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瓦利亚共和国坐落于艾欧拉东域,与北部的鹿林自治领与艾尔·格兰芬瑟部落所毗邻。
作为骄傲而高贵的瓦利亚大帝国崩溃后揭竿而起、脱离皇室掌控的殖民地之一,共和国以务实、高效率、商业化的精明姿态,承继了自帝国时代结束后所遗留下来或者说是无力维系的贸易线路与各类商业条约。
共和国与其说是国,不如说是14个城邦的联盟,其中5个城邦拥有最显赫的大公。
它根植于以高效的商业性与持续的经济繁荣来维持民族凝聚力的文化,五颗星星映照下帆船旗帜也无可避免地彰显着这一点。
共和国对外经济输出与商业扩张的工具,便是五个城邦里所轮换执政的公爵签署的特许令所诞生的在亡焰列岛上耳熟能详又声名狼藉的瓦利亚商行。
这是一家集武力、贸易、统治为一体的殖民化的贸易公司,得到了五位大公的全力支持。有过三万名员工供职于该家公司。
它的成立只有一个目的——只要代表了投资回报,任何法律的干涉或任何手段的阻碍都是不被容忍的。
亡焰列岛的财富自然会吸引源源不断的商行帆船逐利而来,本土的原住民部落无力阻挡这一切生,就像粪便对于苍蝇有着奇妙的吸引力一样,尽管这也是商行成立的重要原因之一。
国王港是瓦利亚商行在它野心勃勃的世界性扩张计划中,部署于亡焰列岛南部的其中一个殖民地。
承载着以资本与经济入侵亡焰列岛使命的瓦利亚商行的个桥头堡——现在是中继站,这座岛上的总督府邸行将迎来一位在鹿林鼎鼎有名的大人物。
这位人物的声名远播程度与传闻中厉害水平不亚于居住于共和国的大法师议会成员——靡奥塔,甚至更甚一筹。
毕竟和靡奥塔同属于大法师议会成员的郎歌世以及康赛豪已然被斩于剑下。这个令人瞠目结舌的故事被好事的诗人继续添油加醋,频繁以各种乱七八糟的诗歌弄的面目全非。
立在他们面前的是克拉里奥总督的府邸。
这是一座别致的庄园,比街道上的平民房屋更为气派,属于很典型的瓦利亚风格。它矗立于地势较高的地方,有四层楼,属于一眼就能在广场上眺望到的境遇。
整个别墅的构造近似方形,红瓦缓坡顶,出檐较深,檐下有很大的托架。左侧有一堵花园,门廊上有半圆形的露台,上面种植着来自异国他乡的奇花异草。
当海信瑟斯跨进总督府邸门槛的时候,一位衣衫干净、着装得体的瓦利亚女士露出一个可口的微笑。
黑皮肤的她深深做了个屈膝礼,如同一块浓浓醇香的黑巧克力,香浓馥郁的电光火石间就惊艳他的味蕾。
当她弯腰的时候,穿着用精美的绸缎缝制而成的瓦利亚笼形衬衫映衬出她的美貌——领口开得很大,呈优美的v型,腰下是色彩斑斓的百皱裙。
瓦利亚人的衣服向来缺乏宗教般的虔诚与稳重,和裘荻的顽钝而呆板的深色法衣截然不同,而是与他们的抑扬顿挫的语调一样,充满了对个性的张扬,以及对财富的外露。
海信瑟斯看着深深的胸口,有些无可避免地忆起克里斯蒂娜,他很难忘怀一位美丽的妇人。
前提是她理智尚存,还抛开吸血的残酷本能,并用幻术来掩盖死人的恶臭味,那她确实可以成为一位优雅精致的情人,度过难忘的一整夜几乎是梦寐以求。
“您一定是鹿林的灵视者,克拉里奥总督在里面已然久等了。您的到来会带来源源不断的好运,希望能让国王港的经济像往常那般持续繁荣下去。”
她用排练好的语调微笑着说。
这位女士说的是标准的流行于聚鹿和鹿林的通用语,用词精准得体,语句用得特别高级,就像海丽娅的鸟儿的鸣叫般清脆悦耳。
她躬身做了一个引导的手势,示意海信瑟斯先请。
“哼……我记得你上次可没有这么热情,虽然我不想表达不满,这很不礼貌,也不合规矩,但我确实很不满。”
裘荻昂起头,喉咙里传出一丝轻哼,她伸手贴在身侧镰刀的冰冷锋面上,耸耸肩。黑色的眼睛里掠过不开心的光芒。
“我们当然欢迎灵视者的朋友。”
瓦利亚女士没有看向裘荻,而是面朝海信瑟斯故作可爱地眨了眨眼。
海信瑟斯布不做声地点了点头,把自己的注意放在了墙壁上的美轮美奂的装饰品上,还有脚下精美的瓷砖与地毯上。
它们的装修毫无节制,放荡不羁,纯粹是极尽地炫耀财富,走廊里充满了壁画、雕塑,构图有的优雅宁静,有的躁动不安,但基本都贴金带银,色彩艳丽。
就是楼梯口不知怎么的,有一股隐隐的尿骚味。
瓦利亚人努力维持着令人头晕目眩的异国情调,对比起富裕催生之下的建筑风格与符号元素,这让他们的简陋着装确实有点像乡下来的。
然而海信瑟斯不会感到自惭形愧,甚至一点波澜都难有起伏。
暗做比较向来是自鸣得意之前的预兆,不由自己地回想起古老的努亚堡的伟岸时,强烈的骄傲悄然无声地上涌,努亚堡的装饰比这不知道瑰丽宏伟到哪去了。
倘若这些油光满面、矫揉造作的瓦利亚人有幸去过努亚堡,绝对会被铺天盖地的奇珍异宝,以及铺满墙壁与地板的豪华装饰惊吓得脸面尽失。
哦——还会被惊诧到的是挤满了几个兽圈的小动物。也许,以前的他很喜欢毛茸茸的小动物在城堡里乱叫乱跑的日子。
“还是你的努亚堡好,我有点怀念你那些空房间里的鹅毛床与吊灯了,还有些令人痒痒的小动物,灵视者。”
艾德尔打量完府邸后,朝着海信瑟斯的肩膀轻轻一戳。
“请跟我来,灵视者。不得不说,我听过您的故事,即使在遥远的亡焰列岛,大家对你的熟知程度并不比鹿林当地人的少,甚至由于消息的闭塞,我们对您更感兴趣。”
瓦利亚女人带着他绕过错综复杂的装修精美的走廊,并在过程中努力介绍瓦利亚商行的成就,属实花了点时间,这很难不算是故意为之。
墙壁上每隔一段距离就挂着以五颗星星捧着天秤座的商行旗帜。
她会不时停下来指出壁画上的故事,或者说出某个陈列柜里的过往。
很不有趣,特别是在异国他乡听着别人的宏图大志,而自己还身怀绝症与迫切追逐神明的目标。但得益于这位瓦利亚女士的敬业精神,海信瑟斯还是耐着性子侧耳倾听。
现在他还能勉强做出对支离破碎的噪音和现实人声的区分。
她很快就到了一堵红核桃木所制作而成的大门前,脸上一如既往挂着商业化的微笑,没有可以指摘的地方。
她伸手纤长的手,试图轻轻敲门。
海信瑟斯听到门里的谈话,既大声又不加掩饰,但似乎并不是争吵。