第4章 出塔 (第2/2页)

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街上是如此的拥挤，仅仅是路人的闲谈也能汇集成一场喧嚣的大合唱，还有没上油的马车车轴吱嘎作响的声音，马掌踏在石砖上的声音，以及铁箍车轮和地面摩擦的声音。车夫们冲着人群大声吼叫，叫他们让路，后者不情愿地给马车让出一条道。小贩叫卖着推车或者托盘里的缎带、针线、烤豆和其他各种各样的货物。男女杂耍艺人冒着严寒在街头巷角表演节目，吹着笛子或竖琴，面前摆着收集硬币用的帽子。店主们站在店门口大声吹嘘他们的货品如何比别家优秀。清扫街道的人拖着扫帚和铲子，一边把街上的马粪和其他垃圾扫进推车，一边喊着：“怕弄脏鞋就让开！不想弄脏鞋子就别挡道！”这一切竟如此正常。似乎没人注意到弥漫在空气中的浓厚呛人的烟味。城外的战事完全不足以影响塔瓦隆城内的生活。一场全面战争也许无法撼动这座城市。然而在卡里安城里你也能找到来自世界各地的人，虽然没有这里那么多那么全。造就了塔瓦隆独一无二气质的不是城里的人，而是这座城市自身。

白塔矗立在城市的中心，这座白如象牙的巨塔高近一百拃，直冲云霄，相距数里仍然清晰可见。任何前往塔瓦隆的人第一个看到的一定是这座塔，当他们看到它时，城市本身都还没有进入视野之内。塔瓦隆是两仪师权力的中心，仅仅这一条就足以让它鹤立鸡群。然而这座城市的惊人之处尚不止如此，城里众塔林立，它们可不是简陋的尖塔，而是带有旋线和槽纹装饰的华丽建筑。有些塔靠得很近，足以用天桥连接起来，这些天桥往往高达一两百尺，甚至更高。连卡里安的通天塔都无法与它们比肩。每一座广场的中央都有喷泉、纪念碑或者巨大的雕像，有的雕像仅基座以上的部分就有五十步高。实际上，城里很多普通建筑就比大多数城市的纪念碑还要华美。富裕的商人和放贷人享有华丽的居所，在他们那些有拱顶、尖塔和列柱回廊环绕的华屋周围，遍布着商店、旅馆、酒店、马房、公寓和普通市民的住宅。这些平常的建筑也带有与宫殿无二的浮雕和花纹装饰，有些真可能被误当作宫殿。这些建筑几乎全是出自巨森灵之手，只为美感而建造。还有更多的奇景装点着这座城市，每条街上都能看到巨森灵石匠无心插柳的巧思。一座三层高的金色大理石银行形如展翅欲飞的鸟，坎多商人公会大厅状似一只在海浪中奔驰的骏马，或者化为骏马的海浪。一座叫做蓝猫的大型旅店形如其名，酷似一只蜷曲安睡的蓝色大猫。城内最大的鱼市大鱼市场，被塑造成一群绿色、红色、蓝色或各种色彩混合的大鱼。有些城市喜欢吹嘘他们的巨森灵建筑，但在这一点上没有哪座城市能比得上塔瓦隆。

一栋巨森灵建筑的周围搭着脚手架，它大部分的轮廓都隐没其中，沐瑞只能看到绿白相间的弯曲的砖墙。巨森灵石匠在脚手架上来来去去。其中一些正在用一台立在街上的木质大吊车吊起一大块白色石料。巨森灵的作品有时也需要修理，而人类石匠无力模仿他们的工艺。一个巨森灵正站在一架搭在地面和第一层平台之间的梯子旁边，他穿的黑色长外套下摆直垂到鞋面，胳膊底下夹着一卷纸，显然是施工计划。即使在匆匆一瞥之下也很难把他看成人类，因为他的身高实在无法让人忽视，沐瑞骑在马上也只能平视他的一双大眼。更不必说那双从头发里探出来的穗状长耳，几乎占据了整张脸的巨鼻，还有一张开就把脸分成两半的大嘴。他的眉毛像胡子一样垂到脸颊。她坐在马上向他深鞠一躬，他也以同等敬重的方式回礼，轻触垂到胸前的一缕胡须，但他的耳朵在抽搐。他转身爬上梯子，沐瑞恍惚看到他嘴角露出了一抹微笑。任何来到塔瓦隆的巨森灵都认得见习生的着装。

