第十七章 (第1/2页)

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索尔、瑞斯、欧科纳、埃尔登、埃里克围着火堆坐在地上，五人皆沉默不语，索尔对这么冷的夏夜感到不可思议。这个峡谷有其他地方没有的冷冽，神秘而刺骨的寒风在四周盘旋，直捣他的背脊，混杂着永远徘徊不去的雾气，让他冷到骨子里去。他把身子往前倾，在火堆前暖手，双手却依旧冰冷。

索尔口里嚼着其他人递过来的一条肉干，又硬又咸，但起码能供给他些许养份。埃里克伸出手将一个东西塞进索尔的手里，是一个柔软的酒袋，里边有液体在晃动。索尔将酒袋举至唇边，重量超乎他的想像，他往喉咙里尽情一倒，终于在这个寒冷的夜里第一次感到了温暖。

每个人都安静地盯着柴火。索尔的神经依然紧绷着，因为他们仍身在大峡谷外侧、敌人的势力范围里，他觉得还是随时保持警觉比较好，因此，他难以理解埃里克的镇静，他悠闲地仿佛坐在自己家后院一般。不过，最起码他们已经离开了野人森林，重新与埃里克会合，坐在令人安心的柴火旁。埃里克望着林线，留意每一个小声响，态度自信又放松。索尔知道，万一出现任何危险，埃里克一定会保护大家。

索尔安心地坐在柴火旁，身边的人看起来也十分安心，当然，除了埃尔登之外。从森林回来后他一直闷闷不乐，因为他出的糗让他再也嚣张不起来，而且，遗失短剑也让他懊恼不已。队上的指挥官不可能原谅这样的失误，想必回到部队后，埃尔登就会遭开除。索尔好奇他会采取什么行动，他觉得他不可能这么轻易认输，他一定会想些阴谋诡计让自己脱困。无论他的计划是什么，都让索尔感到头疼。

索尔循着埃里克的视线，望向南方的地平线，见到一处无限延伸的微弱火光，点亮着黑夜。索尔心中疑惑着。

“那是什么？”他终于鼓起勇气问埃里克：“那道你一直盯着看的光芒？”

埃里克仍旧保持沉默。许久，耳边只闻风声潇潇。他动也不动，最后终于开口：“戈罗人。”

索尔与其他人交换了眼神，大家皆露出惊恐的表情，索尔的胃又抽了起来。戈罗人，居然离他们这么近！他们与他之间此刻只隔了一座森林与一片大平原，中间没有大峡谷保障他们的安全。他从小就听过不少有关这群粗暴野蛮人的故事，知道他们一心一意想攻打指环王国。现在，他们之间毫无阻隔，他不知道到底有多少戈罗人，但必定是一支正在等待时机的庞大军队。

“你不害怕吗？”索尔问埃里克。

埃里克摇摇头。

“戈罗人是集体行动的，他们的军队每晚都驻扎在那儿，已经很多年了，他们只有在能够调动整支军队的时候，才会集体进攻大峡谷。但是他们不敢，因为宝剑的力量像一个强有力的保护罩，他们知道他们无法击破。”

“那他们为什么要在那儿扎营？”索尔问。

“那是他们用来吓阻敌人的方式，也是他们做准备的方式。在历史上，在我们祖先的年代，他们曾经多次试图进攻峡谷。不过，在我这个年代还没有发生过。”

索尔抬起头，看到漆黑的天空中闪烁着黄、蓝、橘色的星星。峡谷这头简直就是场恶梦，而且早在他学步之前就已经是如此。这个意念令他感到恐惧，于是他极力将它抛诸脑后，毕竟他现在的身份是个护卫军，必须像个真正的护卫军才行。

“别担心，”埃里克像看穿了他的心事似的：“只要我们有使命之剑，他们就不敢有所行动。”

“你拿过它吗？”索尔突然好奇地问埃里克：“使命之剑？”

“当然没有，”埃里克义正严词地说道：“除了国王的后人，没有人可以碰它。”

索尔注视着他，显得有些困惑。

“我不明白，这是为什么？”

这时，瑞斯清了清嗓子。

“能够由我来解释吗？”

埃里克点点头。

“关于这把宝剑有一个传说。到目前为止，还不曾有人举起过这把宝剑，传说中，唯有‘那个人’才有办法挥得动它。不过，由于只有国王或王位继承人才有资格试剑，因此，它就这么一直被搁置着。”

