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她慢慢绕着三人踱步,转了一圈又一圈。茉瑞安和拉瑞尔疑惑地对视,都皱起了眉,拉瑞尔张口欲言,但她看了看凯苏安,又闭上了嘴。她们的面部表情非常平静,任何旁观者都会认为她们完全清楚面前的局势。凯苏安时不时瞅瞅她们,但她的注意力集中在沐瑞身上。
“大多数新任两仪师,”这位传奇般的绿宗突然开口,“连在睡觉和洗澡的时候都不愿取下披肩。但现在你既没有戴披肩也没有戴戒指,在这样一个危险仅次于妖境的地方。为什么?”
沐瑞眨了眨眼,一个直白的问题。此人确实不把传统放在眼里。她轻快地答道:“新任两仪师也需要找一位护法。”这女人为什么会盯上她啊?“我还没有约缚护法,而我听说边境国人能成为很好的护法。”这位绿宗回敬她的尖锐目光让她希望刚才别那么轻浮。
凯苏安在拉瑞尔身后停下了脚步,把一只手搭在后者肩上,“关于这孩子,你都知道些什么?”
拉瑞尔教过的每个女孩都认为她是两仪师的模范,都畏惧她那冷静的判断力。她们全都怕她,又都想成为她。“沐瑞很好学,而且学得很快。”她若有所思地说道,“她和史汪是白塔里出过的进步最快的学生。但是另一方面,怎么说呢,她太固执己见了,而且脾气也不小,直到最后才被我们治得服服帖帖的,另一个也是一样。她和桑辰一向喜欢恶作剧。但她们俩都是一次就通过了见习生的试炼。当然,她需要历练,但她确实有前途。”
凯苏安走到茉瑞安身后,问了同样的问题,然后补充道:“拉瑞尔说她喜欢……恶作剧,是个难对付的孩子?”
茉瑞安微笑着摇了摇头,“不算特别难对付,只是过于活泼了点。沐瑞那些小把戏不是特别讨厌,但总是层出不穷。无论是初阶生还是见习生的时候,她到我书房的次数都比其他女孩多出三倍不止,她的枕边密友史汪也是一样。她们常常会同时惹上麻烦,而这两人每次都会一起被送到我的书房。她们最后一次找我是在刚刚通过试炼后的晚上。”她的笑容消失了,皱起了眉头,这正是那天晚上她的表情。她没有生气,只是对这两位女子竟会弄出这种恶作剧感到难以置信,甚至觉得有点好笑。“她们没有把夜晚的时间用在冥思上,而是试图把一窝老鼠放到一位两仪师——爱莉达·阿多汉的床上——结果被抓到了。恐怕从没有一个将要升为两仪师的女人会像她们这样,因为刚刚找过初阶生师尊而疼得坐不住。”
沐瑞摆出一副平静的面容,两手也没有紧握成拳,但她无法掩饰通红的脸颊。茉瑞安的表情里既有不满,又像是被逗乐了,就好像沐瑞还是个见习生似的。她需要历练么?好吧,也许只需要一点,不过确实需要历练。而且她与史汪的关系也被抖出来了!
“关于我的事情,该让你知道的你已经听过了。”她以生硬的语气告诉凯苏安。她和史汪的亲密关系是她们自己的事,别人管不着。她们受过的处罚也不该让别人知道,更不用说其中的细节了。“如果你满意了的话,我得去收拾东西了,我准备去查辛。”
接着她又生生压下了一声叹息,她一旦发起火来就管不住自己的嘴。如果茉瑞安和拉瑞尔也参与了真龙的搜寻,她们手头上的名单至少部分和她的小本子里的一样,包括住在附近的朱芮·那吉玛,查辛的茵妮丝·德迈夫人和住在“查辛和坎卢姆之间的大道旁的一个村子”里的阿雯·萨海拉。若她说了接下来还要去艾拉非和夏纳,就更无法避免她们的怀疑了。
凯苏安阴沉地微笑起来,“我说可以走的时候,你才能走,孩子。没人跟你说话,就别插嘴。那边的壶里应该有香料酒,给我们倒一点。”
沐瑞气得浑身发抖,孩子!她早就不是初阶生了,这女人也没资格管她去哪里,更没有权利让她住嘴。但她没有抗议。她怒气冲冲地走到壁炉旁边,提起长颈银壶。
“你好像对这位年轻女子很感兴趣,凯苏安。”茉瑞安说道,她稍稍转过身,看着沐瑞倒酒。“关于她,你有什么要讲给我们听的?”