沐瑞的脸红了，她用眼角瞅了瞅史汪，留意她有没有注意到这一幕。然而史汪却仍在观察史泰勒。她甚至都没有注意到巨森灵。有时她也会像这样完全沉浸在谜题中，但是连巨森灵都不能引起她的注意吗？

他们骑了将近一个小时才到达艾林达门，这道门很宽，即使五六辆马车并排通行也不显得拥挤，两侧的高塔筑有雉堞。塔瓦隆的白色高墙被修筑在河中的众多高塔所环绕，但没有一座如桥头塔般高耸而坚固。镶嵌青铜的城门敞开，但是在门塔中执勤的守卫随时可以命令下面关闭城门。路的两侧还有二十多个执戟的卫兵，正在时刻注意人数稀少的通行者。沐瑞、史汪和他们的护卫像磁铁一样引来了他们的关注，或者说如此显眼的是她们的彩纹裙服。没有人质问为什么见习生可以离开城市，这说明刚才已经有一队寻访者从这道门经过了。城门口完全不似大街般熙熙攘攘，几乎无人通行。所有想在塔瓦隆的城墙之内寻求庇护的难民早就已经进城了。而城内虽然一片歌舞升平，却还没有人认为形势已经安定到可以动身离开。路旁一侧，一个肩膀宽阔的守卫向史泰勒点了点头，后者只略点了点头以示回礼，而没有停下脚步。

在马蹄踏上桥头的那一刻，沐瑞发觉自己屏住了呼吸。这六座桥本身就是奇景，它们是在至上力的辅助之下建成的，长达一里的石砌镂刻桥面横跨河面直取对岸，其下没有任何支撑结构。桥下的最高点足以供最大的河船通行。但令她不能自已的不是大桥本身，而是她已经身处城墙之外这个事实。两仪师会严厉地警告每一个初阶生，踏足桥上就意味着逃跑，而逃跑是一个初阶生除了谋杀之外所能犯下的最严重的罪行。这条禁令同样约束着见习生，只不过她们不再需要告诫。现在她已经出城了，就像两仪师一样自由。她又瞥了一眼周围的护卫，好吧，几乎一样自由。

当他们走到离河面有五十多步的桥中央时，史泰勒突然勒住了缰绳。难道他停下来是想看远方龙山拔地而起的景色，看那断峰喷出缕缕烟气？他脑子有毛病吗？方才的狂喜让沐瑞暂时忘记了严寒，现在扫过亚林德·爱瑞尼河的阵阵强风吹打着她的斗篷，很快就让她意识到这里究竟有多冷。烧焦木炭的恶臭在风中显得格外强烈。她突然意识到号声已经停歇了。不知为何，这异常的安静却更像是个恶兆。

她又看到桥墩下面有一群骑手，大约有九到十人，正在观察城墙。突然号角为何停歇显得不再重要了。那些骑手的胸甲闪亮如银，个个都披着雪白长斗篷，下摆直垂到胯下坐骑的马臀。拥抱真源让她感觉到了生命的活力和喜悦，但此刻更重要的是增进视觉。和她怀疑的一样，这些人斗篷的左胸处都绣有一轮光芒万丈的金色太阳。他们竟胆敢封锁塔瓦隆的桥？没错，虽然此时通行的人只有她、史汪和一小队护卫，但无论所涉人数多寡，律法同样适用。实际上，正是他们这一行人的身份才使得这次冒犯显得如此之严重，几乎无法容忍。

“掌旗官史泰勒。”她大声道，“决不能让白袍子以为他们可以肆意恐吓白塔的修习者和塔瓦隆的卫士。我们只管前进就是。”这个迟钝的人还在继续观察白袍众，几乎没怎么理她。也许她该给他个小提示，比如用一小股风之力敲敲他的脑袋……

