第50章 荆棘 (第1/2页)
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这一天里剩余的时间，兰德都是在太阳大厅中度过的；他大部分时间都躺在自己的床上。这张床有四根粗大的方形乌木床柱，比他的腿还粗。经过抛光的乌木在象牙嵌饰的缝隙中闪闪发光，仿佛是要与前厅和起居室里的镀金相映衬一样。这间卧室的家具全都是用乌木和象牙做成的，只是和那些镀金家具一样棱角分明。
苏琳不停地跑进跑出，为他拍松羽毛枕头，或是整理他身上的亚麻床单，一边嘟囔着躺在地上才是更健康的方式；然后又给他拿来他没有叫的薄荷茶，还有他不想要的调味酒，直到兰德命令她停下来。“听从真龙大人的命令。”她一边做出甜美的笑容，一边用埋怨的语气回答着。然后苏琳行了她第二个完美的屈膝礼，但是当她大步走出房间时，又是一副连开门都懒的样子。
明也一直留在他身边，她坐在床垫上，握着他的手，一直紧皱着眉头，甚至让兰德怀疑明是不是认为他要死了。最后，兰德也把明赶出房间，但只维持了一会儿，刚好够他披上自己总是留在衣柜里的灰丝长袍。同时他也在衣柜里找到其他一些东西，一只朴素的窄木匣里面放着一根长笛，这是汤姆·梅里林送给他的礼物，而那仿佛是另外一个人生的事情了。他坐到一扇高窄的窗户旁，想要用这根长笛吹出一支曲子来。过了这么久之后，他一开始只是吹出一些杂音和哑音，而明又被这种奇怪的声音吸引了回来。
“为我吹一支曲子吧！”明欢快地笑着，也许其中还有一些惊讶。她理所当然地坐到兰德的腿上，这时兰德刚刚吹出一些近似曲调的东西。而他们就是以这种样子迎接智者们的到来——艾密斯、柏尔、索瑞林和另外十几个人。明急忙面红耳赤地站起身，用全部力气拉直了外衣，仿佛他们先前是在摔跤一样。还没等兰德开口，柏尔和索瑞林已经走到他身边。“看左边，”索瑞林命令道。她用指头挑起兰德的眼皮，将一张满是皱纹的老脸贴到他面前，“看右边。”
“你的脉搏太快了。”柏尔喃喃地说道。她瘦骨嶙峋的手指正压在兰德的脖子上。
看样子，南蒂拉在兰德的膝盖软倒时就派枪姬众跑去找智者们了，而索瑞林立刻就拣选出这支智者的小部队，直奔王宫——肯定每位智者都想要来看视卡亚肯。等到索瑞林和柏尔结束之后，她们的位置又被艾密斯和珂琳达占据。珂琳达是一名削瘦的中年女子，一双敏锐的灰眸却闪烁着像索瑞林一样威严的光芒，实际上，房里所有的智者都有这样的眼神。兰德被她们仔细审视，用手指戳捏。当兰德拒绝上下蹦跳的时候，她们就用更加严厉的语气命令他。她们似乎很确定他会听话地照着跳。
当智者们轮流看视兰德时，明并没有被忽略。许多智者都包围着她，向她问了上百个问题，全都和她能看到幻象的能力有关。明睁大眼睛盯着她们和兰德，仿佛是在怀疑自己的心思是不是都已经被这些智者们看穿了。艾密斯和柏尔向她做了解释——麦兰还是把怀了一对女儿的讯息告诉了她们。而此时明的眼珠已经差不多要从眼眶里蹦了出来。就连索瑞林似乎也接受了麦兰的观点——明的能力让她和她们有了相当的地位。但智者毕竟是智者（就像“两仪师毕竟是两仪师”一样），明不得不将自己的回答几乎向每一位智者重复了一遍，因为那些在兰德身边忙乱的智者们，也都不想错过明所说的每句话。