拉瑞尔的微笑里有一点嘲弄的意味,但也没有太放肆,这可是在凯苏安面前。“是不是有人预言她将会当上玉座?我看不到这种可能,不过我也不会作预言。”
“也许我还能再活三十年。”凯苏安说道,伸手接过沐瑞递来的杯子,“或许只有三年,谁知道呢?”
沐瑞睁圆了双眼,她手一滑,把酒洒掉了。茉瑞安倒抽了一口气,拉瑞尔看起来像是脑门上被人打了一拳。
“下次上酒的时候要小心点。”凯苏安说,她对三人的反应无动于衷。“孩子?”沐瑞退到壁炉旁边看着她们,凯苏安继续说了下去,“梅琳比我还要老不少。等我们去世以后,克瑞妮就是最强的了。”拉瑞尔畏缩了,难道凯苏安打算一次就把所有传统都违反一遍吗?“我的话让你们不舒服吗?”这关心的腔调假得不能再假了,她也没有等她们回答,“就算不提年龄,人们都知道我们比他们活得长。哼!克瑞妮后面的五个人都比她差一大截,这五个人还包括这个孩子和那个女孩桑辰,如果她们的潜力能全部发挥出来的话。还有一个和我一样老,已经退休好多年了。”
“你究竟想说什么?”茉瑞安问道,语气略带厌恶。拉瑞尔双手捂着胸口,面色发灰。沐瑞递上的酒她看都没看一眼就挥手让她端走。沐瑞端着杯子,但她自己也咽不下一口。
凯苏安不悦地看着她们,她的目光令人害怕。“一千年以来,白塔还没有出过一个比我更强的人。将近六百年之内也没有一个能比得上梅琳和克瑞妮。一千年前,至少会有五十多个两仪师比这孩子强。再过一百年,她那个级别就会成了最强的了。没错,也许以后还会有几个比她更强的,但肯定到不了五十个,甚至可能一个都没有。白塔正在衰落。”
沐瑞竖起了耳朵,难道凯苏安有应对这个问题的办法?但这和她有什么关系?
“我不明白。”拉瑞尔尖声说道。她看上去稍稍振作了一点,对自己刚才的软弱表现有些恼怒。“我们都清楚这个问题。但这和沐瑞有什么关系。难道你认为她能吸引更多的女孩来白塔,更多更……有天分的女孩?”她费力地说出最后半句话,一脸厌恶的表情,接着又哼了一声,对这个想法表示不屑。
“要是她在能照顾自己之前就丢掉性命,那可太遗憾了。她会因为自己的愚蠢而丧命,白塔不该承受这种损失。看看她,一个出身凯瑞安贵族的漂亮小娃娃。”凯苏安用一根手指顶起沐瑞的下巴。“孩子啊,在你找到心仪的护法之前,就会被一个觊觎你钱包的强盗一箭穿心。盗匪可能会被一个没睡醒的两仪师吓得屁滚尿流,但他们会把你敲晕,你会身无分文地在某个不知名的小巷子里醒来,可能还不光是破了财这么简单。我说啊,你在挑男人的时候总不会像找护法一样随意吧?”
沐瑞猛地后退了一步,被气得说不出话。先是她和史汪的事,然后又是这个。有些事情可以公开讲,有些是不行的!
