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两年后
时间如流水,总是会在不经意的时候匆匆而过。薇薇安这段时间将精力主要投入到了一些基础设施上,为此专门创立了一间名为‘联创’的公司。自来水公司只是一个开始,不过两年后也只有自来水公司有了比较明显的成果。
没办法,做基建和做日化不同,前者是典型的重资产项目,门槛高也就算了,见效时间长也是一个问题。所以在此时,有钱有门路的投资者往往会优先选择别的项目——对于大发展的时代,更赚钱、更容易的项目总是好找的。
“上个月,就连我那个保守的不得了的姑妈也要在她的城堡里安装自来水管了,呵呵,她还向我抱怨,工人弄坏了她新贴的墙纸…但即使是这样,我看她也挺满意的呢。”沙龙之上,朋友向薇薇安举杯,祝贺她的自来水公司大获成功。
“咦?我没想到这会在上层也大受欢迎。”薇薇安是真的有些意外了。
自来水这种东西,有没有对上流社会都没什么影响,反正他们有仆人,某种意义上就相当于有‘自来水’了。说起来,自来水还是对底层意义最大,没有自来水的时候,底层人民要获取相对干净的水也是一项大工程呢!
好一点的,家附近,甚至院子里就有水泵,那还好,打水提水就是了。可要是水泵或者水井离得远,提一次水就是一次耗费体力不小的劳动了——对于穷人来说,力气不值钱,可也是有限的,特别是这年头穷人跟吃的差,如果不是正当年的青壮,这个活儿还真不轻松。
而有了自来水,哪怕自来水并不进入室内,只是每个院子里都有一个水龙头,这种情况也会改善很多(自来水入室就要进行一些室内改造,对于屋主来说,不一定愿意承担这个成本。而只是户外自来水的话,薇薇安已经大力补贴,垫资铺设主支路的水管了,不差最后一步,所以几乎不用再花什么钱)。
除了底层,普通人家也受益不浅,普通人家往往雇不起仆人,又或者只能雇一个杂活女仆,平时对用水不方便也是有体会的。
至于说标准的中产阶级及以上,其实对自来水入户的好处已经感受没那么深了。不过日常用水时,不用每每都传唤仆人,有时还要等一会儿,所以还是有感知的。
而上流社会,他们应该是最没感觉的那类了吧。
“…自来水相比起仆人,总有更方便的时候。”朋友解释了一句,又说:“而且这可是最新的时髦!”
这样说薇薇安就完全理解了,有钱人追逐各种新奇玩意儿在这个时代是最常见的,把它当作是一种时尚就可以了。
“说起来,最近下水道的工程也完成的差不多了吧?真让人松了口气啊,出门时不会再看到到处坑坑洼洼,还得小心某条街道今天能不能同行。”朋友不是突然说起这件事的,是因为看到了霍夫曼出现在沙龙。
谁都知道,霍夫曼是力主推动下水道工程的人之一,这两年来他也一直在为这个项目保驾护航。
“下水道之前就启用了部分吧?可惜只在美林堡东北部几个教区。”薇薇安想了想,说:“但只是这几个教区,也能明显感受到好处了吧?”
“是的、是的!真是大不一样了!过去那些反对下水道的人都应该来看看,环境真是好了太多了,更重要的是,这么短的时间,一些传染病的发病率居然就降了不少——这还是在富裕的、环境好的教区,要是在贫民窟比较多的教区,效果会更明显吧?”
薇薇安交的朋友,在这个时代也都是比较有见识的,一下就说到了重点。或许她原本也不怎么了解下水道的好处,但这两年薇薇安也是为下水道工程摇旗呐喊、四处奔走过的,她顺便了解了解,这个时候也知道了。
“其实不是反对,那些人只是舍不得花钱吧。即使不知道下水道有这么大的好处,也至少知道这是一件好事……”薇薇安倒不是为那些人说话,只是实话实说。
就在薇薇安和朋友闲谈的时候,沙龙另一角,也有人在谈论她。
“那位奥斯汀小姐啊,的确是一位如传闻中闪亮的美女呢,不,比传闻中还要更美。”隔着人群,看到笑谈着的女士,有人说道。
薇薇安今年25岁了,以这个时代‘白种人’的普遍情况来说,颜值就该开始下降了(当然,这个时候下降的还不太明显,但这就是一个‘开始’)。但薇薇安并不属于这个普遍情况,似乎时光也特别偏爱她一样,她的美貌丝毫没有流逝的意思。
应该说,她的美丽还在持续增长中。
告别了少女的稚嫩,就仿佛是一颗藏在蚌中的珍珠,以幼嫩的蚌肉去打磨,于是越来越圆润光洁,暗室之中简直要发出莹莹微光了。
“虽然是这样富有,又这样标致的美女,但奥斯汀小姐一向不以吸引追求者著称呢。”有人笑了一声。不是说薇薇安没有追求者,只是以她的美貌和财富,追求者确实少得可怜。
“毕竟,以一个女人来说,奥斯汀小姐确实过于出格了…如今的女士们似乎有这种趋势?要追求独立,不受父亲和丈夫的监护,要平等,还要有自己的事业——说实话,如奥斯汀小姐这样的女士有这样的念头,实在是可笑的。”
“她所谓的事业,所谓的独立人生,也不过是建立在奥斯汀男爵的巨大财富上,这可不算真正的独立。”
“如今大多数的,所谓‘先锋女性’都是如此吧。都是受过良好教育,并不用发愁生活的…这类女士其实大都寄生于父亲或者丈夫,生活无忧,才能为所谓的‘女性独立’奔走。”
“但不管怎么说,奥斯汀小姐确实吸引人。她哪怕能减少十分之一的要强,再增加十分之一的温柔,她的追求者也会是现在的十倍不止——话说回来,她都25岁了,再不结婚就成了老姑娘了吧?”