第1章 (第1/2页)
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他 盘旋着准备降下，模糊的投影亦随之掠过身下宏伟的建筑。他并非初次来此，但这石砌之殿以及周遭事物的沧桑与广阔依旧让他深感触动。神殿拔地而起，分为数层，每一层都对应着某个种族的其中一支——一个明显比人类或兽人高出数倍的种族。雕文的石柱从边缘贯穿整座神殿，从圆形的底座一直伸展到半球形的穹顶，仿佛哨兵一般守望着龙骨荒野的每个方向。狭长的冰锥倒悬而下，可怖的裂缝遍布于石柱和拱门之上，然而即便在时间的侵袭和数次恶战的洗礼之下，龙眠神殿依旧屹立不倒。
相较于艾泽拉斯世界变化无常、永无止境的灾厄，这永恒之殿倒像是在欢迎着他。
其他龙王或许已经身在其中。他凝视着那些环绕神殿的圣地——青铜、翡翠、碧蓝、晶红，以及黑曜石。在巨龙军团们遭受重创的当下，这些圣地已然废弃。而龙眠神殿本身或许可以千万年伫立下去，但也只是作为一座象征着逝去希望的远古遗迹，再没有其他意义。
这头蓝色巨龙叹息着，降下身来。他的目光越过神殿和圣地，向着更远的北方，瞥了那些点缀着冰原的扰人心绪的土堆一眼。那里的每一个土堆之下，都掩藏着一具被冰霜包裹的巨龙尸骸，其中一些甚至已经埋藏了数千年之久。龙骨荒野是一座容纳了数百具龙族尸骨的墓园——无论他们生前从属于哪一色的军团。这里提醒着龙族，即便是最强大的生灵，也并非不败不死。
这头展翼的巨兽将目光收回到了自己的目的地。随着高度的降低，龙眠神殿在他眼中变得愈加宏伟，当他最终抵达神殿底部的一个入口时，自己的身躯已相形见绌。他收翼而立，最后环顾了周遭一眼，随即步入殿中。
殿内的空间同样宏伟无比，第一间殿室的高度便是他体高的三倍有余。墙壁上的火把提供着微弱的光亮，千万年来一如既往。古老的石雕若隐若现，其中一些形象与人类和精灵倒有几分相似，但又明显不是。或许这些形象便是泰坦的象征——那些终结混沌、带来秩序，将艾泽拉斯世界塑造成如今模样的神样生灵；又或者这些石雕有着别的寓意，巨龙无从知晓。这座神殿建造于他的时代之前，或者说，远在所有龙族存在的年代之前。
谁也不知道神殿因何而建，但是亘古以来，它便是龙族之首——守护巨龙们的会面地点。守护巨龙不仅仅是龙族的守护者，他们更肩负着守护整个艾泽拉斯的重任。千万年来，他们在此处共聚一堂，商议巨龙军团的具体行动。在魔枢战争——那场蓝龙之王试图带领蓝龙军团杀死一切凡间施法者的战争中，另外三名龙王便是在此处建立了龙眠联军，并约定之后的每年再次聚首，协商如何应对这世界中接连不断的危机。而在上古之战——那场恶魔入侵，导致古卡利姆多分崩离析的战争结束之时，四大龙王——疯癫之前的蓝龙王当然也包括其中——也正是在此处齐心商议该如何应对死亡之翼的背叛，后者一度成为他们最头疼的难题。但即便是这场经年累月的斗争，也无法与他们最初肩负的使命相提并论：阻止暮光审判，阻止那场会让艾泽拉斯所有生灵灭绝的灾难。
守护巨龙们最终赢得了辉煌的胜利……尽管代价是如此沉重。此时此地，他们再次如约前来，但已不再是以世界守护者的身份，而仅仅是代表自己出席。这样的相逢，自上古之约以来还是头一次。
巨龙沿着由寒冰裂层形成的峡谷，朝着龙眠神殿半掩入土的最底层走去。他倾听着，但是里面并无一丝声响传出。或许他成了来得最早的那一个。他思量着是否该离开此处，到附近寻个地方等待其他与会成员的到来。作为四大龙王中最年轻的一位，他始终觉得自己不该在任何情况下位列于其他龙王之前。
然而当他继续深入来到更低一些的位置时，最终听到了另一位龙王的声音：诺兹多姆。即便是现在，青铜龙王仍旧是他们之中最守时的。
这位雄龙在说些什么，蓝龙王没能听清。不过，与诺兹多姆交谈的那位雌龙的声音倒是清晰地传了过来。