最后，索瑞林她们不情愿地得出结论——兰德只是需要休息，她们给了兰德无数遍叮嘱后终于离开了房间。明又舒服地坐进兰德怀里。“她们在做梦时交谈？”她一边问，一边摇了摇头，“真是无法想象，完全像是故事里才有的情节。”她微蹙起眉，让额头上出现了一点小皱纹。“你认为索瑞林有多大年纪？还有那个珂琳达。我看见……不，不，这当然与你无关。也许是炎热的天气影响了我。我知道的时候，我总是会知道的，一定是因为这种热天气。”一丝恶作剧的光亮闪过她的眼睛。她缓缓地向兰德靠过来，撅起嘴唇，仿佛是在索讨一个吻。“如果你把它们摆成这个样子，”当明的双唇几乎碰到兰德的双唇时，她低声说道，“也许能吹得更好些，你最后吹的曲子有点像‘橡胶树上的公鸡’。”看着近在眼前的明，兰德过了一会儿才明白。而当他意识到她的意思时，他的表情一定很可笑，因为明一下子倒在他的胸口上，大笑了起来。
又过了不久，柯尔伦派人送信来，信中问候兰德的健康状况，并祝他身体安然无恙。柯尔伦还询问她是否能带领两名姐妹来看视兰德，她们可以用至上力对他进行治疗，这应该是兰德需要的。当兰德在读这封信时，路斯·瑟林仿佛从沉眠中转醒过来，开始传出一阵阵骚动。但他现在那种模糊、不满的嘟囔和他在凯姆林时狂暴的挣扎完全无法比。而当兰德将那封短信放下时，他似乎又睡了过去。
这和梅兰娜的行为形成了鲜明的对比，但这也提醒了兰德，太阳大厅中午发生的任何事情，柯尔伦在日落之前就能了解清楚。兰德在给柯尔伦的回信中表达了礼貌的感谢，以及礼貌的拒绝——虽然他没再躺回床上，但仍然感觉到疲倦；他希望自己在面对任何两仪师时都能让自己的神智保持清醒、敏捷。
在给柯尔伦的回信里，兰德还邀请盖温来见他，他和伊兰的这位兄长只见过一次，但他很喜欢这个人。然而盖温从没有随白塔使者们来见过他，也从没给过他回应。兰德只能伤心地得出结论，盖温相信了那些关于他母亲的谣言。这件事总是让兰德的心情忧郁。当兰德想到它的时候，即使是明也无法让他快乐起来。当他有这种心情时，佩林和罗亚尔都不愿意留在他身边。
三天之后，柯尔伦又送信来提出请求，语气一样谦恭。以后她每隔三天都会送来这样的信，直到兰德到达凯瑞安之后的第九天。但兰德找借口拒绝了所有这些要求，其中一部分的原因是为了埃拉娜。对于埃拉娜的感觉依旧遥远而又模糊，但她每个小时都在向兰德靠近，兰德对此并不惊讶，梅兰娜一定会选择埃拉娜作为那六名两仪师之一的。兰德并不打算让埃拉娜靠近到他的一里范围之内，更不想看见她。但他说过，要让她们和柯尔伦有平等的机会，他自然要做到这一点，所以柯尔伦只能耐心地等待一段时间了。而且，他一直都很忙，总是有不同的事情要处理。
一次前往原巴萨恩宫的快速拜访却花费他不少时间。伊迪恩·塔辛又一次等在门口，向他展示了所有发明和发现，其中经常会出现他无法理解的东西，不过店铺里已经在售卖各种新型的犁、耙和收割机了。然而真正让兰德感到头痛的是荷瑞得·菲，或者也许是明。像往常一样，荷瑞得的思路总是四处飘移，他的话题也跟着四处飘移，而他显然完全没有注意到明。还没等兰德引导这个人进入正题，荷瑞得忽然仿佛是第一次见到了明，他立刻大吃一惊，一边不停地为了嘴里的烟斗向明道歉（实际上，他还没将它点燃），一边用力掸去衣服前襟的灰尘，又不停地梳理他那头稀薄的灰发。明似乎很喜欢他这样，但为什么她喜欢一个人这么久都没注意到她，兰德完全不明白。当她和兰德起身离开时，她甚至亲了一下荷瑞得的头顶，这让荷瑞得看上去就像是被斧头砍了一下似的。这当然无助于兰德理解荷瑞得对于暗帝封印和最后战争的认知。
