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大川好不容易把正题中要提问的这个问题写到记录纸上，拿给她看。
“不认识。”民子的表情中没有任何反应。
“据说，这是一个二十五、六岁，大个子、很迷人的女子。夫人的熟人当中或者石田先生的周围，是否见过这样的人？”
“没有啊。”
民子的脸上依旧没有反应。
刑事们越发焦急不安。这样下去，特意跑到这么远的高知县来，岂不徒劳往返？
“大川先生，你看石田是否领过什么女人到这边来过？”
在问答处于胶着状态的时候，下田刑事作了新的提示。
“小坂瑛子”患着肺寄生虫病的可能性很大。曾经认为这里是她的出生地，但现在来看，她或许只是石田从外地带来的女人，在本地染上肺寄生虫的。
“对了，把这种可能性忘掉了。”
大川拍了一下大腿，而民子却抢先回答了这个问题：“您这么一说，我倒想起来，确实有一次一男领来过一个女伴儿。”
“真的吗？那是什么时候？什么样的女人？”他俩又振作起来，追问下去。
“大约是去年的五月初，我正好不在家的时候，来了个电话。留下话来转告给我，说住在角茂谷温泉的白龙阁，想同我通个电话。他每次来都在我家住，所以我觉得奇怪。但不管怎样我还是打了电话，接电话的是个女人，回话说他正在洗澡。当时我马上就意识到这不是旅馆里的服务员。”
“为什么这样想的呢？”
“首先，她讲话没有一点儿本地的口音，她刚接电话时只说了一句‘喂’，然后就等我说。如果是旅馆的女服务员，理应说些什么，更主要的是客人洗澡的时候，她不会随便进去。”
“诚然。不过既然是为您而来，为什么特意领来一个女伴儿呢？”
“我想，这是男人的炫耀。因为一男不得已同我分开之后，好象一直感到内疚，觉得不能症只是口头上说治好了，也不会有人相信，所以领来一个女伴儿。”
“是作为证据吗？或许是的。石田先生对于那次带来的女伴儿，说过什么？”
“那一次，最后还是未能见闻。可能因为我打电话时是那女人接的，所以心里很不舒服。之后只是在电话里匆忙说了几句话，然后他就回去了。”
如果是去年的五月，二宫加代子也在对象之列。石田一男在去年的五月初来过杣之内。这是最初调查时就已回答过的问题。这么说，也是把二宫加代子领来向舟谷民子炫耀的吧。
“这个角茂谷温泉？在什么地方？”
“离本城有二十公里左右，在上游。因为那里有比城里设备好的温泉旅馆，所以从外地来的人差不多都住在那儿。”
于是，刑事们的注意力都转向了那里。
３
他们二人马不停蹄，马上乘车来到角茂谷温泉。越往上游去，河面就越窄了。两岸耸立着陡峭的岩石，有的地方水深流缓，有的地方是深渊，形成了溪谷。这溪谷约有一公里长。其间有一处为约七十米的石英粗面岩的绝壁，形成岩石屏障，造成了瀑布。那溪水在这里冲击着岩石，然后落向藏青色的深渊。在临近峡谷的地方，建造了现代化的旅馆。沿着汽车公路，排列着茶馆和经营土特产的店铺。
所有的茶馆里，都有盐煮螃蟹和盐烤香鱼这两道菜。恰值盛夏，峡谷里有很多人兴致勃勃地在玩水。
白龙阁在峡谷核心部分。旅馆身后有一条叫做白龙潭的瀑布，长约八十米的瀑布分成两段落下。传说在这峡谷中住着古代诸侯平家的后人，所以有许多场所命名为“敦盛岩”、“请盛渊”等，都与平氏有关。
白龙阁是一座钢筋水泥结构的现代化旅馆。
刑事们到这白龙阁之后，立即开始了调查。这里也因为见是东京来的刑事警察，所以大为紧张起来。
刑事们估计，如果是去年的五月，那么住宿的店簿还应当保存着。
他们的估计没有落空，石田一男从五月三日起住宿两天的登记，终于查到了。姓名、地址、职业，都没有任何伪造，均如实地登记着。但同行者一拦内，只写着“外一人。”
“接待这位客人的服务员还在吗？”大川象是祈祷般地询问老板。
“啊，这是住在蓬莱间的客人，是老太太接待的。”
老板望着店薄回答说。表情虽说有点紧张，但是话说得相当悠闲。
“那位老太太在吗？”
“在，马上叫来吧？”
“请务必。”
看着刑事那急迫的样子，老板象有人追他似地小跑起来。现在正是旅馆开始忙碌的季节，这种事情没有工夫仔细斟酌。
过了一会儿，一个五十多岁红褐色头发、矮个子的女人，由老板领了过来。
“这是成京来的刑事先生，问到什么事儿，就告诉人家。”
老太太被拖到刑事跟前，显得惊慌失措。
“哎呀，您正忙着的时候，实在是打搅了。这店薄上的客人听说是您接待的。”
“是的，蓬莱阁那个客房是我接待的。”那老太婆眨了眨眼睛。
“是不是这照片上的男女？”
“您冷不防问我，得让我想一想。”