“我们应该等待所有成员到齐，”这是一个温柔而又充满威严的声音，“卡雷苟斯应该得到与大家同等的尊重。”
听到自己的名字后，蓝色巨龙加快了速度。很明显，事情与他设想的恰恰相反，现在是所有龙王在一起等着他。
“我到了！”蓝龙高声喊道，同时步入了这间宽阔的圆形穹殿。穹殿的正中是一块凸起的大理石平台，平台在正南和正北方向都设有阶梯，同时在每个角落都立着直耸而上的巨大支柱。
诺兹多姆将他锐利的目光投到了迟到者的身上。这位青铜龙王的两侧各站着一名威严与体型均与之相当的雌龙。右边是颀长光洁的翡翠龙王，正用她缤纷多彩的双眼凝视着蓝龙。伊瑟拉，曾经的梦境女王，她的双眼在沉睡中紧闭千万年之久，如今却片刻也再未阖上。她向着卡雷苟斯点了点头，但并未开口。
诺兹多姆的另一侧，一头端庄威仪，全身布满晶红鳞甲的雌龙迎着蓝龙往前走了几步。不论身长还是体宽，她都要超出另外三位龙王许多，然而在这令人生畏的外表之下，却藏着一颗温柔之心。修长的鳞鳍从后背一直延展到尾部，而她傲人的双翼——蓝龙王知道——一旦展开便足以将另外两位龙王完全遮蔽。
其他三头稍小一些的巨龙为蓝龙的到来轻轻颔首致意。他们都静立于圆台之上各自的龙王身后。他们都是龙王麾下出生入死、忠诚不渝的亲信。卡雷苟斯了解他们每一位，机敏的克罗诺姆——或是被称作克罗米，还有离她最近的伊瑟拉之女——勇敢的麦琳瑟拉。不过在这三位之中，卡雷苟斯最为熟悉的还是红龙阿弗拉沙斯塔兹，在暮光之锤的狂热信徒试图将艾泽拉斯拖入末日时，正是他担任着龙眠神殿守卫军的指挥官。
三位巨龙在后方静立着。他们的职责只是聆听。这再一次提醒了卡雷苟斯，他也应当有亲信陪伴。
只不过，魔枢里已经找不到蓝龙来担此责任了。
“无须多心，卡雷苟斯。”红龙女王试图让卡雷苟斯平静下来，她用悠扬的声音继续说道，“我们知道你会迟到一会儿。诺兹多姆只是在为你担心而已——是吧，诺兹多姆？”
“如你所说。”青铜龙王用飘忽的声音答道。他的身形与其他巨龙一样充满生命力，但嗓音却浸透着岁月的洗礼。
“承蒙关心。”蓝龙在三位年长巨龙的面前躬身示意，接着转向红龙女王，“如果您不介意的话，请叫我卡雷，阿莱克丝塔萨。”
诺兹多姆冷哼一声，不过阿莱克丝塔萨点头表示了接受。“卡雷。请原谅我忘记了这个你偏爱的——那些年轻种族是怎么称呼它来着……昵称？不过我原本以为你只会在人类形态下使用这个称呼。”
“在经历了一些事情之后，我就开始喜欢在任何场合使用这个称呼了。”卡雷并未详述其中事由。
“或许我们都该有个昵称。”伊瑟拉插进了对话之中，丝毫没有讽刺的意思。“毕竟，现在是他们的时代了。事实上，最近我以人类形态出现的时间比用本体现身的时间还要多。或许这就是为我们的时代画下句号最快最完美的方式。”
她的坦率直言让另外三位龙王都陷入了沉默。在一阵明显的不安之后，阿莱克丝塔萨上前来到了平台的正中心处。其余三名龙王也随之而动，诺兹多姆漫步走向最南方的边缘，伊瑟拉径自往东面去，卡雷苟斯则是向北。而西面——耐萨里奥的位置——自他从上古时代的背叛以来，便一直空缺着。
红龙女王环视一圈，接着昂首向上凝视了片刻，然后高声宣布道：“让这场峰会开始吧！”
曾经，开场仪式都会伴随着一些法术特效，但这都已是往事了。这四头巨兽看起来仍让人敬畏，但他们已不再是艾泽拉斯的守护者了。他们牺牲了守护巨龙的全部力量以彻底击败黑色巨龙死亡之翼。死亡之翼……曾经是他们并肩战斗的同伴，而后却陷入了邪恶的癫狂，几乎将暮光审判付诸现实。
牺牲是值得的，不过卡雷清楚地意识到，这已经让四位龙王永久地转变了。
卡雷悄悄地观察着另外三位年长的龙王。资历最浅的他，是在前任领袖玛里苟斯陨落之后，才勉强接过了魔法守护者的身份和统帅蓝龙军团的职责。玛里苟斯——也被称作织法者，他厌倦了成天担忧年轻种族对奥术魔法的滥用，最终宣布这股能量只能被龙族及其盟友掌控。由此引发的魔枢战争席卷了整个艾泽拉斯，直到阿莱克丝塔萨和她的子嗣们伸出援手，载着一群英雄们深入魔枢，玛里苟斯和他的狂热举动才得以终结。先王已逝，新王当立，蓝龙们将目光投向了在一系列事件中成功证明了自己值得被信赖，值得被托付此重任的那一位——卡雷。
