伍倩提示您:看后求收藏(宜小说jmvip3.com),接着再看更方便。
黑暗狱
陈七的暴毙最终还是不了了之。白凤当然在尉迟度跟前为詹盛言尽陈无辜,又说盛公爷回去后对千岁爷感念得沦肌浃髓,又痛骂徐钻天卑鄙无耻。不过徐钻天到底也不肯承认自己与这件事有关,尉迟度只可当詹盛言开罪的人太多,有人欲借自己的力量除去他,而这一份生杀之权既然全操在自己的手中,并无什么利害关系,便也不再深究。
因詹盛言摔坏了腿,他的母亲大长公主勒令儿子从妓院搬回府中休养,但每隔上几日,詹盛言仍会坐轿来与白凤相会,有时只独自默坐,有时则唤上三五酒友,通宵达旦地宴饮作乐。但次次前来,他都不忘问起翊运伯二小姐祝书影的近况,还时常有各种馈赠要白凤转交。
白凤原本就多疑善妒,又对詹盛言用情至深,因此素日里就是他对胡同里哪一位倌人多瞧两眼,她也要在心中掂三个过儿,如今听见他一口一个“我的小侄女”,简直令她满腹都泛酸水,以至于全然无视这二人的年岁相悬,总感觉书影马上要一夜长成,将詹盛言从自己的手中夺走。何况她那几个近婢也总有意无意地煽风点火,翻检着詹盛言送予书影的匣箧包裹惊讶不止,“天哪,这还有应节的一对玩意儿,翠玉打的茱萸、赤金雕的菊花,要说咱们二爷可也对祝家二小姐太好了!”叫白凤听见,更咬碎了银牙,“二爷既对她好,我也该对她‘好’些才是。”
白凤这一“好”,书影的日子可就加倍难熬。日日一换上粗婢的旧服,就变作“丽奴”,在其他婢女的嘲骂中开始辛苦又辛酸的一天:先将其他的房间打扫得一尘不染,到白凤起床,被她挑刺骂一顿,再开始打扫卧室,午后吃两口半冷的剩饭,又爬进阁楼忙活到日落,回到后院时已然是筋疲力尽,好在万漪总会为她留些饭食充饥。倘若赶上白凤与客人夜宿在外——客人就是尉迟度,书影便也少挨几顿训;倘若白凤要留客同眠——那一定是詹盛言,书影便不消进屋去伺候。且每逢詹盛言在这里,憨奴就把书影看管得格外严密,绝不容她露面,只一次书影趁耳目不注意,在卧室外偷听了一回。她只想听一听詹盛言的声音而已,却听见他问起了自己:
“我那小侄女怎么样?为了避嫌,我也不好和她见面,可心中总惦记着。前几次送来的吃食玩物她可还喜欢?”
其实他送来的所有东西全都被扣下,根本到不了书影手里,白凤却大言不惭地笑说:“你又喝多了,才不是刚问过?二小姐好得很,这几日又胖了些,她说谢谢你。”
“我哪里担得起这个‘谢’字?小侄女托我的事情毫无眉目,到现在也探不出她两位姊妹究竟被转卖去了哪里,只依稀听说在南边。至于祝家大公子倒是很容易就查到其驻地所在,我已托人打点,先使他免受上司的虐待,再看看可有机会免除刑役。哎,你可别告诉二小姐,营救在册人犯不好办,还是等有了进展再说,省得她空欢喜一场。”
“行了行了,我被‘那边’拘在府里头三四天不得空,好容易熬出来,你倒净叨叨个不相干的人……”
书影听白凤的声音转为黏涩,忙闪身走开,却把詹盛言的话在心间回思不尽,半是难过半是感动,又牵记着兄姊与小妹,数夜不能安枕,就算入睡,也不停地做梦。
她反反复复梦见家人诀别的一幕,哭声四起,父亲拥抱了她,接着又松开了她,头也不回地往外走去。梦里头,她追了出去,厅门外那一条熟悉的甬路变得好长好长,她追得两条腿都快断了,喊得嗓子也哑了,前头的父亲却始终也不肯向她回一回头。她再也跑不动了,哭着摔倒在地下,然后她就看见那一只死去的秋蝶正躺在她脚边。蝶儿僵缩的翅膀忽一抖,扑动着飞向远天。
这个梦总在这一刻醒来,醒来时也总伴着眼泪与呜咽。睡在另一头的佛儿拍着床骂声娘,因口里还含着香茶饼,有些呜哩呜噜的:“你用不着照我们的样子练习睡姿,那就四仰八叉睡你的,我们成夜里被那老刁猫拿戒尺打起来不算完,还得听你号丧?再他娘号一声,一脚把你踹出去!”
