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麦斯·吉富·雷诺司的工作是研究大部分人从来不会注意的东西：沾在受害者外套里的一丝地毯纤维、留在犯罪现场的一粒沙子是否来自国内的某个特定地区、制作放射性炸弹的现场的研磨咖啡粉末。身为国内仅有的两百个显微镜鉴识专家之一，麦斯相当忙碌。要不是迈克·巴索雷米在大学时代就认识了这个当时还是个瘦巴巴的小怪胎的话，他可能永远也没法请麦斯分析翠克西的头发样品。当年他们曾是室友，巴索雷米给麦斯做保镖，麦斯为他辅导化学和物理。
巴索雷米开车去波士顿的那天晚上，副驾驶座上放着一束翠克西·史东的头发。“生死染头”理发店还没把翠克西捐的头发送去“发之爱”慈善机构，那束头发躺在理发店后面房间的一个抽屉里枯萎，旁边放着过氧化氢和石蜡。现在迈克坐台面上，等着麦斯告诉他结果。
实验室里堆着许多盒灰尘、头发、纤维，等着做比对。麦斯的偏振光显微镜上方挂着麦斯心目中的英雄，法国犯罪学家埃德蒙·罗卡的海报。巴索雷米记得，麦斯在上缅因大学时就在看关于罗卡的书。“他烧掉自己的指纹，”麦斯有一次以崇拜的口吻告诉迈克，“只是为了看看它会不会长出原来的纹路！”
他们毕业将近三十年了，可麦斯看起来还是老样子，只不过头发更秃了，他一样很瘦，由于长期弯身看显微镜，显得有些驼背。“呵。”他出声。
“什么情况？”
麦斯从他的工作桌离开：“你对头发了解多少？”
巴索雷米对着老朋友微微发亮的头顶笑了：“比你多。”
麦斯不理会迈克的调侃：“头发有三层，这对鉴识工作很重要。表皮层、皮质层、髓质层。如果你把一根头发比作铅笔，髓质层是石墨，皮质层是木头，表皮层是外面的漆。髓质层有时候是断断续续的，即使同一个人的头发也会有所不同。皮质层的细胞里有色素，这对我试着比对你的两个样品有重大的意义。目前为止，你听得懂吗？”
巴索雷米点头。
“拿到一根毛发，我可以告诉你，它是不是人类的毛发，它是来自高加索人、黑人或蒙古人种，它来自身体的哪个部位，以及这根毛发是否被强力拉扯、燃烧或挤压过。一根毛发可以排除一个嫌犯，但我不能用它去指出某一个特定的人。”
他说着身体又弯回显微镜前：“我看到的两件样品都是中等直径发干，直径有轻微的差异，髓质层连续，相对狭窄，组织柔软。它们都是人类的头发。它们颜色的色相、明度和彩度都几乎完全相同。一个样品是用剪刀剪下的，另一个则保有发根，柔软扭曲，说明它是被猛拉下来的。它们的色素有些不同，但不足以让我下任何结论。不过，你在被害人的尸体上发现的头发的皮质层，比另一个样品的厚得多。”
“另一个样品是三个星期前嫌疑犯剪下的头发，”巴索雷米说，“有没有可能在那几个星期，皮质层变得比较……你怎么说的？”
“厚。”麦斯回答，“是的，有可能，尤其如果嫌犯曾用过化学染发剂，或过度暴露在阳光下或强风中。理论上，这两根头发可能来自同一个人，虽然看起来不大一样。但也有可能，来自不同的两个人。”他看向巴索雷米，“如果你要求我面对陪审团，我只能告诉他们，我无法确定这两根头发来自同一个人。”
巴索雷米感觉胸口像挨了一拳。他如此确定自己的判断没错而追到这里，翠克西·史东失踪一定是因为涉及谋杀杰森·安德希尔而潜逃。
“嘿，”麦斯看着他失望的脸，“我不会向大家承认，但显微镜鉴识并不是最精确的科学。就算我觉得样品吻合，我还是会告诉警官去做DNA分析，来佐证显微镜观察的结果。”
迈克叹气：“我只有一个样品有发根，不能做DNA分析。”
“不能做核DNA。”麦斯纠正他。他从他的桌肚里拿出一张名片，在名片后面写了几个字，递给巴索雷米，“思奇帕是我的一个朋友，他在维吉尼亚州的一家私人实验室工作。你可以说是我叫你去的。”
巴索雷米接下名片。思奇帕·乔汉生，他读道，基因实验室。线粒体DNA。
暴风雪袭来的时候，翠克西的脚趾早就已经没知觉了。严寒、坐在雪地摩托车上的疲惫，加上紧张过度，让她昏睡不已。冰雪直击脸颊，翠克西眨了眨眼睛醒来。他们还在冰河上，景色和一个小时前没什么两样，除了北极光没了，取而代之的是远处地平线上的灰云。
风在怒吼，能见度更差了。翠克西开始想象，她掉进爸爸的连环漫画书里充满科比式画法的场景。多年前漫画大师杰克·科比发明了用白色泡泡的爆炸表示能量场的画法。在爸爸的漫画里，黑暗中的奇形异状变成坏蛋，扭曲的树变成巫师带爪子的手臂，冰柱是恶魔露出来的毒牙。
威立减缓雪地摩托车的速度，最后停下了。他在呼呼的狂风中对翠克西喊：“我们必须等风暴过去才能走。天气明天就会转好。”
翠克西想回答，可她咬紧牙关太久了，一时之间无法开口讲话。
威立走到雪地摩托车后面，翻找东西又折了回来。他递给她一张蓝色的防水布。“把这个塞到踏板下面，”他说，“我们可以用它挡风。”
他离开她，消失在了漫天飞舞的大雪中。翠克西很想哭。她冷得都不知道是不是更冷了。她不知道他说的踏板是指什么，她好想回家。她把防水布抵着自己的外套，没有动，希望威立能够回来。
她看着他在雪地摩托车前灯的光圈里进进出出。他似乎在折河岸旁一棵枯树的树枝。他看到她还坐在雪地摩托车上，便走向她。她以为他会对她吼，说为什么不动，可是他紧闭着嘴唇，扶她下车。“下来。”他说，他让她背靠着雪地摩托车坐着，然后拿防水布盖住雪地摩托车，再盖到她身上，遮挡寒风。
一切都不怎么好。挡风篷有三个大缝，冰和雪准确地钻了进来。威立蹲到翠克西脚旁，剥下他刚折的树枝的树皮，把它们收拢到白杨木和赤杨木之间。他从雪地摩托车里取出一点汽油，倒到那堆树枝上，再从他的口袋里拿出打火机点火。她的皮肤终于能感觉到火了，她才敢去想，夜宿在此可能会有多冷。
翠克西记得学过，人体大约有60%是水。那零下几度会把人冻死？
“来，”威立说，“我们去弄点草来。”
翠克西现在最不想做的就是抽草<small>[15]</small>。她试着摇头，可她连头颈的肌肉都不听使唤。她没有起身，他转头就走，仿佛她都不值得他多说一句。“等一下。”她说。他虽然不看她，可他停了下来。她想解释自己的脚感觉像木头，手指刺痛得必须一直咬着下唇，要制止肩膀颤抖就会很痛。她想告诉他，她好怕。她之前想象逃亡生涯时，没有设想到这种情况。“我不能动。”翠克西说。
威立跪到她旁边：“你不能感觉到什么吗？”
她不知道该怎么回答。安全？舒适？
他开始脱翠克西的靴子。像理所当然的一样，他用双手握住了她的一只脚：“我没有睡袋，让我堂哥厄尼拿走了，他是参赛的雪橇手之一，比赛开始之前主办单位检查了他有没有带睡袋。”翠克西的脚趾能动了，灼烧般的痛从她的脚趾甲辐射到脚掌。威立站起来走开。
几分钟后他抱着满怀的枯草回来了。上面还沾着雪，威立把它们从河岸上拔出来的。他把枯草塞进翠克西的靴子和连指手套里，又叫她把一些草塞进外套里。
“雪会下多久？”翠克西问。
威立耸肩。
“你为什么不说话？”
威立很惊讶，他的靴子在雪地上吱嘎作响。“你为什么觉得要找话讲？”他脱下连指手套，把双手放在火上取暖，“你得冻结伤了。”
“那是什么？”
“冻伤的前兆。”
翠克西试着回想她仅有的冻伤常识。冻伤的部分会变成黑色然后掉落吗？“哪里？”她恐慌地问。
“你的眼睛之间，还有你的脸颊。”
她的脸要脱落了吗？
威立比了个手势，矜持地让她知道他想靠近她一点，他要把手放到她身上。那一刻翠克西突然意识到，这个男孩远比她强壮，而在一个人迹罕至的地方，方圆二十五英里内都没有人会听到她的尖叫。她往后倾离开他一点，摇摇头，喉咙发紧得像一朵在暗夜里合上的玫瑰。
他用手指抓住她手腕，翠克西的心开始狂跳。她闭上眼睛，想着最坏的情况，想着如果你曾活在噩梦里，或许第二次就不会那么糟。
威立的手掌热得像阳光下的石头，按到她的脸颊上。她感觉他的另一只手触碰她的前额，然后移到脸下面去捧起她下巴。
她可以感觉他的皮肤上有茧子，她想知道那些茧是怎么来的。翠克西睁开眼睛，发现她认识威立·莫西斯以来，他第一次直视着她。
线粒体DNA专家，思奇帕·乔汉生，是个女人。巴索雷米看着她把糖倒进咖啡里，然后详读他带来的数据。“你的名字挺特别的。”他说。
