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大漠的生活平淡而枯燥，几乎没什么娱乐，骑马射箭就成了孩子们乐此不彼的玩耍项目，不论男女，一有空都会争相比赛骑射。
小男孩骑不了马，就坐在羊背上玩耍，卿柠时常看到四五岁的男孩被公羊弓起身子弹跳着摔下来，让她惊出一身冷汗，可一旁的大人们反倒不以为意，除了偶尔喊一声，并不太理会，男孩自己也会很快从地上爬起来，继续追着公羊跑。
他们或者拿起小弓箭寻找可以射击的目标，冰天雪地里，有些饿极了的沙鼠会钻出洞来觅食，这些身体肥硕又异常机灵的龋齿动物便成了他们练手的活靶子。
他们将射中的沙鼠带回来，剥皮去脏后直接放在火上烤，一群孩子围着火堆，一边咽着口水等待美餐，一边用胡语叽叽喳喳争执不休，这时候卿柠就远远躲开，打死都不会尝一口。
后来卿柠才知道，自己每天吃的肉绝大多数都是他们打猎带回来的各种野物。
对胡人来说，牛羊和马匹是他们赖以生存的主要生活来源，除了老弱病畜，如果不是重大日子或者食物匮乏，他们不会轻易宰杀，牧民们要拿它们到龙城换取食盐、工具和其它日用品，还要靠它们度过漫长的严冬。
乌涂亚祖孙俩人平时并非顿顿吃肉，她们时常会将带了少许残肉的骨头放进陶罐，加些干野菜和粗盐炖煮，再配上几块干酪，就是一天的口粮，而那段生病的日子，她们将最好的食物都留给了卿柠。
为了给她补充营养，乌涂亚每天都会起很早出去打猎，有时回来晚是因为运气不好，跑很远都一无所获，而那时，卿柠以为乌涂亚只是去放牧。
听乌涂亚将这些当作趣事兴高采烈讲给自己听时，卿柠眼底有些潮润。
自那以后，她尽可能多的干些农活，看老人提重东西也会主动接过来。
和乌涂亚不同，对太塔，卿柠的心情是复杂的，所以一直显得客气而疏离，两人心照不宣的绝口不提她们之间谈过的任何事。
每天一有空，卿柠便将米粒牵出围栏，在空地上练习。
尽管米粒体型矮小，可因为不熟练，加上心虚，每次都要乌涂亚帮忙，费好大劲才能爬上马背，在马上如果不用力夹住马肚，一个不小心就会摔下来。
一天，卿柠突然问，“乌涂亚，米粒身上是不是少样东西？”
乌涂亚围着马查看着，“没有呀，少什么？”
“马镫。”
见乌涂亚一脸茫然的样子，卿柠提醒着，“没有马镫。”
“那是什么？”
“你们不用马镫吗？就是上马踏脚用的。”
乌涂亚继续摇头，“我们都是这样骑马的，达达，你说的那个马、镫是什么？”
卿柠也没真正骑过马，仅有的一点经验还是大学暑假和同学去北京玩时，被人牵着缰绳在公园里慢慢兜了几圈，顶多只能算“坐”了一回马。
卿柠顺手捡了块石子，蹲在地上琢磨起来，凭着模糊的记忆和想象画了个简易草图，乌涂亚也蹲下来，对着地上的图歪着脖子左右看，好奇的问，
“这就是马镫？”
“对啊。”
“画这个做什么？”
头顶突然响起一个声音，将她俩吓了一跳。
一张黑红的圆脸不知何时凑过来，在乌涂亚身后探头探脑。
“上马用啊。”
敖斯木一听哈哈大笑起来，“我们胡人骑马从不用这个，我看你学不会骑马！”