“好了好了,这是被梦魇着了,她自己又不想,你别气,睡你的吧,再骂一阵更没的睡了。”万漪也口齿不清地劝上佛儿两句,又凑身到书影这边来,抚一抚她的泪颜。
而自那一回窃听到詹盛言与白凤的私语后,书影再也没听见过家里人的消息,填满她生活的只有没完没了的活计。随着她做活儿做得越来越熟练,憨奴便把洗洗刷刷的事情也分派给了她。过了十月份,天气一减温,书影的两手、两臂全生了冻疮,还是万漪每夜把生姜块在炉子上烤热了替她擦搓流脓的疮口,“书影小姐,我年年都犯冻疮,就用这个土方子,管用。”
但万漪的手今年却没再起冻疮,除了受刑的西屋,其他屋子都安上了火盆,烘得暖暖的,万漪又乖顺,甚少被罚去西屋,倒是佛儿在那儿受了好几次罚,据说是因为当着猫儿姑一不留神说出了自己在背后给她起的外号“老刁猫”,还有几次说出了“他娘的”之类的粗话。纵如此,每每见万漪照顾书影,她还要嘟囔几句“狗名儿”“奴才坯子”……万漪只做一个充耳不闻,书影有一回怒道:“你嘴里再不干不净的,急了大家闹一场,一起上西屋就是。”佛儿回了句:“谁不晓得你在前头都改名‘丽奴’了,也是个奴才坯子,和我充什么大小姐?”嘴头上虽这么说,却也多少安分了一些。
时日匆匆,弹指已至十二月。书影丧父的哀痛渐渐有所缓息,人也习惯了劳碌无休的奴婢生活,而万漪和佛儿的“课业”亦日益紧张。据说其他小班还有照老规矩培养雏妓念书写字的,白姨却不屑一顾,“现在那些个客人自己肚子里都没几两墨水,你比他还有学问,又不是考举子,再把人家唬得‘不举’。”说到这儿白姨把好似长在她手上一样的皮手套捂着嘴巴吃吃笑一通,又正了正脸色说,“瞧瞧蕊芳阁的龙雨竹,从二等堂子里出来的,还什么‘诗词歌赋’?认得自个儿的名字就不错了。要搁在咱们祖奶奶段青田那会儿,真是给人提鞋都嫌蠢。可赶上如今这世道,不照样靠着逞娇弄媚就混成了‘四金刚’之一吗?学会揣摩男人才是顶顶紧要的本事。等以后嫁了人,多的是老爷愿意教姨太太念书的,且把这一点子闺阁情趣留给咱们的姑娘和姑爷们吧。”
有了这一番指示,女孩子们就不必再想着念书了,但书影早就读完了四书五经,佛儿也颇通文字,唯独万漪两眼一抹黑,不过她也不甚在意,并没有一点儿反对的意思。
叫白姨分外看重的,是娱人的“乐技”。她令万漪和佛儿二人一同学习唱曲,又单令万漪随一位老琴师学琵琶,佛儿则是自个儿求习舞剑。舞剑曾在唐宋兴盛一时,但衰微已久,妓家早就无几人会得这一手绝技,谁料白姨听闻佛儿怀有此意,竟专程从天津请了一位舞剑师父前来授课。西小院的一天总是从三个女孩儿一道起床开始,随后书影去前头走马楼上为婢,万漪与佛儿二人则随猫儿姑学习娼家的魅惑心术,下午又各从师父学曲艺,吃过了晚饭后再自行练习,每当这时候,才见书影拖着两脚从白凤处“下工”。
书影一进院门,往往是先撞见佛儿手持两柄寒光凛凛的长剑在院中腾挪跳转,墨蓝色的天幕下,两个女孩儿只在剑光间碰一碰眼神,就擦身而过。书影听到“锵”一声,回首看去,见佛儿错了一个舞步,跌扑在地,不过擦擦额角的细汗,翻身再来。书影也拾级而上,屋里传来淙淙的琵琶声,而后那声音一断,万漪停下了手里的琵琶一笑,“回来了,累了吧?饭我给你煨在火盆上了,趁热吃吧。”
书影一边端起饭来吃,一边与万漪闲聊。她谈起白凤那里不见了一套点翠头面,憨奴她们闹得鸡飞狗跳,白凤自己却只一句“可能谁借走忘记还了”,就抛诸脑后。
万漪听过咋舌道:“我也听严嫂子说过,全北京的倌人就数凤姑娘的身家最丰厚,衣裳首饰里常有市面上见不着的珍品,连其他小班的姑娘们也成天管她借衣饰撑场面。不过丢了东西也不找,可就太大方了些。”
书影不屑道:“这算什么,光这个月就丢了两副珍珠耳坠子,人家也不在乎,只说那叫‘旧的不去新的不来’。尉迟太监搜刮来的民脂民膏尽堆在她头上身上了,她有什么心疼的?”
