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萨什卡是他的名字，而基督是人家因他为人和气，给他起的绰号。他是村镇上村社的牧人，他打十四岁患上脏病之后就没干过重活。这事儿的原委，且听道来：
萨什卡的后爹塔拉康内奇到格罗兹尼市去过冬，在那里加入了劳动组合。这个由梁赞的庄稼汉们组成的劳动组合挺兴旺。塔拉康内奇替他们干木匠活，收入越来越好。他的活忙不过来，便写信到家里叫男孩出来给他打下手，因为冬天村上少了萨什卡也不打紧。萨什卡帮后爹干了一个礼拜的活儿后，便是礼拜六了，爷儿俩收工后，坐下来喝茶。已经是十月份，可天气还暖洋洋的。他俩把窗户打开，烧了一茶炊开水，又烧了一茶炊。窗外有个女叫花子转悠一阵后，敲敲窗框，说：
“你们好，外乡的庄户人。你们先瞧瞧我什么样儿。”
“什么样儿？”塔拉康内奇说，“进来吧，破叫花子。”
女叫花子在墙外忙活了一阵，便翻窗入室，她走到桌子前，深深地鞠了个躬。塔拉康内奇一把抓过她的三角头巾，撂到地上，给她理了理头发。女叫花子的头发是灰色的，已经花白，梳成一绺绺的，沾满了尘土。
“哎哟哟，瞧你这汉子，真是好挑眼，身子骨没说的，”她说道，“简直跟杂技团里的一样……您可别嫌我老。”她急忙悄声说，爬到了木炕上。
塔拉康内奇跟她睡在一起。女叫花子把头扭向一边，格格地浪笑着。
“雨点子浇到了老婆子身上，”她笑着说，“我这一亩地将打二百普特哩……”
她说完这话，看见了正在喝茶的萨什卡，萨什卡低着头，不敢看花花世界。
“是你的小子吗？”她问塔拉康内奇。
“算是的吧，”塔拉康内奇回答说，“拖油瓶。”
“噢，是这样，瞧这孩子，眼珠子都瞪出来了，”那婆娘说，“喂，上这儿来吧。”
萨什卡走到了她身边，就此染上了脏病。可当时谁也没想到会染上脏病。塔拉康内奇给了女叫花子几根肉骨头当饭吃，还给了她一枚五戈比银币，锃亮锃亮的。
“女信徒，用沙子擦擦这枚银币，”塔拉康内奇说，“它还会更亮。黑夜里没月亮，你把它借给上帝，它能替代月亮发光……”
女叫花子系上三角头巾，拿过骨头，走了。两个礼拜后，两个男人就尝到报应了。他俩吃足了脏病的苦头，用草药治疗，熬过了一冬。开春后便回村镇干农活去了。
村镇离铁路十俄里远。塔拉康内奇和萨什卡踏着田野走回家去。四月的土地湿漉漉的。黑乎乎的坑坑洼洼里闪烁着像绿宝石般的嫩草。绿芽在黑土地上绣出一行行精巧的针脚。土地散发出一股酸味儿，就像黎明时士兵老婆身上的那股味儿。头一批出来放牧的牲畜从土岗上奔了下来，小马驹在空明澄碧的天边嬉戏。
塔拉康内奇和萨什卡沿着勉强辨别得出的小径朝前行去。
“塔拉康内奇，让我去村社放牲口吧。”萨什卡说。
“为什么？”
“我喜欢，放牲口的日子可美哩。”
“我不答应。”塔拉康内奇说。
“塔拉康内奇，看在上帝的分上放我去吧，”萨什卡再一次求他，“所有圣徒都是放牲口出身的。”
“圣徒萨什卡，”后爹放声大笑，“打圣母娘娘身上染上了梅毒。”
他俩走过红桥的桥堍，穿过小树林和牧场，便望见了村镇教堂的十字架。
娘儿们还在菜地里松土，可哥萨克们散坐在丁香花下喝酒，唱歌。离塔拉康内奇家只剩下半里路了。
“上帝保佑，家里平平安安。”他说道，画了个十字。
他俩走到自家的农舍跟前，从小窗户里向里探望。屋里一个人也没有。萨什卡的母亲正在牛栏里挤奶。两个男子汉蹑手蹑脚地走过去。塔拉康内奇走到他婆娘身后，笑眯眯地大声喊道：
“莫嘉太太，招待客人吃晚饭吧……”