“沐瑞！”史汪以尖刻的语调低声向她耳语道。

沐瑞惊异地望向她的密友，后者正冲她怒目而视。史汪是怎么知道的？她还没有开始编织呢！不管怎样，史汪是对的。她刚才正要做的事情是被严令禁止的。她感到一阵惭愧，马上放开了阴极力。狂喜的消退带来阵阵失落感，她一边发抖一边裹紧斗篷，虽然那没法让她更暖和。

最后白袍子们终于调转马头向村庄进发。艾林达是一个相当大的村子，接近一座小镇的规模。村内砖房都有两三层，积雪之下的蓝色瓦片屋顶依稀可见。村子有自己的旅馆、商店和市场。洁白的积雪让村子显得既洁净又安详。白袍众从他们的视野里消失了，过了好久了才又出现在两栋楼之间一条向北的街上。看到他们之后，史泰勒才继续策马前进。当他们骑过桥上的最后一段路程时，他戴着铁手套的手一直放在剑柄上，不时转头四下张望，探查着前方的情况。当你发现了一伙白袍众，就表示附近肯定还有另一拨。沐瑞突然对史泰勒和他手下的在场感到十分感激。一把小匕首用来对付白袍众的箭矢没有多大用处。看来，她自己准备的东西都用不上了。

当他们到达村子附近时，史汪又一次策马追上掌旗官。她仍然沉浸在自己的思绪中，骑得虽不能说优雅，但至少还算稳稳当当。“掌旗官史泰勒。”她彬彬有礼的语气中透出沉稳镇定和强烈的自信，仿佛正在下达命令。史泰勒扭头看过来，惊奇地眨了眨眼。“你当然知道我们为什么来这里。”她没有等他点头回应就继续说了下去，“离城市最远的营地里的女人很有可能在听说奖赏之前就会离开。要是在昨天，到那些营地去可能不太安全，但是玉座得到的报告表明艾伊尔人已经开始撤退了。”光明啊，她这话听起来几乎要让人以为玉座定期和她分享情报！“玉座已经明确表示她不希望看到任何一个女人在得到她应有的奖赏之前离去。所以掌旗官，我强烈建议我们谨从玉座的意愿，先从最远的营地开始进行登记。”别人可能看不出她手势的含义，但沐瑞一眼就看出它直指龙山。

“此为玉座尊意。”

沐瑞屏住了呼吸，史汪能说服他吗？

“我也听说爱瑞尼河这边已经没有艾伊尔人了。”史泰勒用赞同的语气回应道。但马上他就浇灭了她们的希望。“但我接到的命令是带你们去离河最近的营地，没有商量余地。而且上面还说只要你们打算讨价还价，就马上送你们回白塔。你们没意见了吧？我看最好是没有。”

史汪勒马等沐瑞赶上，退回飞矢旁边。她盯着掌旗官的后背，眼里没有怒意，只有寒冰。她周身突然散发出阴极力的光芒。

“史汪，不要。”沐瑞悄声说道。

史汪冲她皱眉，“我只是想看得远一点，没准前面还藏着白袍众呢。”

沐瑞挑起一侧眉毛。史汪脸红了，她身上的光芒褪去了。她本不该这么惊讶的，六年以来她们两人形影不离，沐瑞从一个眼神就可以看出史汪想要挑事。像史汪这么聪明的人也有糊涂的时候。

“我不明白你怎么能忍受这种事。”史汪嘟哝道，她踩着马镫直起身子，差点从鞍上翻下去，沐瑞不得不用一只手扶住她。“要是营地离这里更远的话，我可能需要两仪师治疗。”