第二天，兰德收到一张写在破旧羊皮纸上一角的便条：
信仰和秩序给予力量。你在建筑之前必须清理碎石。下次见你的时候解释。不要带女孩来，太漂亮了。
荷瑞得
这是一张用匆忙笔迹写下的纸条，签名被塞在这张便条的一角；对兰德而言，这没什么道理。但是当兰德再次去找荷瑞得的时候，那个人似乎是告诉伊迪恩，他觉得自己恢复了年轻，并且打算去钓鱼了。在这个干旱肆虐的时期，兰德怀疑是否这位老人的理智终于碎裂了。明肯定是觉得这张便条很有趣，她问兰德自己是否能保留它，而且兰德不只一次看见明朝着这张便条发笑。
不管荷瑞得的理智是否完整，兰德决定下次去找他时不带着明。但实际上，当兰德想要明的时候，把她留在身边又很困难，明和智者们在一起的时间似乎比和他在一起的还要多。兰德不明白为什么这会让自己如此焦躁，但是他也发现当明去智者那里时，自己就总是想严厉地训斥别人。明没有经常陪在自己身边应该是件好事，人们会注意到他们的密切关系，人们会议论，并且怀疑。在凯瑞安，就连那些仆人都在进行着他们的权力游戏，如果人们开始怀疑明是不是一个重要人物，那对明会是很危险的。明离开他应该是好事，他要竭力不对别人太凶狠。
当然，他想要明留在身边的原因只是希望明去看看那些逐一前来探望他、看视他健康状况的贵族（他那次的膝盖软倒一定已经产生了不少流言）。那些贵族向他微笑，询问他这次打算在凯瑞安停留多久，能否将他的计划告知他们，然后再向他奉上更多的微笑。他们总是在微笑。唯一一个不向他微笑的人是多布兰，他仍然像士兵一样剃光了前额，横过外衣前襟的彩色条纹上留下了胸甲磨损的痕迹（他进入王宫时会把胸甲摘下）。多布兰总是以极端阴沉的口吻向兰德问这些问题，所以他离开的时候，兰德要比看到其他贵族离开更觉得高兴。
在这些会面时，明总是会暂时放下她和智者们所做的事情，回到兰德身边来。兰德从没问过她们在做什么，他考虑的只是该如何掩饰明在场的原因。
“我可以假装是你的情妇。”明笑着说，“我可以依偎在你怀里，喂你吃葡萄……嗯，葡萄干吧！我已经有一段时间没见过葡萄了。你可以叫我你的小甜嘴，那样就没人会怀疑为什么我在这里了。”
“不行！”兰德断然说道。明的脸变得严肃起来。
“你认为弃光魔使会为了这个就来追杀我吗？”
“也许，”他同样严肃地对明说，“像帕登·范那样的暗黑之友就会，如果他还活着的话。我不会冒这样的险，明，不管怎样，我不会让那些心思污秽的凯瑞安人和提尔人这样看你。”艾伊尔人是不一样的，他们都认为明的玩笑非常有趣。
明真是个变化多端的女人，刚刚她还是满脸严肃，一眨眼，她又变得神采焕发，甜美的微笑一直浮现在她脸上，直到贵族觐见开始时才真正退去。
