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然而众人正在后院谈笑风生时,突然那里起了一片混乱。
“怎么了?怎么了?”裴太师一惊,连忙退了出来,问旁边从内院退出的一名家丁。那个家丁脸色惊恐“禀太师,方才后院忽然来了两个人说要见吏部尚书,被下人拦住,结果他们居然硬要闯入,还架着戟来……”
“怎么回事……是刺客吗?”一道出来的刑部陈侍郎失惊,脸色一白。
此刻,那位先前被派遣的下人已经返回,他手中拿着长剑,上面沾了血,显然是已经完成了刚才主人吩咐的任务,看到后院混乱,立刻掠了回来护主。
“替我进去看看,到底来的是什么人?”太师招回下人,吩咐,然而眼里却有黯淡的冷光,压低了声音,“如果是来给端木尚书最后一击的,也不必拦着。”
“是!”这名颇有些武艺的下人毫无表情地低下头去,领命,迅反身掠入后院。
看到这名下人利落的身手,陈侍郎及时夸奖,“太师有这样的手下,足当大任啊。”
太师微微笑,却不答,许久才道“中原武艺最强的应该是轩辕轲那小儿,听说那个叫吴天策的小将军也能与他媲美,可惜他们都不为我用。”
“呵呵,王爷将来叱咤天下,要收罗一个武夫还不容易?”陈侍郎谄媚地回答。
然而话音未落,却被急退回来的人打断。那名下人脸色苍白,手中长剑折断,踉跄着从后院返回,单膝跪倒在太师面前,嘴角沁出血来“太师,来人很强,属下无法对付……请太师降罪!”
“什么!”还是第一次看到属下失手,太师诧异地脱口道,“怎么会?连你也不是对手?”
“来的似乎、似乎是兵部左侍郎,还带了一个少年。”下人回忆对方的戟法,断断续续回答,“恕属下无能。”
“吴天策?”太师愣了一下,失惊,然而毕竟精明,脑子一下子转了过来,“难怪,莫说是你了,就连太师府的绝顶护卫都奈何不得他!”
他回头,让受伤的下人站起身来,问“那么,他们为何而来?应该不是要杀吏部尚书吧?”
“不是。”下人摇头,禀告,“他们身上没有杀气,只是口口声声只是要见端木尚书一面,特别是那个小的,一直在哭。”
“哦……”沉吟着,太师问,“没人能拦住他们吧?进去了没?”
“没有。被拦住了。”下人顿了顿,眼里有一种奇怪的光,回禀,“吏部尚书夫人站在门口,用匕指住了自己的咽喉,死也不让他们进去。”
“什么?”连太师那样的枭雄都一惊,脱口道,“慈儿疯了吗?见一面又如何,反正那老小子已经快死了。”
原来,吏部尚书端木苍玲的夫人谢慈是裴太师远亲,要算的话也算是太师的表外甥女。所以当端木苍玲遇害,太师也对表外甥女谢慈有些同情,不过,端木苍玲的死,也是由他幕后一手掌控,太师并不代表也同情这位吏部尚书。
“夫人拿匕抵住自己咽喉,厉声说对方如果敢进去一步,她就自刭……那种眼神……”下人不知该如何形容娇弱贵族女子身上那种可怕的气质,顿了顿,继续道,“来人仿佛被吓住了,不敢逼近,就在那里僵持着。”
太师沉默了,仿佛在回想着多年来关于吏部尚书的各种资料,一一对上目前混乱的情况。半晌,终于缓缓道“我明白了……想不到那个吴天策也是素有胆识。”
下人低头,回禀,“好像端木尚书在房里唤着一个名字,便是小白……”
“这样啊。”太师轻轻击掌,却仿佛对目前混乱的情况无可奈何,叹了口气,“转来转去,又回到起点……都这么些年过去了,真是不明白,人怎么都这么奇怪?”
僵持中,院子里初秋尚自凛冽的空气仿佛结了冰。
看到尚书夫人这样疯狂的神态,吴天策打了个寒战,然而却也是无可奈何——谢慈的刀子抵着咽喉,只要稍稍一用力便会穿透血管。连他都不敢造次,生怕酿成再一场惨剧。
“小白……小白……”然而,尽管外面的尚书夫人激烈扞卫自己丈夫最后一口气,里面弥留中的丈夫还是唤着儿子的名字,奄奄一息,却不肯放弃。
“尚书夫人,求你让我们进去……”店小二脱口喃喃道,然而连日那样剧烈的变故让他心力交瘁,一开口就是一口血冲出,眼前一黑,吴天策连忙扶住他。