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五爷站在门廊下，听见嗣父的声音，沧桑而决绝。
“这就是淑贤的命。身为定国公府的子孙，男儿要为国尽忠，至死不渝，女子就免不了要为家族联姻。只不过……淑贤的联姻变成了和亲罢了！”
他咳嗽了两声，语气越发深沉而坚决。
“定国公府享着朝廷赋予的至高无上的荣耀，本就要有所牺牲，谁能在这乱世里，万事顺意地活着？
“乡野百姓不能，皇亲国戚不能，我们亦不能！
“要恨，就恨生逢乱世吧……”
在这些话里，老夫人越发哽咽起来。
“可是我贤儿身子不好，又传了我娘家宴氏的喘症，朝廷那样的地方，她去就是一个死啊！你怎么能狠下心？！”
老国公也似精疲力尽了，喉嗓之间发出的声音不知是哭还是笑。
“那有什么办法呢……我亦不舍得……哪个做父亲的，舍得自己千珍万爱养大的女儿，去那蛮荒之地受苦？！但我不成了，拖不了多久了，只有和亲能稳下朝廷，换朝廷一点喘息之机。朝廷的单于不是折磨女人的孬种，相反，他也算与我相惜，好歹看在我的面子上，不会难为贤儿……这都是命！”
他说完重重咳嗽起来，五爷听着十分不好，连忙通禀进了房中。
“父亲怎样了？！要不要请太医过来？！”
老国公朝他摆手，“没事……我没事……”
他抬头看住了自己的嗣子。
“我就要不成了，我死之后，你一定要把国公府扛起来，把朝廷的兵马扛起来，就算我死后一时乱了，也一定稳住大局，等皇上年长，你亦年长，慢慢总能稳固回来……这次淑贤去和亲，朝廷不会再攻打朝廷，我只能帮你至此，以后你是定国公，一切都看你自己了！”
他说完这么长长一段话，人几乎累瘫在床上。
他一向坚毅，受了重伤，伤口溃烂发脓，连大夫都不敢乱来，他自己握了匕首，一刀刀将烂肉切下来。
血流了满手，他将烂肉扔在地上，眼睛都没眨一下……
这样的嗣父、这样的定国公，那天，詹司柏看见他眼角有泪，滑落下来。
詹司柏应着他的话。
他缓缓点头，疲累极了。
“和亲之事不能拖，我已上了折子，将此事快快定下……”
不知是不是消耗了太多的精力，当天晚上，老国公爷发起了烧。
来看的是杨太医，杨太医说还好，“国公爷凭着一口气强撑着，眼下没有大碍。”
过了两日，老夫人也病倒了，她娘家宴氏来了人。
彼时当家的宴大老爷是老夫人的大弟弟，任着礼部侍郎。他膝下无女，只有两个儿子。
而宴老夫人的二弟和二弟妹，在外地上任的时候感染了时疫，两夫妻和小儿子都在这时疫中没了，只剩下一个女儿。
二房留下的孤女，唤作宴温。
在她爹娘弟弟死前，宴温就曾定了亲，她定亲的不是旁人，正是五爷。
五爷同宴温儿时见过几次，后来宴温随父外出上任，待回来便闭门守孝，五爷要随老国公爷征战沙场，许多年不曾相见了。
亲事虽然定的早，但两人连话都没说过几句。
宴氏来人的时候，五爷还不知道，直到他要去正院看望国公夫妇，在庭院里见到一个姑娘。
那天起了雾，他乍一看就以为是妹妹淑贤，上前叫了淑贤。
但姑娘看了过来，他才发现不是。
是宴温。
宴温与淑贤是嫡亲的姑表姐妹，年纪相仿，两人相貌上都肖似宴老夫人。
只不过淑贤脸上多些詹氏的英朗，而宴温母族出自江南，颇多烟雨的柔和。
五爷认错了人，同她行礼抱歉，她亦回礼，两人无话。
那天晏家的人来看过老夫人，不久就要离开国公府。
五爷去送，这才看到了妹妹淑贤走过来。
她只比宴温大半岁，两人幼时也常一起耍玩，只不过后来见面的次数少了许多。
两人相互行礼说了两句话，宴温就要随着宴大老爷夫妇离开了。
宴大老爷对五爷甚是和善，俨然把他当作女婿一般；毕竟二房夫妻死后，宴温便到了宴大老爷身边，宴大老爷无女，都说侄女和女儿没区别。
五爷和淑贤送走了晏家人，五爷转身要走，发现身旁的淑贤还朝着他们离开的方向看着。
五爷刚要叫妹妹一声，就听她突然感叹了一句。
“阿温命真好啊，明明是晏家人，却没有晏家的喘症，我不是晏家人，却未能幸免于难。”
喘症这事，传给谁都说不好。