万漪骇道:“书影小姐,我的小祖宗,吃饭都堵不住你的嘴。”
书影露出一个略带顽皮的笑容,“瞧把你吓的。那我不说了,我听你说。嗳,你近来琵琶学得如何?”
万漪这便说起什么是推手向外为琵、合手向内为琶,又有挑、弄、勾、拨……再有如何以工尺上乙四合五六凡九字分配宫商角征羽五音,如何以五音分配六吕六律,说到兴起处,便起手弹拨了两段。
书影听过,却很是向她脸上端详了两眼道:“你弹的是首快曲,却满含哀愁之意,怎么了?今儿挨罚了,还是昨儿睡姿不好挨打了?我睡得沉,有时也听不见。”
好似因心声被听破,万漪显出了一丝羞窘来,将手抚着琵琶的覆手道:“那倒没有,就是,哎,还能有什么?大年跟前我有些想家了。不过想也没用,我爹娘怕早忘了我了……”
书影捧着碗,把筷子在碗沿上画了两圈,忽道:“你娘来找过你。”
万漪睁圆了两眼道:“什么?!”
“娇奴她们说话,叫我给听见了。前些天院外来了个妇人,自称是‘顾万蚁’的娘,说想来瞧瞧闺女。结果白鸨子非说卖身契上写明了‘不瞧不看,永断葛藤’,硬是给赶走了。她吩咐不让人乱讲,可我想了想,还是该告诉你。你瞧,你家人还是心里有你的,过年了还特地来看你。”
万漪发了一会儿呆,就滚下了泪来,“从我们家到京城多远哪,我娘一定舍不得坐车,自个儿走来的,路途上喝风吃土,可得受多少苦!我当女儿的自坐在这里享福,还冤屈她的心,我真对不住我娘……”
书影放下碗筷上前道:“你别难受,你虽身子不自由,好歹和家人没断了线。不像我,大姐和小妹转落在南方,大哥又在黑龙江服役,天南地北,海程迢隔……”说着便也两目泛潮。
万漪忙把琵琶也搁下,攥住她的两手一摇,“书影小姐——”却听那头“哎哟”一声,才反应过来碰痛了书影手上的冻疮,赶紧又放开,犹豫了一下道:“书影小姐,不是我说,就算你实心里不肯做倌人,可日子比树叶子还多,又不是马上就逼着你出台侑酒,明儿再说明儿的,先把眼前混过去,和凤姑娘服一声软,回来和我们一起学艺岂不好?你瞧我学琵琶也磨得手上起了泡,但比起往年冻伤的滋味可也好多了。这腊月天气,你一整天一整天地把手浸在冷水里做粗活,还要被人呼来喝去的,一个官家小姐何苦讨这一份洋罪受?”
