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“孩子,我总相信你会慢慢喜欢上布坎南的,就像你失忆前一样。毕竟布坎南还是那个布坎南,而你只是忘记了一些事情而已。”
听完男爵夫人的解释,裴湘秀眉微挑。她没有评价自己会再次爱上布坎南的说法,而是语气微嘲地感慨道:
“可怜的马歇尔先生,他被无辜利用了一次。但愿他不知道你打算,母亲。我想父亲目前还不想失去马歇尔先生的友谊。”
男爵夫人换了坐姿,神色淡然。
“不,这并不是对马歇尔先生的利用。我说了,他确实是一位十分不错的结婚对象,安妮,如果你和布坎南的婚事确实谈不拢的话,那马歇尔先生就会变成最好的选择。今晚……我只是让一些事情提前上演了而已。”
听到男爵夫人说马歇尔先生是除了布坎南外最好的选择,裴湘有些不解地歪了歪头。她相信,作为男爵的长女,她还是有不少同龄的婚约对象可以选择的。
男爵夫人轻轻叹了一口气,深深地望着这个她亲自抚养长大继女,语重心长地说道:
“安妮,马歇尔先生非常富有,并且,他在报纸传媒领域有些话语权,而你父亲支持的议员……。”
说到这里,男爵夫人就不再继续说下去了,只给了裴湘一个蕴含深意的眼神。
她优雅起身,轻轻拍了拍裴湘的手臂,而后便朝着女宾中一位身份颇高的夫人款款走去。不一会儿的功夫,两人就含笑着交谈起来。
作为女主人,男爵夫人在晚宴过后撇下需要招待的客人们,同长女说了这么些话,其实就是希望她别再继续倔强下去了。等一会儿男宾们进来后,该和托马斯·布坎南亲近就抓紧时间亲近。
没看到尤金家的两姐妹一直在找机会接近布坎南吗?
并且,托马斯·布坎南从来不是一位好脾气的青年,他有骄傲肆意的资本,也有金钱堆积出的自尊。所以,如果自家长女不仅一味地疏远躲避对方,还和人到中年的马歇尔先生相谈甚欢,那说不定今晚之后,布坎南就真的会改变主意放弃追求戴维斯家的长女了。
当然,这里面还有一个男爵夫人绝对不会说出口的小心思,就是她绝不希望自己的长女嫁得比鲁芙的女儿差。露丝可以嫁给年纪相当的美国豪门继承人霍克利,那她培养的长女就应该嫁给条件差不多的青年才俊。
男爵夫人离开后,裴湘独自坐了一会儿。
她在心里理了理两人的对话,有些无奈地意识到,不论如何,她嫁人这件事已经成为戴维斯家的一项重要任务了。哪怕没有布坎南和马歇尔,她今后也会参加无数场类似今晚这样的宴会,会继续被要求和某位条件合适的单身男士尝试接触,甚至调情。
“我不喜欢这样。”裴湘想。
“我厌烦这样的虚伪社交场合。”同一时间,被鲁芙悄声责备的露丝甚至面露绝望。
这时,客厅的大门打开了,男士们鱼贯进入房间。
在鲁芙的严厉瞪视下,露丝扬起一个勉强的笑容,朝着陪在丹宁男爵身边的卡尔·霍克利走去。
可还未走近,露丝就听到霍克利在说什么铁路投资和金融贷款,顿时心生烦躁。她真的不喜欢这位永远关注金钱利益的冷漠商人,以及他那充满了世俗味道的艺术品味。
裴湘也接收到了男爵夫人意味深长的目光,但她可不愿意像露丝那样委屈自己,让别人给自己安排好人生,所以依旧稳稳当当地坐在原处。
倒是布坎南并没有像男爵夫人担忧的那样,因为裴湘的冷淡就改变主意,反而像是被激起了天性中的好胜一面,对待她的态度比之前还要热情殷切。
进入客厅后,布坎南想都没想就朝着裴湘走去,眼中的雀跃神采就如同发现了新玩具的孩子,明亮又霸道,还有跃跃欲试。
而霍克利从裴湘那里得到了某些消息后,今晚就一直关注着布坎南的动向。
于是,当布坎南靠近裴湘时,他也脚步一转,跟在布坎南的身后走了过去,看上去就仿佛是他刻意绕开露丝而选择了坐在沙发上的戴维斯小姐。
裴湘:……
裴湘注意到鲁芙微变的脸色和另外几位夫人闪烁诧异的目光,眼眸轻轻一转,心知大约是造成误会了。
紧接着,马歇尔先生也走了过来,因为他之前答应过裴湘要给她详细讲一讲女性的就业问题……
面对蜂拥而至,不是,是一个接一个走过来的单身男士,裴湘瞬间扬起了一个礼仪培训课上学到的标准微笑,然后在三位男士开口说话之前,抢先出声说道:
“马歇尔先生,我对你之前讲述的那些事情非常感兴趣,你能再和我多说说吗?尤其是关于招聘女性职员方面的,和招聘男性职员时有什么不同吗?另外,如果是同样的岗位,男女雇员会得到一样的待遇吗?”
听到裴湘的问题,马歇尔温和一笑。
他的目光掠过身边的两位年轻绅士,心里默默同情了一下这两个没有得到心仪姑娘青睐的追求者。
说实话,刚刚走过来的时候,他还以为戴维斯小姐今晚已经没时间和他聊天了,没想到自己反而成了最受欢迎的那一个。
当然,马歇尔先生并没有因为得到“特殊”待遇就误会了裴湘的意思,因为他从始至终都没有从姑娘那里收到任何暧昧暗示。
“我很高兴能为戴维斯小姐介绍一些当下的社会现象,我们报社从去年开始……”
顶着布坎南咄咄逼人的眼神,马歇尔一边和裴湘交谈,一边暗自比较了一番布坎南和霍克利两人的表现,最后得出结论,还是卡尔·霍克利此人风度更佳、涵养更高。
裴湘向马歇尔先生请教了几个问题后,发现布坎南和霍克利都没有离开的打算。
一个假笑着旁听他们的交谈,表情有些不耐;另一个,也就是霍克利,嗯,他倒是神色悠然,偶尔还会因为谈话内容而露出若有所思的表情。
“布坎南先生。”出于礼貌,裴湘不能只顾着和马歇尔先生聊天,也不能表现出故意冷落哪位,于是她主动询问道,“美国那边的情况是什么样的呢?你认识的像我这样的年轻姑娘都在忙些什么呢?”
“我不知道你会对这些话题感兴趣,安妮。”
布坎南的声音有些粗重,再配上他眉宇间的高傲,有时候会给人一种盛气凌人的感觉。
“我差点儿以为你在讨论政治,这可不是一位未婚淑女该关注的领域。”
裴湘再次露出符合礼仪要求的标准微笑,温声道:
“我只是非常好奇,好奇这个世界,好奇一些正在发生的事情,好奇那些我不知道不了解的改变。布坎南先生,我经常会担心落后于这个时代。”
“好奇改变吗?哦,对了,我总是忘记你弄丢了很多记忆。”
布坎南嘟囔了一声,随后动作豪爽地挥了挥手,用一种像是下命令一样的语气果断说道: