三十、良缘骤变
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这段时间,楚国广结诸侯,大力展同各国的睦邻友好关系,前来楚国缔结盟约的诸侯国络绎不绝。在楚国的北面有个江国,是殷商至春秋时期东夷在今河南一带建立的一个诸侯国,国名又作“鸿国”、“邛国”,以“鸿鸟”为图腾。始祖玄仲,为伯益之子。伯益佐大禹治水有功,其子启即位后封玄仲于江地,建立了江国。江国采取联姻、会盟的方式,以图复兴。见楚国日益强大,国君嬴豫希望借助楚国的力量展江国,便亲自来到郢都拜见楚成王熊恽。
一天,熊恽召见了嬴豫。嬴豫在回馆驿的路上,与仲芈南不期而遇。嬴豫顿时被仲芈南秀美的容貌和活泼靓丽的风姿所打动。得知仲芈南是楚国的公主时,嬴豫喜不自胜,回国后当即派使节前来提亲。熊恽知道妹妹仲芈南对廷卫斗勃一往情深,斗勃也深爱着公主。而且斗家是自己的肱股之臣,成就这桩婚事,对宠络重臣起着至关重要的作用,不想江国却来提亲,使他一下陷入两难的境地。随后,熊恽便下驾来到令尹府,决定向子文讨主意。
得知熊恽驾到,子文忙率领全家开中门迎驾。礼毕,熊恽在上坐定,谓子文说:“令尹啊,有一件事,寡人拿不定主意,特登门求教!”
子文道:“求教不敢,大王下驾敝府,实在令臣诚惶诚恐,大王有什么事尽管吩咐!”
熊恽道:“你也知道,寡人最宠爱的妹妹便是芈南。她深爱着小将军子上(斗勃),子上也喜欢她。二人男才女貌,可谓绝配,寡人本想成全他们。偏偏这时冒出个江国国君嬴豫,派使前来求婚,让寡人一下陷入两难的境地。令尹啊,你说寡人该怎么做才好?”
子文道:“江国地处淮北,同时也是我国在北面抵御中原列强的一块屏障,地理位置十分重要。江国主动派使求婚,可是千载难逢的好事。江楚通婚,是国事;斗芈两家的婚事,是家事。国事、家事,孰轻孰重?让臣掂量,当然是国事重于家事……”
熊恽道:“斗将军是令尹的弟弟,寡人知道这样做对不起令尹,更对不起斗将军。听了令尹的这番话,寡人也就放心了!”
这天午后,仲芈南正兴致勃勃地在花园内扑打粉蝶,一个宫女过来通禀说:“公主殿下,太后请你过去!”
仲芈南不知太后唤她有什么事,便兴冲冲地随宫女去了后宫。
见仲芈南进来,文夫人忙道:“南儿,到母后身边来。”
仲芈南亲昵地挨文夫人坐下,喜滋滋地问道:“母后,唤儿臣有什么事?”
文夫人顿了顿,说道:“女儿啊,男大当婚,女大当嫁,乃人之常情,这是谁也无法改变的事情。”
仲芈南一把将文夫人的脖子抱住,撒娇地说:“母后,女儿不嫁,女儿要陪伴母后一辈子!”
文夫人道:“傻丫头,又说傻话了,你都这么大了,怎么能不嫁呢?可是,女儿就像一块石头,在母后身边滚了这么多年,上面就是有梭有角,也早摸光溜了,叫母后如何舍得放你走啊?”
仲芈南道:“呃,母后,女儿即使嫁出去了,也没关系,都离得这么近,母后若是惦记女儿,让人捎个信,也才一会的工夫,女儿不就回来了?有什么值得难过的?”
