,周围白粉高墙围绕,听不到人声,院落中松竹木丛生,映着窗纱,兀自绿森森地。这时,忽然西北风大作,吹得满院松竹声如潮涌。那西北大陆来的黄沙,遮天盖地,白日如夜。他心里想着:这般初春天气,有此形象,教人愁煞,人事必自有一番大变也!吴开见他沉吟,便道:"保御使沉思什么?"宋江笑道"小可自想,相公如此垂青,当如何报答?"范、吴,莫三人品字般相向宋江坐着,只瞧科了他脸色。范琼道:"此事容易,相公只须你把一个投名状来。"宋江道:"小可当即亲笔书写。"范琼笑道:"宋寨主,你如何忘了本行?"这个投名状还是你当年作寨主时候的投名状。"宋江哦了一声,站起来复又坐下,因正色道:"三公当面,谅非戏言。"吴开点头道:"端的不是戏言。"宋江道:"相公不以宋江等为不肖,引为心腹,宋江自当竭尽绵薄。现今敝部还有五六千兵马,四五十名将领,只要时机到了,冲锋陷阵,自可随相公之命是听。于今范巡检却要宋江亲自先杀个人来献头,未知此是何意?"范琼笑道:"宋保御使难道你真个不知?"宋江道:"小可端的不省得尊旨所在。"范琼笑道:"宋保御,你想,你和张相公素昧生平。虽说慕你是一个豪杰,却知你是真心是假意?于今金兵围困了东京,贵部五七千人马,自不见有甚大用。若是金兵一旦北退,全城便是你这支精兵,到那时,我兄若心存故主,再有反复,兀谁拦阻得住?范某是引见之人,却不担了血海干系?于今要贵部顺从新朝,义无反顾,便必须宋保御下一番斩钉截铁的手段,将退路打断。此是实言,望匆见怪。"他说毕,吴、莫两人同时眼看了宋
江。宋江不想到这厮竟有恁般手法,且沉住了气,因道:"原来恁地,宋江便当遵命,即刻纳个投名状来。"范琼笑道:这却与宋寨王当年要的投名状又有些不同了。那时,随使杀个人,犯了法,便教人不能不上梁山。现今兵荒马乱的城中,宋保御兵权在手,休说杀一个两个平常百姓,你不会犯法,便是杀一千一万,也无碍你出处。于今只要你杀一个人而已。"宋江依旧沉住气,定了脸色,问道:"但不知要在下杀那个?"范琼道:"这人说出来又奢遮,便是当今监国太子。"宋江听说,不党喉咙里倒抽一口凉气。因道:"此事却难从命。现今粘没喝、斡离不是敌国之帅,兀自不忍下手。张相公要登九五,也未曾对故主以恶声相向。宋江何人,敢作此大事乎?"范琼正色道:"正是要将人所不敢作的,交足下去作。否则张相公岂肯以兵权白白交还足下?我等虽愚,也不能太阿倒持。当年你在梁山泊要人入伙时,也常常下此毒手。于今便做不得?"宋江心想,在此侯门密室之中,插翅难飞,须是和他翻脸不得。因拱手陪笑道:"非是宋江推诿,此事委实重大。如有良策,愿闻其次。"吴开道:"此事从缓议。宋保御说了,愿闻其次。我这里有个小卷轴儿,宋公明若在上面签书一个名字,却也可见心迹。"说着,在袖子里取出个黄绫卷轴,两手捧着,交与了宋江。宋江展开看时,上面笔酣墨饱,楷书端正。上面略说南朝待罪陪臣吏部上书莫俦等,顿首百拜,敬表状大金邦皇帝陛下:宋室无道,上干天讨,义师所至,罪人折伏。虽赵氏不容复存,而中原未可无主。臣等谨敬协议,拟共立前太宰张邦昌继承大位,伏乞赐予国号,以资臣服上邦云云。宋江草草一看,不由眼睛里冒出火来,恨不三把两把将这议状扯得粉碎。立刻面色如土,周身抖颜,半晌说话不得。莫俦瞪眼道:"为何恁般模样?既不肯杀人,又不心服议状,你心可知。你好大胆,敢向我们行诈诈吗?"宋江定了一定颜色,因拱手道:"莫尚书,何必多疑?只是这议状上言语,令人难堪些个。"范琼冷笑道:"宋江,这两件事在此,随你奉行哪条。不时,休说你休想出这相府门,便是白莲寺里那群粱山余孽,我不会放走一个。"宋江将那议状,放在案上,垂头坐下,良久没有言语。忽然向范琼一拱手道:"宋江草莽出身,实不曾经过恁般大事。请赐我一壶酒,略壮胆气。"范琼道:"这却使得。"便着人提了一壶酒,一只洒盏来。宋江提壶自斟了一盏酒,站起来一口喝下。因向范琼道:"罢罢,既要行大事,便作个彻底。杀人放火,我那同行伙伴,是个圣手,请将他唤来,小可有言语叮嘱他。"范琼向吴,莫两人微笑道:"二位现可知我召黑旋风前来之意了吗?"二人哈哈大笑。那范琼便着人去唤李逵。宋江道:"这李逶是个粗汉,须宋江好好将言语哄劝他。便请三位在院外小避如何?"范琼道:"使得,我自不怕你二人飞上天去。"于是莫俦袖着议状,随吴、范二人走开。立时一个衙将引了李逵进来,自行退去。