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我在前面提到过，我与子爵所处的房间很特别，是一个镶满镜子的正六角形房间。这种房间现在可以在某些展览中看到。一般情况下，人们将它称做“幻影屋”或“迷宫”。但是，它们的发明者却是埃利克。在波斯时，我就亲眼看到过他建造的世界上第一座这样的迷宫。只要在房子的某个角落放上一件物品，比如一根柱子，那么这间房子就会瞬间变成一座拥有成千上万根柱子的宫殿。根据镜子的反射原理，它能将一个普通的房间幻化成六个六边形的房间，并且每一个小房间都无限宽阔。当年，为了使小王妃开心，他建造了这座迷宫。但是很快，小王妃渐渐厌倦了这种简单的幻影，于是，埃利克就将这座宫殿改造成了“酷刑室”，并且还在最初摆放装饰品的地方放了一棵铁树。这棵铁树几乎就是一棵真树，他为什么要用铁做一棵树呢？唯一的原因就是：它必须坚硬，这样才能抵抗受刑者的反击。
不久，我们将会看到，霎那间，房间里的装饰景象就会千变万化，而且会变成两种截然不同的景观，这是由于滚筒的自动旋转。这些安置在房间角落的滚筒有三个部分，分别与镜子的边缘相接。而且每个滚筒上都镶嵌着美丽的装饰。
除了那些牢固的景观装饰，在这六道墙上还镶有一层又一层较厚的镜子。凡手无寸铁的死刑犯被关进来，众然他有天大的本事，也无法逃离这个迷幻的屋子。
房间里一个家具都没有，天花板很独特，它可以自动发光。屋子里仅有一套天才的发明——电热器系统，这个装置可以随心所欲地调节墙内的温度。
当天花板和他们身边的森林先后亮起来时，拉乌尔彻底呆住了。面对这片没有尽头，根本无法穿越的森林，他感到极度惶恐。慌乱之下，他用手猛烈地敲打着自己的脑袋，好像要驱走储存在他大脑中的噩梦一样。他不停地眨着双眼，似乎在怀疑自己的视力。在很长一段时间里，拉乌尔都处于这种不清醒的状态，当然也就没有意识去注意隔壁的动静了。
的确，虽然它是那么的坚固，但是它上面仍然有人留下了记号。因此，这可以证明，在他们之前，这个酷刑室里有过受酷刑的人！
而这个不幸的人在掉进致命迷宫中后，必然是又气愤又绝望，必然会狠狠地敲打、撞击那些镜子，从而上面便留下了轻微的痕迹。成千上万个自己出现在镜子中，而那棵铁树却依旧巍然不动，它常常以一种安慰者的样子，示意不幸的人上吊自尽。看着这棵树，他或许会淡然一笑，因为他在最后一刻看到的，竟然是成千上万个与他同归于尽的自己，也许这是唯一的安慰。
是的！约瑟夫·布盖就是这个可怜人！……
难道他们的命运必然要和他的一样吗？
但我却不这样认为，因为我知道我们还有好几个小时的时间可以利用，可以改变局势，并且我比约瑟夫更懂得应该怎样妥善安排生死攸关的这几个小时。
我曾对埃利克设计建造的大部分机关作过深入的研究，现在正是我大显身手的好机会。
首先，我并不认为我们掉进来的那个通道就是出去的路，而且我也赞成想尽办法从里面将通道口的那道石门打开。理由很简单：这两点我都办不到！我们是从很高的地方跌落下来的，现在，我们又没有任何能够攀爬的工具到达上面的通道。若借助铁树向上爬，即使我和子爵采用叠罗汉的方法，也根本够不到。
因此，唯一有可能出去的地方，就是路易·菲利浦式房间里的那扇门。但是，这扇至关重要的门在我们这边却是隐形的，所以我们只能在完全不知道它的确切位置的情况下，摸索着将它打开，这真是一件困难的事情。
当时，我听到埃利克将克里斯蒂娜拖出房间的声音，我想他或许是担心她会妨碍我们受酷刑，所以，依靠她救我们出去的希望也就彻底落空了。于是我决定马上开始寻找那道隐形的暗门。
但在此之前，我所先要做的就是使子爵安静下来。此刻，他像梦游病人那样来回踱着步，而且胡言乱语地嘶吼、呐喊。事实上，刚才克里斯蒂娜与埃利克的对话，虽然使他情绪很激动，但并没有令他失去理智，濒临崩溃。可是，当我们饱受情绪的煎熬，面临突如其来的奇迹景象，以及让人无法忍受的酷热时，我们也许会体会到子爵当时的内心感受。因此，不管我如何劝慰他，他都对我不加理睬。