文夫人道:“你还不知道吧?江国国君派使臣求婚来了。你兄长答应了江国使臣,过不了多久,你就要下嫁到江国去了……”
仲芈南见说犹晴天霹雳,神色大变,一声:“母后,您说什么?把我嫁到江国去?不,我不去,我不去!”说罢,大哭起来。
文夫人劝道:“我的好女儿,母后也舍不得你去。可是,为了国家的事情,母后也是没有办法呀……”
仲芈南哭道:“国事、国事,和我一个女孩子家有什么关系?王兄身为国君,既是国事,就该由他自己去处理、去应对、去承担,让一个女孩子来承担,他当的是哪一门子的国君?连自己亲生的妹妹都保护不了,他还当什么国君啊……”
文夫人劝道:“女儿啊,你不知道,江国处在齐国和我们楚国之间。如果江国和我们站在一起,就可以成为一堵抵御强齐的挡风墙;如果倒向齐国一边,就会变成齐国对付楚国的跳板。目前就楚国的实力,还不足以和齐国对抗。你王兄拢络江国,正是想借助这几年的和平时间休养生息,让楚国尽快地强大起来。因为贫穷就会受欺负,落后就会挨打,你王兄也是没办法啊!我的好女儿,你明白吗?”
文夫人苦口婆心好话说了几箩筐,仲芈南就是听不进去,倔强地哭道:“不,我不明白!我不嫁,我就是不嫁……”说罢,伤心地哭叫着跑了出去。
此刻,虽然已经散朝,阶下的文武大臣全都离开了这里,熊恽却依旧坐在龙案前没有动。见熊恽没有离开,宫正谷荆山和廷卫斗勃也只能在一旁候着。一连几天,熊恽都是一副心事重重的样子。他究竟遇到了什么难事,二人不知道,也没敢问。相互沉默着就这样待了一会儿,熊恽道:“谷荆山,你去找找看,寡人的一块玉碟是不是丢在御书房了,去吧!”
谷荆山一声:“喏!”便退了出去。
朝堂上只剩下熊恽和斗勃君臣二人,熊恽将斗勃唤到跟前。望着熊恽满脸凝重的表情,斗勃想他一定是有重要的事情要对自己说。然而,熊恽迟疑片刻,才开口说道:“子上啊,寡人跟你说件事。”
斗勃拱手道:“请大王吩咐!”
熊恽用带着几分愧疚的语调说道:“寡人要对你说的是关于你和芈南公主的事。寡人知道,你喜欢公主,公主也喜欢你。可是,君王家儿女的婚事,就连寡人也作不了主。你也知道,我大楚刚刚缓过气来,但国力还没有恢复,还需要利用和平环境休养生息,所以与周边国家的睦邻关系至关重要。你是个明白人,希望你能理解寡人的苦衷!”
开始的时候,斗勃还以为大王把他和公主的婚事提到议事日程上,心中不觉暗喜。不想说到最后,竟然是要把公主嫁到江国去,令他始料不及。顿时,痛苦、惊诧、悲哀、愤怒、怨恨……种种复杂的情绪齐涌心头,但他极力地克制着。后来,熊恽还说了些什么,斗勃一句也没听进去。这桩对他说来期盼已久的婚事已成泡影,身为臣子,他还能怎样?只能选择默认和屈从。谷荆山回来的时候,熊恽的话也说完了,让斗勃退下。斗勃刚一出大殿,便一拳砸在大殿门口的石狮子上,以此来泄心中的怨恨与无奈。
这年早春的寒潮来得特别的猛。虽然春雪过后很快放晴,但刺骨的寒风仍让人瑟瑟抖。
这天是公主仲芈南出嫁的日子,前面开路的一辆马车上彩旗猎猎,是江国派来迎亲的队伍,中间的一辆马车是供新娘子乘坐的。后面的几辆车上装载着陪嫁的物品。这些物品中还有一口钟,是楚成王熊恽专门为妹妹仲芈南出嫁铸的,名为“楚王媵邛(江)仲芈南钟”,供仲芈南日后作祭祀用,前来送行的人在路口排了长长的一列。在一道华盖的下面,太后文夫人由众宫女拥立着,站在凛冽的寒风中,为她的女儿仲芈南送行。