在前厅角落里摆放一副镀金浮雕屏风是错误的，马林金的黑眼睛不停地闪烁着，一直避免去看那副屏风。但兰德知道，这个人为了查出是谁或是什么躲在那副屏风后面，一定会将太阳大厅掀个底朝天。让明留在起居室里的效果更好一些，明可以透过门缝向前厅里窥望。但并不是所有人都会在明的眼中显示出影像或灵光，而明在这种接见中和在走廊里看到的幻象，也都是一些无关大局的琐碎事情。满头白发、像刀刃一样细瘦，像冰块一样寒冷的马林金将会死于毒药。克拉瓦尔在得知这一次艾玲达没有随兰德前来凯瑞安时，俊俏非凡的脸上只有平静和镇定，明则看出她将被吊死。留着尖胡子、声音油滑的麦朗将被匕首刺死，这名提尔大君在未来将付出沉重的代价。亚拉康、马拉孔和桂亚姆也全都会死，明认为他们将在战场上满身鲜血地死去，她说她从没见到过死亡如此频繁地出现在一群人身上。
等到明看见鲜血覆盖了桂亚姆的宽脸时，他们在凯瑞安已经停留了五十天。明因为看到太多的死亡而感觉非常难受。兰德让她躺到床上，又让苏琳拿湿毛巾过来，敷在她的前额。这一次，换成兰德坐在床垫上，握住明的手，明也紧紧握住兰德的手。
当然，明一直都没错过任何揶揄兰德的机会。两种情况下她一定会出现：兰德练剑的时候——每次兰德都会同时和四五名最优秀的提尔和凯瑞安士兵过招——还有兰德、鲁拉克和高尔的彼此对打——他们在这种打斗中竭力要踢到对方的脑袋。每次明都会用一根手指划过兰德赤裸的胸膛，开玩笑说牧羊人从不会出汗，因为他们已经像他们的绵羊一样习惯了厚厚的羊毛。有时候，明会碰到兰德肋侧那个半被治愈，却永远不会被治好的伤口，那片淡粉色的圆形伤疤。明每次碰到它时动作都非常轻柔，而且她从来没有对那里开过任何玩笑。有时明还会捏兰德的屁股，兰德总是会被吓一跳，因为明这样做的时候，往往他们身边还有别人。枪姬众和智者们看到兰德这种样子总是会大笑不停，苏琳虽然是在极力克制，但也是一副恨不得要笑破肚子的样子。明更不会放过任何亲吻兰德，或是坐进兰德怀里的机会，她甚至威胁要在兰德洗澡时为他搓背。当兰德假装被她吓到要哭泣落泪时，明总是笑着说这还不够。
但每次如果有枪姬众从门口探进头来，告知他们有人来见兰德时，明都会飞快地从他的怀里跳起来，特别是如果来的人是罗亚尔和佩林。罗亚尔从没有在兰德身边停留很长的时间，他和兰德谈论的唯一话题就是这里的王室图书馆；佩林停留的时间则更短，而且不知为什么，他每次看上去都显得更加疲倦。如果菲儿也陪他们一起过来，明的动作就会更快。菲儿一共来过两次，每次明都会匆忙地在兰德卧室中找一本书，坐下来假装阅读。她总是会把书从中间翻开，仿佛已经读了一段时间似的。兰德不明白这两个女人投给对方的那些冰冷的眼神，那并不是敌视，但也算不上不友善。兰德怀疑，如果这两个女人分别在一张名单上列出不愿与之共处的人，那么她们的名字都会被对方摆在很显眼的位置上。
不过第二次菲儿来的时候发生了很有趣的事。那时明找到的书恰巧是戴雷阿·加汉德的《思考论文》第一卷，兰德觉得那本书过于晦涩难懂，本来打算下次罗亚尔来的时候麻烦他送回图书馆去的。等到菲儿离开后，明却还在看那本书，而且一直皱着眉，低声地嘀咕着什么。那一晚，明把它带回到了宾客区她自己的房间里。