凯苏安对她的愤慨毫不在意,她轻松地呷着酒,转身对另外两个人说道:“在她能找到一个能保护她的护法之前,最好确保她不会因为过于积极而惹上麻烦。我知道你们两人也要去查辛,那么就让她跟着你们好了。别让她从你们眼皮底下溜掉。”
沐瑞终于能反驳了,但她的抗议就和她的愤慨一样没有用。茉瑞安和拉瑞尔叫了起来,她们也反对这种安排。就算是新任两仪师也不需要“照顾”,而且她们自己还有事务要处理。她们没有说明要办什么事,是不是一起去办——两个两仪师很少同时关注一件事——只是强调她们不希望有人跟着。凯苏安从不会留意她不喜欢听到的话,在她看来,事情总会照着她的意思办。她不断追问两人何时打算带上沐瑞。很快两人就停止了抗议,坐立不安地答道,她们前天才遇到对方,而且不一定会继续一起赶路。两人都准备在坎卢姆城里待上两三天,但是沐瑞今天就准备走了。
“这孩子要等你们一起走。”凯苏安迅速说道,“好的,就这么定了。我敢说二位一定急着想要到城里办事,我不打算耽误你们的时间。”
拉瑞尔理了理披肩,被突兀的逐客令弄得有些恼怒,然后她大步走出房间,嘟哝着如果沐瑞在去查辛的路上碍事或者耽误时间,一定会为此而后悔。茉瑞安的反应更平静些,她说她将会像照顾亲生女一样管好沐瑞,但她脸上的微笑完全无法掩饰心中的不悦。
当她们都走了以后,沐瑞满怀疑虑地瞪着凯苏安。她从没有见过这种场面,简直就像一场雪崩。现在她只能保持低调,寻找机会逃过凯苏安和另外两人的监视,离开这座城市。这是最明智的决策。“我可还没有同意呢。”她冷冷地说道,语气非常冷淡,“如果我真的有急事要去查辛呢?如果我不想在这里等上两三天呢?”也许她真的要学会管住自己的嘴。
凯苏安正若有所思地看着茉瑞安和拉瑞尔离去的门,她转头以尖锐的目光盯住沐瑞。“你戴上披肩才不过四个多月,能有什么不得了的急事?哼!你根本什么也没学到,那条披肩只能说明你能够开始学些真东西了。而且你必须学会警觉,我很清楚像对你这样一个年轻女子来说,一直保持警惕太困难了。阴极力招之即来,世界尽在眼前,你就是这么想的。”沐瑞试图插话,但那就像试图在雪崩中站稳脚跟一样徒劳无益。“你这辈子要冒许多风险,如果你活得够长的话。你现在冒的风险已经比你意识到的还要大了。仔细听我的话,然后照做。晚上我会检查你的房间,要是你不在里面,我会把你逮到,把你抽得痛哭流涕,就像你玩老鼠被抓之后一样。你可以用披肩抹干眼泪。你以为戴上它就能为所欲为,做梦吧。”
沐瑞盯着凯苏安关上房门,发现自己还攥着那杯酒,于是便一口灌下。这女人……太可怕了。传统不允许两仪师殴打同僚,但凯苏安的威胁里没有留下一点余地。她直接说出来了。按照三誓,她确实打算那么做。真是难以置信。她提到了梅琳·阿甘娜和克瑞妮·纳伽什,是巧合吗?这两人都是塔摩拉派出的搜寻者。凯苏安也是其中之一吗?无论如何,她已经让沐瑞在接下来的一周之内完全无法开展搜寻了,如果她准备跟茉瑞安和拉瑞尔一起走的话。而且她真的只会耽误一周吗?如果凯苏安也是搜寻者……如果她知道她和史汪的关系……如果……傻站在这儿玩弄空杯子解决不了任何问题。她一把抓过她的斗篷。