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另一个学生摇头：“我不懂为什么对国王不忠，比对老公不忠严重。如果有外遇，结果只会下到第二层地狱。那样好像太容易脱罪了。”
“说得好。”她旁边的同学开玩笑道。
“关键在于动机，”一个学生补充说，“好比过失杀人相较于谋杀。就像在一时冲动之下做某件事，但丁就原谅你。但如果你是做好整套计划预谋的，那就有大麻烦了。”
十年来劳拉都是这堂特别的课程的教授，甚至这些特别的话题也都是劳拉提出的，但在那一刻劳拉知道，但丁遗漏掉了一个能下到非常深的地狱的罪行。如果所有的罪行里，最重的罪是背叛别人，那么欺骗自己该当何罪？
应该有第十层地狱，像针头那样大小的地方，来装无数众生。那会过于拥挤，因为有些教授宁可藏在象牙塔里，而不愿面对伤心的家人。有在一夜之间长大的女孩；有不肯提及过去，把它倾倒到空白画纸上的丈夫；有假装可以做一个人的太太和另一个人的情人，还要让他俩保持距离的女人；有人骗自己过着完美的生活，即使所有的证据都和事实相反。
一个声音飘向她：“史东教授，你还好吗？”
劳拉的目光聚焦到前排说话的女孩。“不好，”她平静地说，“我不太舒服。你们可以……你们提早回去放假吧。”
学生们像得到了礼物惊喜地散去，劳拉拿起公文包和外套。她走到停车场，进她的车，发动。
劳拉意识到回复“安妮的信箱”的女人错了。不能抹杀事实的存在，沉默只不过是个比较安静的说谎方式。
她知道她要去哪里，但她的手机响了。“翠克西……”丹尼尔说，他说的话远比她打算要做的事重要得多。
新罕布什尔州的杰佛森城的圣诞老人主题乐园充满了谎言。迁移来的驯鹿被毫无生气地关在一个假谷仓里，假精灵在工作坊里做玩具，伪装的圣诞老人坐在王座上，一大堆小孩排队要告诉他，他们想在那个大日子得到什么。家长们假装这些全都是真的，甚至说为圣诞老人拉雪橇的红鼻子驯鹿鲁道夫也是真的。还有翠克西自己，试着表现正常，但事实上她是超越所有人的超级大骗子。
翠克西看着一个小女孩爬到圣诞老人的腿上，用力地把他的胡子拉了下来。你会以为一个孩子，即使那么小，也会起疑，可事实并非如此。人们相信他们想要相信的，不管摆在他们眼前的是什么。
她不就是因为这个到这里来的吗？
孩提时代，翠克西当然相信有圣诞老人这回事。有好几年，算半个犹太人的丽芙儿非常实际，她向翠克西指出矛盾之处：圣诞老人怎么可能同时出现在菲伦商店和邦顿百货呢？如果他真的是圣诞老人，他不是应该不用问就该知道她想要什么吗？翠克西希望她能把这里的小朋友都集中起来，拯救他们，就像她上英语课读的最后一本书，《麦田里的守望者》里的主角霍尔顿·考尔菲德那样。看清现实，她会这么说，圣诞老人是假的，你们的父母欺骗了你。
她还要加上一句，他们还会再欺骗你。她自己的父母说她很漂亮，但其实她太瘦，棱角太多，还O型腿。他们保证她会找到白马王子，可他抛弃了翠克西。他们说如果她在他们规定的时间回家，收拾房间，履行承诺，他们会保证她的安全，但看看她现在落到什么地步。
她从一棵会放圣诞歌曲的冷杉木后面走出来，四下望望，看看有没有人在注意她。其实那样鬼鬼祟祟的，反而比较容易被看到。很难每隔一会儿，就转头去看背后，唯恐被认出来。她担心载她一程的卡车司机会用无线电向州警通报她的下落。她觉得圣诞老人村卖门票的男人瞄了她一眼，然后拿她的脸跟通缉海报上的照片做比对。
翠克西溜进洗手间，把水泼到脸上，她做个深深的、平稳的呼吸，逃避面对人群的压力。以前他们在科学课上解剖青蛙，她觉得她要吐到她的实验伙伴身上时，就是这么做的。她假装眼睛里跑进东西，斜眼看着镜子，直到洗手间只剩下她一个人。
翠克西把头塞到水龙头底下。它是那种得压一下才会流出水来的水龙头，因此她必须一直压着按钮让水持续地流。她脱掉长袖运动衫，拿它包裹头发，然后走进一间厕所，坐在马桶上。她翻找背包里的东西，因为只穿着短袖圆领T恤，她冷得发抖。
之前卡车司机停车抽烟时，她跑去沃尔玛超市买了染发剂。这种颜色叫“夜晚的闪亮盔甲”，可对翠克西来说，它看起来就是普通的黑色。她打开盒子阅读说明书。
运气好的话，没人会发现她在厕所里待了三十分钟。应该也没有别人会在厕所里待上三十分钟，然后觉得她很奇怪。翠克西套上塑料手套，混合染发剂和过氧化氢，摇一摇，把混合液喷到她头发上。她搓揉了一会儿头发，把塑料帽戴到头上。