如果说明和菲儿之间只是冰冷的漠视，那么明和贝丽兰之间根本就是敌视了。当兰德来到凯瑞安的第二天下午，索麦莱告知贝丽兰来访时，兰德穿上外衣，大步走进前厅，坐到高台上的镀金椅子里，然后才命令索麦莱让她进来。明走进起居室的速度却慢了许多。贝丽兰袅袅娜娜地走进房间，像以往一样美丽，身上的蓝色的柔丝裙装也像往常一样领口开得很低。她很快就看见了穿着浅玫瑰色外衣和裤子的明。这一段时间里，兰德仿佛从这个房间中彻底消失了，贝丽兰毫不掩饰地上下打量着明，明似乎也忘记要躲在起居室里，而是将双手叉在后腰上，曲起一只膝盖站立着，同样是毫不掩饰地打量着贝丽兰。她们都在向对方微笑。兰德看着她们的模样，却觉得自己的头发都要竖起来了，他觉得自己就像是在看着两只被放在同一个箱子里的猫。明显然是认为继续躲起来已经毫无意义了，她摇曳着腰肢走进前厅，她的样子简直要让贝丽兰走路的姿势看起来像是个男人了。然后她坐进椅子里，将一条腿搭在另一条腿上，脸上仍然带着微笑。光明啊，这些女人怎么能笑得出来。
最后，贝丽兰转向兰德，展开裙子，深弯下了腰。兰德听到路斯·瑟林在脑海中发出细碎的声音，他似乎很高兴能看见一名非常美丽的女子在他面前尽情地展示自己的姿容。兰德也很欣赏眼前的这番情景，虽然他还是在寻思自己是否应该在贝丽兰直起身前把眼光挪开。但出于某个原因，他最后还是让自己纹丝不动地坐在椅子里，同时他也尽量让自己的声音显得坚定而通情达理：
“鲁拉克透露说你疏忽了你的职责，贝丽兰，似乎在我上次来过这里之后，你连续几天将自己藏在你的房间里。我听说他必须和你经过严肃的谈话后才让你走出了房间。”实际上鲁拉克并没有这么说，这是兰德根据他的描述进行的推测。贝丽兰的脸颊立刻变红了，这让兰德知道自己的推测是正确的。“你知道为什么负责管理这个地方的是你而不是他，你应该听取他的意见，而不是把一切都丢给他。我不需要凯瑞安人因为相信我让艾伊尔人统治他们而造反。”
“我……有自己的问题，真龙大人。”尽管犹豫了一下，贝丽兰的脸颊依旧通红，但声音却很镇静，“自从那些两仪师到来之后，谣言就像野草一样四处丛生。我能否问一下，您要让谁成为这里的统治者？”
“伊兰·传坎，安多的王女，现任安多女王。”至少，她很快就能成为女王了。“我不知道你说的谣言是什么，你只需要担心如何管理凯瑞安，两仪师是我要担心的事情。伊兰将会感谢你在这里所做的一切。”不知为什么，明重重地哼了一声。
“她是个好选择，”贝丽兰若有所思地说，“我想，凯瑞安人会接受她的，甚至那些山中的反叛者也会接受她。”贝丽兰的话让兰德感到高兴，她对于政治力量的判断非常敏锐，也许像任何凯瑞安人一样敏锐。这时，贝丽兰深吸了一口气，让路斯·瑟林发出的杂音停了一下。“至于两仪师……有谣言说她们到这里来是要护送您去白塔。”
“我说过了，两仪师的事由我负责。”他并不是不信任贝丽兰。他会放心地把凯瑞安交到贝丽兰的手里，直到伊兰坐上太阳王座，他甚至相信贝丽兰没有任何夺取这个王座的野心。但他也知道，关于他对付两仪师的计划，知道的人愈少，柯尔伦就愈不可能知道他除了黄金珠宝外还想要更多的东西。
房门刚在贝丽兰的身后关上，明又哼了一声，这一次明不止是单纯地从鼻子里喷出一口气了。“她干脆不要穿什么衣服算了，她迟早会碰壁的。我在她身上根本看不见任何对你有用的幻象，只有一个会让她爱得死心塌地的白衣男子。有些女人就是一点廉耻都没有！”