他仍旧不停地走来走去，有时会猛地向前冲，但实际上，他的前方没有任何东西，他认为自己误入了一条没有尽头的通道，走几步，就一头撞到反射出森林幻影的镜子上。
他像一只无头苍蝇一样四处碰撞，嘴里还大喊着：“克里斯蒂娜！克里斯蒂娜！……”紧接着，他又将手枪举了起来，嘶哑地叫着魔鬼的名字，扬言要和音乐天使决一死战，愤恨地诅咒这片幻影中的森林。而酷刑就在他没有丝毫防备的情况下开始了！
我使出全身的力气想要使他清醒过来。我紧紧地抓住他的手，试着让他用指尖去感受眼前真实的镜子、铁树，以及滚筒上的枝叶。我慢慢地向他解释，从光学的角度讲，笼罩在我们周围的所有东西，都仅仅是灯光下的虚影。但我们坚决不能像那些莽撞无知的人那样，被影子打倒，成为它们的牺牲品！
“我们只是在一个很小的房间里，你必须常常提醒自己这点……并且假如我们找到了那扇暗门，就可以安全地从这里出去。好了，我们一起来找那扇门吧！”
我答应他，如果他不再满屋子乱撞，让我安静的工作，那么我就能在一个小时之内找到出口。
于是，他真的就像在森林中一样，静静地躺在一棵树旁。还告诉我，既然没有什么事情做，不如随地而坐，舒服地休息一下。最后，他补充了一句：“这里的景色真迷人啊！”
对于我，早将这座森林抛到脑后了。此刻的我只是全神贯注地敲打着每一面镜子，仔细地寻找着那个关键点。根据我的了解，要打开旋转式的暗门，只要找准一个点，使劲一推就打开了。而那个关键点，有时只是一个如豌豆般大小的记号，但它的背面却安装着旋转暗门的弹簧。
我不停地寻找着，只要是我能够到的地方，我都会伸手去敲打。埃利克的身高和我差不多，我想他也不会将那个机关安置在自己够不到的地方。虽然这只是我的一个假设，但它却是我唯一的希望。所以，我决定以自己的身高为标准，对那六面镜子进行仔细的检查，然后，再检查一下地板。同时，我还必须加紧时间，因为此时我们已经被阵阵热浪包围着，如果时间长了，我们都会被烤焦的。大约过了半个小时，我检查完了三面镜子。命运好像总愿意与人作对，在我检查这三面镜子的时候，子爵那干裂的嘶吼声经常打断我的工作。
“我快要闷死了！”他大叫道，“这些可恶的镜子怎么都在散发热气啊！……你找到了没有？……再找不到，我们都会被烤熟的！”
对于他的这番抱怨，我并没有感到不满，因为至少他没有再提到“森林”这个词。我只盼望他的理智还可以与残酷的幻觉抗争一段时间。可他继续说道：
“我们还是有一丝安慰的，那就是魔鬼留给克里斯蒂娜的最后一点时间——直到明晚十一点。假如我们最终没能出去，救不了她，那么至少，我可以死在她的前面！而且我们就可以用上埃利克的安魂曲了。”
说完，拉乌尔深吸了一口热气，好似昏过去了……
我并没有因为他的绝望情绪而妥协、放弃。我安慰了他几句，便继续开始找那个生死攸关的关键点了。但这时，我却犯了一个天大的错误，就在我回头和子爵说话时，我无意识地挪了一下脚。我面前突然是一望无际的丛林幻景，不知道自己刚才都找过哪，现在该找哪。之前的努力就这样化为泡影，我无法按捺内心的愤怒。子爵似乎也意识到了这一点，我的表现对他无疑又是一种沉重的打击。
“难道我们这辈子就走不出这片森林了？”他痛苦地说。
他深深地陷入绝望之中，已经不记得自己身边的其实都是六面镜子。
而我不能像他那样，没办法，只好重新开始。这种酷热真的让人无法忍受，我敲啊敲，什么都找不到……找不到……而隔壁的房间也依旧很静。我们真的已经迷失在这片热带丛林中了……找不到出路……也不知道方向，什么都没有！真不敢想，如果没有人来救我们，或者我一直都找不到弹簧键的位置，那么我们将会迎来什么……也许，我费尽全力的结果也只是眼前这些无限延伸的枝叶。它们在我头顶上交叉成奇妙的拱形，但是，它们并没有为我们提供丝毫的阴凉。当然，这也是必然的事情，因为这是一片位于赤道周围的丛林，我们的头顶上有一个炙热的大太阳。
我和子爵的衣服脱了穿，穿了脱，反复了好多次。因为我们认为这样做可以保护身体不受热气的伤害。
此时的我努力地控制着自己的情绪，但子爵已经接近崩溃了。他认为自己已经在这片热带丛林中走了三天三夜，也没有找到克里斯蒂娜的踪影。有时，他以为自己看见了心爱的姑娘正躲在某棵树的后面，或者是树丛中，于是他就会失声大叫。听到他那种泣不成声的呼唤，我不禁潸然泪下。
“克里斯蒂娜！亲爱的克里斯蒂娜！不知道你为什么逃避我？是你不再爱我了吗？难道你忘了，我们可是订过婚的？亲爱的克里斯蒂娜，请你停下脚步，回头看看我！看一看这个身心疲惫的我！看看这个深爱着你的我，克里斯蒂娜！可怜可怜我吧！我就要死了，就要和你永别了……”
“噢！上帝，我渴死了！”最后，他痛苦地呻吟着。
他说口渴，我也顿时感觉自己嘴里很干。
但是我还在继续我的寻找，此时，夜色已经降临，整片丛林也变得阴森恐怖。一瞬间，我们四周就被黑笼罩了，黑夜来得这般迅速，就像其他位于赤道上的国家一样，没有黄昏。
夜晚的热带丛林是危险的，而且我们还要在这里过夜。在没有点火工具的情况下，我们又该如何驱赶猛兽呢？我一度想放弃，折下一根树枝，用我灯笼里的火把它点亮，但却突然撞在了镜子上。这时我才醒觉，原来自己同子爵一样，真的把身边的景象当做丛林了。
可是，即使是在夜晚，那股热空气也没有随着白昼的逝去而消退。相反地，在明亮的月光下，空气的温度似乎没有停止上升，我们感到更闷热。我要求子爵寸步不离地待在我们所在的墙角，然后摆好射击的姿势，而我则继续寻找那个弹簧键。
就在这时，离我们几步远的地方，突然传来巨大的如狮子吼般的叫声，我们的耳膜差点儿被震坏。
“嘘！”子爵轻轻地说，“我能感觉到，它就在不远处！……你没有看见吗？……就在那儿……树丛里！来吧大家伙，只要它再吼一声，我就开枪！……”
这次，狮子真的又吼了一声，而且从声音上判断，距离更近了。于是子爵开了一枪。但我并不认为他能击中那只狮子。第二天天亮时，我们才发现，一面镜子上多了一个弹孔。
这一夜，我们似乎走了一段很漫长的路，因为只是一转眼的光景，我们便来到了沙漠的边缘，脚下是一片连绵无尽的沙丘。若早知道是这样，又何必费尽力气走出那片丛林呢？这简直就是一场不眠不休的持久战！我的寻找现在仍然是毫无用处的，沮丧的我于是躺在了子爵的身旁。我对他说，我们这一夜再没有遇上其他猛兽，真是挺奇怪的。一般情况下，狮子过后就会有豹子，有时甚至还会有毒蚊子的偷袭。
事实上，这些仅仅是简单的音响效果，我这样向子爵解释。就在我们还没有进入沙漠之前休息的时候，埃利克就取出一面长鼓，模仿狮子的叫声。一张驴皮蒙在鼓面上，一条用肠皮搓成的绳子贯穿在鼓的内部。埃利克只要戴上涂有松香油的手套，然后轻轻地摩擦绳子，那么他就可以轻松自如地模仿他想要模仿的狮子、豹的吼声，以及蚊子的嗡鸣。
我想，现在那个恐怖的埃利克就待在隔壁。突然，我想到一个很好的解决办法——和他谈判。既然事情已经到了这种地步，我们能做的就是让他知道，关在“酷刑室”里的人想和他谈谈。
于是我对着镜子大声地喊着他的名字：
“埃利克！埃利克！……”
我使出全身的力气大喊着，希望自己的声音可以穿过这片沙漠。但在这里，一点儿回音都没有，四周还是死一般地寂静。上帝究竟是怎样安排我们的命运的？我们甚至可以感受到死神的来临，还有饥饿、干渴……
突然，我看见子爵正挣扎着站起身，然后指着地平线上的一个小点。啊！他竟然在沙漠中发现了一片绿洲！没错，就在遥远的地平线上，一片像玻璃一样晶莹剔透的水面，里面还有铁树的倒影！啊！难道那是……那是海市蜃楼。尽管片刻之后我意识到它是不存在的，但是，可怕的是，竟然没有人能够抵挡住它的诱惑……没有人！我极力控制着自己，使自己镇定下来。我明白，这种无尽的欲望最终会把自己送上铁树的绞刑架。于是我大喊：