蓝龙静侯着，但谁也没有开口，就连阿莱克丝塔萨似乎也无意在宣布开场之后继续发言。生命缚誓者仿佛在等待着谁来主持会议，但伊瑟拉和诺兹多姆显然也都没有这个打算。
空气中不耐烦的气息越发明显，直到克罗米终于打破了沉默。“恕我冒昧，但有件事我们应当留心。时间线开始变得极不稳定，这或许是由于我们取走了巨龙之魂所引起的。”
诺兹多姆打断了她。“时间线已经不受我的能力控制了，这不再是我们该关心的问题。从今往后，年轻种族们所引导的未来将由他们自己负责，也只有他们自己。”
克罗诺姆欲言又止，最终点头退下。然而，伊瑟拉之女却在此时壮着胆子接上了话茬。“或许我的发言亦有僭越，但是有传言说噩梦领主正在奥恩裂隙兴风作浪。它或许是在寻找一位新的代理人——新的梦魇来帮助它脱离翡翠梦境，进入现实世界。”
“我们已经讨论过此事了，”伊瑟拉厉声训斥道，但她的神色转瞬又变得迷离起来，“我想我们应该是……是的！我们讨论过了！裂隙和那些试图接触梦境的污染应该由德鲁伊去处理……是的，交给德鲁伊！暗夜精灵纳拉雷克斯已经成功封印了一次梦魇。德鲁伊们现在比我们更有能力去对抗梦魇的侵袭。”
伊瑟拉现在的情形已经比她刚失去守护巨龙之力时好上了许多。在那段时间里，卡雷眼见着她甚至无法组织语句表达自己的想法，幸而在那之后她总算逐渐恢复了过来。
麦琳瑟拉看起来有些失望。“如您所说，母亲。”
阿弗拉沙斯塔兹看起来要比另外两名随从更为明智，并不打算在这种情况下表达自己的看法。会场再次陷入了令人不安的沉默。卡雷突然清楚地意识到，自己身边也该有亲信同行。
时间仿佛静止了一般，甚至没有人动弹。最终，年轻的天性打败了他的自控能力，卡雷开口喊道：“我有话要说。”
其他巨兽都转过了头来，用温和而又好奇的眼神注视着他。
不安的情绪涌上心头，但卡雷很快意识到这只是因为自己缺乏自信，而不是其他龙王有任何蔑视。他的生命与这些尊贵生灵所经受过的一切比起来根本微不足道，曾经与他们平起平坐的事实至今仍让他无所适从。
“说吧。”伊瑟拉最终回应道，“如果你有话想说，那就该说出来。就是这么简单。”
她的直言让卡雷略感讶异。伊瑟拉曾经是梦境的守护者，可如今对她来说，入梦，以及犹豫，都是在虚掷光阴。“关于魔枢有一些事情……”
“这件事只牵扯到魔枢吗？”她似乎感觉乏味更甚之前，“每个龙群都该处理好自己的事务。你是知道的。你想说的与其他任何龙群有关系吗？”
“没有直接的关系……”
“‘没有直接的关系’？那么，这就是没关系，此事到此为止。或者说，看起来到目前为止根本就没有值得被讨论的事情。”伊瑟拉转向阿莱克丝塔萨抱怨道，“我有告诉过你吧？我记得我是有说过的！是的……我说过！我告诉过你就连我们在这里集会都只是在浪费时间，我的姐姐。”
“我们在每个双月循环期都会在此集会，就此取消恐怕太过无礼。”
诺兹多姆再次冷哼一声。“对谁无礼？艾露恩？月神自有她的暗夜子民来敬奉。对泰坦，或是泰坦的仆人与守护者无礼？我们甚至不知道今时今日泰坦是否仍旧存在！反正这对我们自己来说算不上无礼。我同意伊瑟拉，这都是在浪费时间。我们已经失去了召开例会的意义。如果说此刻的这一场还能有一点什么意义的话，那就是宣布龙眠联军至此解散，让我们各自都去关注解决自己的问题。”
这场意料之外的对话让卡雷有些不知所措。他屏息以待，希望阿莱克丝塔萨能让两位龙王冷静下来，但是生命缚誓者并没有做出任何举动。相反，她似乎正在仔细思考诺兹多姆的提议，就好像这真的裨益良多一般。
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