她应该连眉毛也染吗？可以染吗？
她和丽芙儿以前常常谈论，如何在二十一岁之前就变成大人？年龄不如转折点重要：独自旅行、不出示证件就买啤酒、和男人发生性关系。她希望可以告诉丽芙儿，一瞬间长大是可能的，俯瞰你的人生，仿佛有一条线画在沙地上，你的人生从此分为了过去和现在。
翠克西在想自己是否会像爸爸那样，永远不回家了。当不是用手指在地图上游走，而是真的横越它时，这个世界究竟有多大？一条染发剂流下她的脖子，她在它流到衣领之前用手指抹掉了它。头发染出来的颜色像机油那么黑。她一瞬间假装自己在流血。如果她的心像别人怀疑的那么黑，她也不会惊讶。
丹尼尔把车停在玩具店大开的窗户前，看着丽芙儿把几张钞票和硬币找给一个老妇人。丽芙儿的头发编成辫子，她穿着两件长袖上衣，一层套在另一层上面，好像她料定无论怎么穿都会冷。透过玻璃的光线下她的影子，丹尼尔几乎觉得她是翠克西。
丹尼尔不可能坐在屋里等警察找到翠克西，让他们来问情况。巴索雷米一走，丹尼尔就侦察了下，确定警车没有偷偷地停在街角。丹尼尔开始思考，有什么翠克西的事是警察不知道的。她可能去哪里，信任谁。
目前，只有少数几个可能符合的人选。
客人离开了玩具店，丽芙儿注意到了他。“嘿，史东先生。”她挥挥手说。
她擦着紫色的指甲油，和翠克西今天早上的一样。一定是上一次丽芙儿来他们家时，她们一起涂的。他感到难以呼吸，他好想看到翠克西的紫色指甲。
丽芙儿越过他的肩膀看：“翠克西跟你在一起吗？”
丹尼尔想摇头，但这种想法又消失了。他看着可能比他还了解女儿的女孩，虽然这么承认令他很难过。“丽芙儿，”他说，“可以打扰你一下吗？”
就一个老家伙而言，丹尼尔·史东相当迷人。丽芙儿甚至那样对翠克西说过一两次，这话把翠克西吓坏了，因为他是她敬爱的爸爸。但撇开身份不谈，史东先生总是令丽芙儿着迷。她认识翠克西这么多年来，从没见过他发脾气。她们把卸甲水洒到史东太太房间的梳妆台时，他没发脾气；翠克西的数学考试不及格时，他没发脾气；甚至她们偷带香烟进翠克西家的车库被逮到时，他也没发脾气。他个性平静得几乎违反了人性，像类似电影《超完美娇妻》里的某种超完美爸爸，不会被激怒。就丽芙儿自己的妈妈来说，丽芙儿有一次发现妈妈把家里所有的餐盘往后院的篱笆上丢，因为她得知她正在交往的家伙劈腿了。丽芙儿和妈妈会彼此叫骂。事实上，妈妈简直以身作则教她说脏话。
翠克西是从丽芙儿那里学到骂脏话的。丽芙儿甚至想诱惑翠克西做出讨厌的事，纯粹为了激怒史东先生，可是一次也没有成功过。他好像深藏不露的歌剧演员，你会爱上他的悲剧情节：他看起来漂亮，但同时，你知道那只是表面。
今天有点儿不对劲。史东先生无法专心，即使在问丽芙儿问题时，他的眼睛还在四下张望。她一辈子嫉妒的亲切父亲代表人物，现在看起来心神不宁。如果丽芙儿和史东不熟的话，她会以为站在对面的人根本不是他本人。
“我最后一次跟翠克西讲话是在昨天晚上，”丽芙儿倾身越过玩具店的玻璃柜台说，“我大约十点打电话给她，跟她谈葬礼的事。”
“她有没有告诉你，在那之后她想去哪里？”
“翠克西最近不想出门。”说得好像她爸爸不知道那种情况一样。
“丽芙儿，这真的很重要，你要跟我说实话。”
“史东先生，”她说，“我干吗骗你？”
一个没有说出的答案盘旋在他们之间：因为你骗过。他们两个都想到在强奸夜之后她对警察说了什么。他们都知道嫉妒会像潮水涨潮，冲掉潦草地在回忆的岸上写下的诺言。
史东先生做了个深呼吸。“如果她打电话给你……请你告诉她，我在努力找她……一切都会好起来的，好吗？”
“她遇上麻烦了吗？”丽芙儿问，可翠克西的爸爸已经走出玩具店。
丽芙儿目送他的背影。她不在乎他认为她是个差劲的朋友。事实上，相反，因为上次她伤害了翠克西，这次她做了她该做的事。
丽芙儿把钥匙插进收银台里，打开抽屉。三个小时前，她偷走了那里的二十元钞票给翠克西。三个小时了，丽芙儿想，她该死的应该已经处于领先优势了。
出去找翠克西了，马上回来。纸条上那么写。
劳拉上楼走向翠克西的房间，好像她觉得一定是搞错了，好像她可能一开门就发现翠克西在那里，正在和代数方程搏斗，一边用耳机听iPod，沉默地随着音乐的节拍点头。当然，她不在那里，小小的卧室宛如翻天覆地，一片混乱。她在想是翠克西还是警察弄的。
