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周氏作为诚王爱妾, 诚王口供中也多次提到贪污的银两, 多数交由周氏保管, 再加上睿王府递过消息, 储亮也觉得是时候查一查这位侧妃娘娘了。谁知不查则已, 一查就连见惯大风大浪的刑部尚书都惊呆了, 后宅女子手段多他是知道的,但周侧妃格外心狠手辣, 买通丫鬟陷害庶妃, 打压非其所出的庶子, 等等等等。
最叫人毛骨悚然的,她早年诞下的一个孩子身体孱弱难以养活,怕因此失了宠, 竟把所出的亲骨肉, 与另一名侍妾所出、年纪相当的健康孩子对调,后来恐遭人怀疑,更是对亲子和那名侍妾下了药, 侍妾当场被毒死, 孩子幸好被护着, 只是因此聋了。
虎毒尚且不食子, 与掐死亲女的武后相比, 周氏的狠毒也不差多少了。
睿王府,拿到了暗报的穆承渊一声叹, 也把暗报拿给如铁看。
“原来周侧妃竟是、竟是……这个女人到底在想什么啊?”
连亲儿子都能舍, 如铁也不知该如何评价了。
穆承渊道:“我已把消息传给了他。”
如铁点头, 睿王虽未明说,这个“他”是谁,大家心知肚明。这个消息乍一听确实有些匪夷所思,可是一想把自己卖了的爹娘,如铁罕见地沉默了。
穆承渊揉了揉他的发顶,道:“既是刑部查出来的,储亮一定会报给父皇。”
如铁心道,周侧妃估计得凉透了,毕竟诚王是宗室,这不就相当于混淆皇族血脉?呃,虽然混来混去都是诚王家的人……
睿王想得比他多,皇帝讲究以仁治国,周氏对子不慈,谋害亲子,是很犯忌讳的。
皇帝得知后也没在朝上议,出了这档子事,简直丢尽了皇家的脸。皇帝与宗人府商议对周氏的处置,皇太后本想看在诚王的面子尽量劝一劝,也被周氏所为恶心得不行,诚王的案子刑部仍在审理,该取的证都取了,boss们商量之后,一致决定先处决了周氏再说。
穆承沛根本还不知怎么了,这几日诚王府人来人往,经常有人被带走问话,穆承沛见怪不怪了,可是他娘只不过在睿王府闹了一场,皇帝怎么就要她的命了?
穆承沛忽然记起一件事,擦擦眼睛,飞跑去一座大门紧闭的高大府邸,用力拍打着门环,对里边的人道:“快出来,快出来,我想起来了,是你们害了我母妃!”
周氏为何会去睿王府大闹,本来刑部只道是带诚王去问话,周氏与府里人还是等着诚王回来的,孰料诚王一去不回,周氏虽着急,可也没有要去找谁闹一场的意思。直到一日午后,周氏在自家园子里听见几个小丫鬟私下议论睿王最近入宫入得勤,也不知是不是与睿王有关,周氏本就知道诚王与睿王不睦,加上心里着急,当即便信了几分。
穆承沛回想起来浑身发冷,那几个嚼舌根的丫鬟后来不知去向,他一直以为,她们也是被刑部带走问话的,可是周氏被关押几日,丫鬟也没回来,穆承沛后知后觉想起,诚王被带走之后,周氏一个姨表妹过府来探望过,那之后没多久,就出了周氏大闹睿王府这摊子事了。皇城里没什么不可能,那位姨表妹就是这府邸主人的妃妾,诚王府是太子的人,挑拨周氏大闹睿王府,就等同于挑拨太子与睿王,如此一来,这府邸的主人才有机会。
“是你!一定是你害了我娘!”穆承沛大哭。
“吵什么吵,吵什么吵!”一名内侍懒洋洋打开府门,看了一眼手都拍肿了、痛哭流涕的穆承沛,轻蔑地道:“殿下说了,周氏有今日,全是她咎由自取,你若是还想送她一程就赶紧去,殿下可没那个闲工夫看你闹腾。”
穆承沛哭着跺了跺脚,心里虽恨又拿对方没办法,可疑的丫鬟找不到,他没有一点证据,怎么办,就要行刑了,他实在救不了她了。
穆承沛踉跄跑到菜市口,原想送她最后一程。待听见监斩官细数周氏种种恶行,他久久不能回神,这是真的吗,周氏换过子,她换走的是谁,留下的又是谁?
路边争相看热闹的人都在加油添醋议论着这个为了争宠可以连亲生骨肉都毒害的女子,周氏在牢里时不顾体面日夜咒骂所有的人,死到临头却冷静异常。她高昂着头,睥睨着这些卑微的人们,穷人家卖儿卖女尚且都能被谅解,她不过就是舍了一个会拖累她的孩子,那个孩子的命都是她给的,只是换一下,下个药,有何不可?
