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柳太傅捧着一杯热茶,坐在梧桐树下,看着老妻搬了长桌在院子里挥墨作画。
下人领了柴晋过来,“太傅,恪王来了。”
柳太傅招呼柴晋坐下。不多时,柳澄芳也来了。柳太傅看着心不在焉的柴晋,笑呵呵地道“要你们陪我们这两个老人家的确静了些,去玩儿吧。”
柳澄芳不依地扑在柳太傅的怀里撒娇,边上的柴晋笑而不语。
两个人到底还是撇下了柳太傅夫妻,去了花园。虽是订了亲的未婚夫妻,但柳澄芳的闺房,柴晋轻易还是去不得的。到底要避人耳目。
柳澄芳借着赏花,问柴晋“阿晋和云阳侯认识多久了?”
柴晋思索了片刻,道“也不算长,三五年吧。当年我尚在北边儿的时候认识的。”
柳澄芳倒是知道那段。彼时柴晋领着柴家军在北疆抗击北夷,足足打了三年才换来两国边境暂时的安宁。
柴母就是在那时为柳清芳和柴晋定了下婚事。不过等柴晋回来不久,这婚事就告吹了。原因自然不言而明。
“你觉得他是个什么样的人?”柳澄芳摘了一朵墨菊,在柴晋耳侧比了比,装作不经意地问道。
柴晋拉了她举着花的手,“怎么?见了薛简就嫌弃我了?”
柳澄芳嗔道“自然不是。只不过近日京中都在传他对我的五堂妹有意,我看外祖父母也有心成了这桩婚事。但婚姻大事乃女儿家的一生所系,我这个做姐姐的怎么都得替妹妹思量几分不是。”
这话说的好没说服力,若她真是个友爱手足,一心为妹妹们盘算的姐姐,哪里会抢了柳清芳的未婚夫婿。
柴晋也不点破她的小心思,反问道“柳太傅必然不会对此感兴趣。所以……是谢参知让你问的?”
柳澄芳面露不满,“我就不能自己问问了?”她压低了声音说道,“你知道如今朝上为了立储之事闹得不可开交,我外祖父是明着是保皇党,暗里却站在皇后那儿。眼下薛简风头正劲,若真能成就好事,于他岂不是如虎添翼。”
柴晋道“薛简从未对我提起对哪家闺秀上心,他自己也是个洁身自好的,平素勾栏之地从不涉足。若他真的心悦五堂妹,怕是谢参知的确能得一助力。”
前提是他们能把谢凉萤给调|教好了。
柳澄芳心道,果然和外祖父母说的差不多。“那……依你看,这事儿能成?”
柴晋牵了她的手,往长廊走去,“旁人的事你莫要管太多。朝堂之事,也莫要管太多。我娘不喜欢。”
柳澄芳暗暗咬了下唇,低声道“我知道了。”
柴晋听出她声音中的不悦,安慰道“我娘是我娘,日子还是咱俩过。你只别在我娘跟前提这些就好。薛简前些日子跟我说,要约你同谢家姑娘去京郊玩儿。你便牵个头,想叫谁都随你。我在庄子上给你养了匹小马,到时候牵来给你看看喜欢不喜欢。”
柳澄芳装作高兴的样子应下,心里却如鲠在喉。柴母一直反对自己和柴晋的婚事,每次她去恪王府都是冷脸相对,丝毫不给自己面子。柴晋说的倒是好听,可过门之后日日在后宅面对婆婆的可是她。
薛简邀柳谢二家的姑娘出来,自然是为了能见到谢凉萤。他上次夜探谢府,看出了谢凉萤对自己的逃避。为了重获爱妻芳心,多接触是必不可少的一步。
谢家祖母听说是薛简之邀,自然一口应下。本来她不欲谢凉云一道去的,不过到底还是拗不过,让她们跟着柳澄芳一道去了薛简的庄子上。
庄子是和安送的,皇家之物自然同一般的宅子不同。地方大且不说,后头竟然还有一处不错的温泉。
柳澄芳看着桌上摆着的各色茶食,对谢凉萤笑道“薛侯爷果真对妹妹喜欢。”
谢凉萤看了眼桌上唯一一壶洛神花茶,有些烧红了脸。这等加了蜜的酸甜之物,也就她爱喝,薛简自然是为她一人准备的。
谢凉云神色有些不自然,宽大的袖子遮住了她手上绞帕子的动作。
“看来明年不独是我,萤妹妹也必有好消息。”柳澄芳笑嘻嘻地拉了谢凉萤的手,“过不了多久,怕就要改了称呼,唤一声侯夫人了。”
谢凉萤忙道“姐姐莫要说笑。”她意有所指地道,“要说尊贵,云阳侯哪里能和世袭罔替的恪王相比呢。”