“那现任国王呢？你父王呢？”索尔问：“他不能试吗？”

瑞斯低下头。

“他试过一次，就在他继位的时候。他告诉过我们，他无法把剑举起来。于是那把剑就一直在那儿待着，像是对他一种无形的讉责。他对它怀有恨意，因为它像个活生生的东西压在他肩上，压得他喘不过气来。”

“有朝一日，当‘那个人’出现时，”瑞斯补充：“他会消灭掉指环王国周围所有的敌人，领导我们走向一个前所未有的大同世界，从此天下太平，不会再有任何战争。”

“童话故事，无稽之谈！”埃尔登插嘴：“不可能有人拿得动那把剑，它太重了，不可能的。而且，根本没有所谓的‘那个人’，完全是一派胡言，那个传说不过是想吓唬普通人，让大家继续对‘那个人’有所期待，藉以强化麦克吉尔的国界，对他们来说是一个很有用的传闻。”

“闭上你的嘴，臭小子！”埃里克怒斥：“不准再对国王出言不逊！”

埃尔登惭愧地低下头。

索尔思索着每一件事，试着将它们全部记在脑子里，顷刻间要吸收的东西实在太多了。从小到大，他一直盼望着有朝一日能亲眼目睹使命之剑。他听许多人说过它完美的造型，有人谣传它是以一种没有人认识的金属铸造而成的，是一件神奇的武器。索尔想，倘若这个国家没有这把剑保护，会发生什么事？野人帝国是否会击溃御林军？索尔注视着地平线那头的火光，是那么永无止境地延伸着。

“你去过那边吗？”索尔问埃里克：“很远的那一边，比森林还远，野人帝国里面？”

大家都转头看着埃里克，索尔焦急地等待答案。埃里克陷入深深的沉默，盯着远方的火光良久，久到索尔觉得他或许不会回答了。索尔希望没有让埃里克觉得自己爱探人隐私，他其实非常感激埃里克，觉得亏欠他很多，实在不希望让他感到不悦，而且他已经不确定自己是否真心想知道答案。

就在索尔觉得应该收回问题时，埃里克开口了。

“是。”他非常严肃地回答。

这个字在空气中停留了很久很久，发出的重力让索尔明白了一切。

“那边是什么样子？”欧科纳问。

索尔松了一口气，还好他不是唯一一个问问题的人。

“那个地方被一个残暴的帝国控制着，”埃里克说：“但是它非常地辽阔而且多变。哪里住着野蛮人、奴隶、和怪到你无法想像的怪物，到处都是一望无际的沙漠、高山、丘陵，还有湿地、沼泽、和大海。哪里还住着德洛伊人和龙。”

索尔睁大了眼睛不可置信。

“龙？”他惊讶地问：“我以为它们是捏造出来的动物！”

埃里克非常严肃地看着他。

“我向你保证，它们真的存在，但是你绝对不会想去它们住的地方，哪里连戈罗人都不敢去。”

索尔用力地咽了一口口水，他想都不敢想到那么远的地界去探险，他很好奇埃里克是怎么活着回来的，他一定要另外找个机会好好问他。

索尔想问的问题太多了，好比那个邪恶帝国的本质为何、由谁统治、他们为何要攻击别人、埃里克是何时跑到那里的、又是何时回来的。盯着火光的索尔觉得越来越冷，周围越来越暗，虽然各式各样的问题还在他脑中打转，他的眼皮却越来越重，也许这不是个问问题的好时候。

于是，他决定跟着睡意走。眼皮沉重的他把头放在地上，在他完全闭上眼睛之前，他又望了这片陌生的土地一眼，心想他何时能回家，抑或，永远也回不了家。

*

索尔睁开眼睛，有些困惑，不知自己身在何处，也不知是如何来到这儿的。他往下看，发现腰部以下盖了一层厚厚的雾，雾气厚到他无法看见自己的脚。他转身看见黎明已在峡谷上升起，而峡谷的另一边是他的家乡。原来，他还在峡谷的这一边，错的这一边。他的心不禁快速地跳了起来。

索尔眺望吊桥，但非常奇怪，桥上居然空无一人，士兵皆不知所踪。事实上，整个地区只剩一片荒凉，不知发生了什么事。他仔细注视着吊桥，发现桥上的木板像骨牌一样，正一块接着一块掉落，不到一会儿功夫，整座桥居然垮了，掉入底下的万丈深渊。峡谷深不可测，他完全听不见木板撞击地面的声音。