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卿柠终于学会了骑马,虽然米粒不像那些高大健壮的公马一样疾驰如飞,经常跟着乌涂亚一起,不多久就会被远远甩在后面,但对卿柠来说已经足够了。
当她骑着米粒在大漠尽情驰骋时,她对这种充满灵性的动物有了不一样的情感,也渐渐理解乌涂亚所说的那番话。
除了龙城和龙城外的牧场,——这些都是太塔警告不能去的地方。卿柠和乌涂亚将龙城周围跑了个遍,彻底摸清了这里的环境。
自己居住的这面缓坡在龙城以北,散居着近百户牧民,也是与龙城最邻近的部落,西、南两面也有不同的部落领地,南面部落大得多,但距龙城都有几十里之遥,极目远眺,能看到星星点点的毡帐和成群牛羊。
龙城正门居东,门前一条由车马踏出的大道伸向远方,直至隐入大漠深处消失不见。北面还有侧门,通往左大都尉的牧场,除特殊节日外,平时都会紧闭。
卿柠曾尝试靠近龙城城墙,还没走到那道护城沟就被乌涂亚制止,原来龙城有严格规定,普通牧民除白天可凭符牌从正门进出外,不得随意靠近龙城,城墙外那道护城沟就是界限。
城的四面各设有角楼,有士兵日夜把守。卿柠这才明白为何当初自己从通道出来时,牧民都只远远跟着,没一个人敢靠近,他们怕的不是自己,而是头顶上方戒备森严的守卫,自己当时的位置恰好在他们的视线盲区,不然没那么顺利走到城门,估计他们打死也想不到有谁会像自己这样从城墙根里钻出来——不,还有一个人,那个威胁太塔的男人。
如果他真如太塔所说,和自己一样,那也应该是从那个洞口出来的。
龙城四周圈了一些牧场,用木桩做着不同标记,马群在辽阔的牧场自由奔跑,成群的牛羊闲散的吃着草,远远的还能看到围地中驻扎着豪华气派的圆顶穹庐。
所有牧场都属于龙城里的左大都尉和其他贵族所有,居住在城外的牧民禁止进入他们的领地,只能将羊群赶往牧场外很远的地方。
乌涂亚说,各部落冬天会住在这里,等天气回暖,龙城除了少数牧民和守卫外,其余人会迁往水草丰茂的塔拉。
这段日子,为了教卿柠骑马,乌涂亚基本不会去太远的地方牧羊,加上连日里狂风大作,气温骤降,恶劣的天气也让牧民将牲畜都关进围栏里,整个部落显得更加萧瑟冷清。
一到夜里,除了帐外呜咽不停的风声和偶尔从远处传来几声马的嘶鸣,周围便陷入一片死寂,而夜深人静又是卿柠最清醒的时候,她不是没动过半夜逃走的念头,可当她看清整座龙城的布局后,就打消了这个鲁莽的想法。
大漠的夜晚漆黑一片,出去就变成瞎子乱闯,可要带上火把,只怕还没靠近城墙,角楼上那些守卫就能把自己射成筛子。
卿柠终于说服乌涂亚陪自己去一趟龙城,并一再保证不会进城,只是去城墙边看看。
乌涂亚捱不过卿柠的一再央求,就答应了。
卿柠强压住内心的激动,她知道自己在利用乌涂亚,但如果不依靠她的帮助,光凭自己,连那道护城沟都过不去。
这天天刚蒙蒙亮,卿柠便悄悄钻出毡帐,没多久,乌涂亚也跟着出来。卿柠知道城楼的胡兵马上就要换岗了,也是守卫最松懈的时候。
她们牵着马走下坡,大地轻雾弥漫,如薄纱般萦绕着这座古朴而神秘的大漠方城。
两人一边紧盯着角楼的动静,一边佯装捡拾马粪,慢慢靠近那道干涸的护城沟。
瞅着守卫交接分神的空挡,卿柠拽了拽乌涂亚的袖子,迅递过一个眼神,便猫着腰,正要跳下深沟,却突然听远处一声喊:
“乌涂亚!——”
几乎同时,“嗖嗖”两声,两支箭从城楼直射过来,斜插在她们面前的地上,其中一支差点钉在了卿柠的手上。
随着一声厉喝,在清冷浅青的天色里,角楼一侧隐蔽处不知何时站出两名胡兵,正拉弓引箭对准她们,两人吓得一动也不敢动。
太塔嘴里呼喊着赶过来,一把将她们拉起来拽到身后,指指不远处的马,抬头用胡语冲城楼守卫大声解释着。
半晌,其中一名胡兵回了句什么,太塔连连应着,才领着她们退回来。