“我这里有药膏。”沐瑞说，她有点得意地拍拍挂在马鞍一侧的袋子。削笔刀和匕首可能没用，但是至少她想到了带药膏。

“没用，除非你还带了车厢。”史汪抱怨道，沐瑞则只是微笑。

艾林达村里死气沉沉，人烟稀少。这个村子在兽魔人战争时期至少被烧毁了三次，在第二次伪龙战争末期再一次遭遇灭顶之灾。而在亚图·鹰翼的军队围攻塔瓦隆的二十年间又经历了两次被毁，看来村民们相信在这场战争中同样的厄运会再度降临。冰雪覆盖的街上散落着椅子、桌子、孩子的玩具、大锅还有各种杂物。逃难进城的村民带走了他们能拿得动的东西，其他的都丢在这里了。此外，这里每扇窗户都紧紧关着，每扇门都牢牢锁着，期望日后重归家园的人们把留下的财产锁在屋里。然而这里恶臭的焦煳味比在桥上时更浓烈，只能听见旅店招牌在风中吱嘎作响的声音，和马蹄踏在积雪中的地面上的声音。这个村子不再显得宁静安详，它笼罩着死亡的气息。

当他们离开这个村子之后，沐瑞顿时觉得轻松了许多，虽然她知道他们正背着龙山向南前进。乡下田间一如以往的宁静，烧焦的气味也变淡了。史汪却显然没有感到放松。她时不时地回头看看龙山那黑色的顶峰，而且经常需要沐瑞帮她扶稳马鞍，不然她肯定会摔下去，气得咬牙切齿。她们经常讨论今后会加入哪个宗派，沐瑞早就选定了蓝宗，但是她觉得绿宗一样适合史汪。

他们到达的第一个营地距离艾林达有两里，营火散布在遍地的马车和货车之间，遍地都是大大小小、新旧不一的帐篷，其间还散落着用树枝搭成的破棚子。三座煅炉旁传来叮叮当当锤子敲打的声音，小孩子们大叫着跑过，在饱经践踏的脏雪里玩耍，似乎完全没有注意到这里刚刚打完一场仗，也没有想到他们的父亲可能已经死了。也许他们真的没有留意这些事情，这是他们的幸运。马桩基本上是空的，除了铁匠之外几乎看不到一个男人。但是有一长队女人——超过五十人！她们正排在一个帆布大帐篷前面。一个见习生坐在桌子旁边，身后站着四名白塔守卫。这么说史泰勒走得还不算太慢。沐瑞拥抱了一下真源，她察觉到史汪也在做同样的事情。这当然只是为了看清那人是谁。远处那位见习生的脸埋在一丛塔拉朋式的辫子之下。莎妮是见习生中最美的女子，也许只有艾丽德比她更漂亮。但莎妮似乎根本就没有意识到自己有多美，而艾丽德却很清楚自己的优势所在。令人难以置信的是，作为店主的女儿，莎妮根本不懂如何圆滑处事。她来塔瓦隆之后，她母亲一定非常欣慰，因为这位母亲不必再忍受她女儿的毒舌了。

“我希望她这回可别惹祸上身。”史汪轻声说道，仿佛她知道沐瑞正在想什么。不过她们都很了解莎妮的为人。她算是个朋友，但有时真的很恼人。不过值得原谅的是，她对自己的尖酸刻薄和动人美貌同样一无所知。

走了一百多步以后，史汪身上的光芒消失了，沐瑞见状也释放了真源。毕竟她们可能会被两仪师看到。

下一个营地在南边不到一里的地方，比之前的更大更乱，而且更加吵闹。这里没有人在登记姓名。六个煅炉正在打铁，到处吵嚷打闹的小孩要多出一倍以上。这里也没几个男人，马匹也很少。但奇怪的是，营地里散布着很多紧闭的大车厢。走近之后，沐瑞听到了莫兰迪的口音，不禁畏缩了一下。莫兰迪人非常好斗，常为外邦人无法理解的荣誉观而争斗，他们非常喜欢决斗。但是当史泰勒用足以吓倒公牛的嗓音吼出他们的来意时，没有人敢向他挑衅。不一会儿，两个披着破旧斗篷的年轻人就为沐瑞和史汪搬来了一张桌子和两张凳子。他们把桌子放到了空地上，不过另外两个年轻人在桌子的两侧架起了两只三角火盆，这条件看上去还算可以吧。