书影吸了吸鼻子道:“论说我玉堂金闺,怎可屈节服侍烟花女子?但古人有‘守经达权’的话,遇上了大事,不可再讲究小节。白鸨子拿我的清白胁迫我,她那养女白凤又拿我大哥的性命胁迫我,我也只好忍辱。但我总想着万一老天开眼,我兄妹四人还有重逢之日,叫旁人说起,也赞一声祝家二姐宁肯为婢,也不肯做一天的窑姐儿,我也就不算玷污了祝家的门楣。”
“当着矮人不说矮话,在一个窑姐儿跟前,左一声‘不肯做窑姐儿’,右一声‘不肯做窑姐儿’,究竟算什么?”只听飞来一声,却是佛儿踅进门,她将两手里两柄剑往一处一合,顺手挽了个冷莹莹的剑花。
万漪不好说什么,单是讪讪道:“人家并没有指着我说,我又干什么往自己身上栽?”
书影也含怒道:“她是明白人,自然晓得我有我说的人,犯不上多心,倒是你少安这一份调唆的闲心。”
佛儿擦过书影身旁,留下一线从外头裹带的阴阴凉意,“你果真有骨气,做什么饮盗泉、息恶荫[50],吃窑姐儿的喝窑姐儿的?怎不学‘伯夷饿死阳首山’[51]?”接着她把头一偏,又睨着万漪道,“你也是,名儿里夹个‘狗’,还真成了狗奴才。这破落小姐都骂到你脸上了,你还巴巴地给她热什么饭?要依着我,一盆饭全扣她脸上才对。”
这一下,万漪和书影都气得脸腮发红,“你怎么说话的?!”
“吵什么吵什么?!”严嫂子的一条粗横嗓子先闯进屋,人跟在后头就到了,“三天不打,上房揭瓦!”
她将一脚重重踏在门槛子上,鼓起一双胡椒细眼满室一环,“我来替妈妈传个话,她说三位姐儿到咱们怀雅堂也有近小半年光景了,还没出过大门一步。快到二十三小年了,明儿就放你们一日假,叫温雪和凉春两位大姑娘领你们这些小的出去逛逛。你们可老实点儿,再叫我逮住像这样子发噪,那就别上街热闹了,上西屋凉快去!听好了吗?谁都别找不痛快。”
三个女孩儿全乖乖地闭了嘴,这便听得前头的高楼渐起乐声,开筵坐花、飞觞醉月。狂欢的成人,把一墙之隔的这些不快乐的半大孩子们,全衬得和傻瓜一样。
半夜时霏霏地下起了雪来,到第二天晌午,雪停了,地下已铺就了薄薄一层积雪。
温雪和凉春二人就踏雪而来,温雪裹着件大红猩猩毡斗篷,凉春身上的斗篷则金翠闪闪。红绿相映,煞是鲜艳。
凉春的左手袖在一只青狐皮筒子里,把右手抽出来扯了扯斗篷笑道:“你小心点儿,可别踩了我衣边。”
温雪光着两只手抱住一件包袱,笑着“呸”了一声,“严嫂子你快看,徐钻天那瘟生[52]孝敬了她一件俄罗斯国的翠云裘,就把这个人轻狂得路都不会走了!”
严嫂子在后面堆着笑说:“徐尚书是九千岁一手提拔的人,正走红运,和盛公爷并列为‘财神’,听说光手上戴的玉戒指、翡翠戒指就不下三百多个,一天换一个也不重样,他送的能不是好东西?”
凉春又将手捅回皮筒内笑道:“不为了东西,谁有空敷衍他那人?我昨儿还跟凤姐姐说,盛公爷的腿也养好了,得空了再把徐钻天好好揍一顿,真是个讨嫌鬼。”
“这阵子骂人家是讨嫌鬼,我瞧呀——”温雪笑瞥一眼,挨在凉春耳际小语数声。凉春听得咯咯直笑,拿肩轻撞了温雪一撞。两个人乐滋滋地边说着边走进里间来,温雪就把手里的包袱往铺上一摊,“这是我们的几件衣裳裙子,没大穿几次,都是好料子,给下人可惜了,你们穿着过年吧。”
三个女孩儿上一次同温雪和凉春见面,还是二姝为躲避醉酒的徐钻天跑到后头来,书影仍记得她们其时的丑态,再加上又是见惯富贵,因此毫不假辞色。万漪却念着这是人家的一片好心,又看那些叫不出名堂的衣料宝光溢扬,便拿手拂过一匝匝密滚繁绣的花边赞道:“谢谢两位姐姐,这些可真漂亮。”