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“性命攸关,先保住小命,”薛真卿斩钉截铁地说道,“留得青山在,日后有的是机会向郭兄赎罪。”
“况且,这摘星楼的工事上,我就不信他们户部上上下下就没有一丁点贪墨和徇私。”
“可是……”周适畅依旧不解,为何攀咬了户部侍郎郭元常,将他也拉下水,就能保命。
薛真卿看出了周适畅眼中的疑惑,简单扼要地解释道:
“周兄平日和郭兄走得最近,这是整座庐阳城皆知的秘密。无论何朝何代,户部和工部又是同气连枝休戚与共的。”
“若周兄指认说是受郭兄教唆,最为合情合理,旁人也最易相信。这是其一。”
“其二,刑部和御史台一旦深查户部,必定拔出萝卜带出泥,户部里面那些龌龊事藏也藏不出。”
“周兄你想想,户部背后那是谁啊?”
周适畅眉头一锁,迟疑道:“六、六王爷?”
薛真卿目光犀利,郑重地一颔,道:
“正是‘笑弥勒’六王爷。六王爷是当今圣上最亲近的胞弟。陛下定会顾念手足情谊,从轻落。”
“何以见得陛下最待见六王爷?”周适畅的脑子本就转不快,此刻更是祸来神昧。
薛真卿又看了看外头,加快语说道:
“其余王爷都去了封地,唯独六王爷自受伤从前线退下后,一直得以留在皇都。”
“陛下虽然卸了他的兵权,但转而把经济交给他掌管。兵马、钱粮都是国之命脉。这还不能窥明一二吗?”
“其三,六王爷选边站队东宫,是太子殿下的第一智囊和靠山。他一旦被牵扯进来,你说,东宫会不会袖手旁观?”
“这次摘星楼的工事监察就是太子殿下。被砸到的也是太子殿下。只要太子决意不追究,那么这件事情只能高高举起轻轻放下。”
“若皇上要深究,那也是笔算不清的糊涂账,算来算去,不是落在亲儿子头上,便是砸在亲弟弟身上。”
“所以,只要周兄按照我的办法去做,保命不难。”
“若要脱困,那就让御史台和刑部在周兄身上查无实证,他们自会把调查的重心转移到户部、六王爷和东宫上头。”
“现在还有时间,幸好周兄身受重伤……因祸得福……”
周适畅又再度不解地望着她。
“正因为周兄身上的伤,让你在被打入诏狱之前,会先送去医牢。”薛真卿说明道,“进了诏狱便是九死一生,与外界彻底隔绝音讯,一顿严刑拷打下来,就连身经百战的将士都受不住,何况身娇肉贵的周兄呢?只怕一顿鞭子就能让你说了实话,只求死。”
“但,倘若是入医牢,那么,还有转圜的余地。我会找人暗中照顾。”
“进了医牢,切切记住一字秘诀——拖!”
“不可什么都不招,也不可一次招太多,拖的越久、胜算越大。”
周适畅眨巴着眼睛,似还有多处不解,尚待再问之时,棚外传来了脚步声,薛真卿眼神一凝,闪出一道犀利,轻声却不容置疑道:“忍着!”
说着,捣了周适畅伤口一拳,周适畅疼得未及出声唤疼,便又晕了过去。薛真卿则随即立即闪身躲进了隔断之后。
进来棚子的正是羽林卫,他们七手八脚正欲把晕厥的周适畅抬上马车,只见他腰腹间的伤口汩汩渗出鲜血,领头的立即传令道:
“去太医院请医正到医牢候着。工部侍郎未定罪之前仍是朝廷大员,又是此案关键证人,他的命不能有差池。快!”
听见一行人走远了,薛真卿才转出医棚,看着马车远去的方向,嘴角微微上扬,露出一丝不易察觉的微笑。
但很快她便笑不出来了……当她经过挖掘现场时,一具具蒙了白布的工匠尸体突然横亘在她眼前。突兀又惊心。
方才离得远,白布和积雪融合成了一体,薛真卿不知此处便是临时的陈尸场。
行到近前,死亡,就这样突如其来又地崩山摧地摇撼着薛真卿的良知。
放眼望去,目之所及皆是白皑皑的一片,是积雪也是惨白的裹尸布。
鉴空大师当日于章太傅讲学广场上问过她的一句话又浮现脑海:
“既是牺牲,那么死一人和死万人,对施主来讲有没有区别?”
“还是说,只不过是一个数字而已?”
“若西楚复国得死百万人方能得成,西楚不复国则天下太平,那么,施主,你们还复不复国?”
记忆里的声音,震耳聩,令她如遭雷劈。
她怔怔地伫立原地片刻,又有羽林卫将死去的工匠抬来,核对身份,盖上白布,又匆匆离去。