刽子手缓缓举起了刀,穆承沛跪下了,周氏原来并不是他的亲娘,但她也养育他长大,娇纵着他,让他得到父王的宠爱,可是母亲两个字却生生卡在喉咙里,怎样都说不出口。
周氏远远朝他摇了摇头。她对穆承沛本也没什么真心,母慈子孝都是拿来给诚王爷看,哄诚王爷的,她真正惦记的三儿子却如她所料,一直没有出现。
周氏有些失落地垂下头,目光所致,她瞥见了一个面色苍白的少年,一双寒潭般的眸子漠然注视着她,手上还捧着一座牌位。
她认得这个少年,她曾恨不得这个少年永远都没有被生下来的。她有今日,她之所以要死,都是因为这个少年的存在!
少年动了动干涸的唇,无声地说了一句话,本来平静等死的周氏如同见到了鬼魅,发疯般大喊:“你滚开!快滚!我不想看见你!!”
她在诚王府一向高高在上,颐指气使,沦落到这般田地,被他见到,比被穆承涣那个二愣子撞见,还要令她难堪千倍万倍。
穆承沛吓了一大跳,他也看见了那个少年,突然之间明白了,为何他这一生总是讨厌他,不停寻他的麻烦,痛恨他身边的每一个人,因为他与他,从生下来就注定了互不相容。
“穆承泽,你想干什么?”
穆承沛也见到了牌位,并且猜测,那就是监斩官口中被周氏毒杀的侍妾,他连长相都记不得的生母。
“我?”穆承泽轻轻笑了一声,梦呓一般道:“我带我娘来看周氏是怎样的下场。”
他已经都知晓了,他的身世,还有周氏对他的毒害,但是这些又能如何呢?
周氏一直惊恐地大叫大嚷,刽子手不得不揪着她的头发,狠踢了她几脚,要她老实一点。众目睽睽之下,她被按住,闪着寒光的刀锋落下时,她的瞳孔里仍映着她最惧怕的少年,眼里恍惚有一滴水落了下来,不知是在哭她自己,还是在哭别的什么。
“母妃!”穆承沛嚎啕大哭。
穆承泽苍白的脸上现出了一抹不自然的嫣红,他也说不上来此刻他是怎样一种心情,她终于死了,大抵就是如此。
他不觉往后退了一小步,身形有些狼狈,一只小小的玉瓶滚了过来,撞到了他的靴子,是周氏伏法时从她袖中掉落的。
穆承泽怔了片刻,捡起瓶子打量了一眼,只见瓶底刻着一个极浅的泽字。
他收好玉瓶,一言不发地转身,忽然撞入了一个无比坚实的怀抱。
穆承泽熟悉这温暖的气息,他本无泪意,却一下子湿了眼角。
云晞仍是像小时候那样,轻轻拍着他的背,穆承泽听不见任何声响,但他知道,表哥一定在说,阿泽,已经没事了,都过去了。
诚王穆子越,顶着亲王的名头,张扬了一辈子,做了许多贪赃枉法之事。周氏被处决之后,刑部尚书储亮正式上本弹劾诚王,朝堂上照例有一番唇枪舌战。刑部并非御史台,储尚书上本必是有真凭实据的,随着刑部一一给出了实证,为诚王辩解的人越来越少。皇帝全程冷漠,任由刑部尚书慷慨陈词,右都御史曹宓与诚王是姻亲,仍站出来力挺刑部,加上这几日诚王府的变动,再看不出来皇帝的意思,就是傻子了。
礼部尚书顾珍只礼节性质疑了两句,惠安侯顾琰也到了场,从头到尾一言不发。太.子.党的领头是顾家,一看顾家这二位的态度,哪还有不明白的,顾家约摸是要放弃诚王了,也是,虽然睿王退出了储位之争,如今的朝堂仍不是太.子.党的天下,那些原本站睿王的人,并没有倒向太子。他们都转而支持皇帝的决策,此时正纷纷与曹御史一起痛骂诚王有负皇恩。
“子越的事,朕深感痛心。”皇帝终于开口,一句话就认定了诚王的罪,“朕本不想处置任一个兄弟,但是证据确凿,国法难容。”
惠安侯顾琰出列求道:“陛下,请看在诚王乃是先帝之子,看在他亦为大楚立下不少功劳的份上,从轻发落吧。”
刑部这一次准备得当,看来调查了不少日子,且证据确凿,诚王的罪名势必难以洗清了,顾琰通过夫人,从太后处得了告诫,他并不打算帮诚王辩解,只聪明地选择替诚王求情。诚王毕竟是先帝仅剩的几个儿子之一,若处置了诚王,怕是要令宗室寒心的,顾琰言语中才有意提到了先帝。
果然,掌管宗人府,目前年纪最大,头发胡子都白了的慎王有所触动,亦出列颤巍巍道:“子越也是一时糊涂,老臣算看着他长大的,求皇上看在老臣的薄面,法外开恩哪。”