第55章 杜麦的井 (第1/3页)
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盖温骑马走在队伍最前面，努力将自己的注意力放在周围的自然环境里。这片起伏连绵的平原和分布零星的树丛会让人觉得可以看到很远的地方，但实际上，一些绵长的山脊和低矮的山丘并不像它们看上去那般矮小，那后面可以隐藏住许多东西。今天，劲风吹起了一团团尘土；尘土也可以成为很好的掩护。杜麦的井就在他右手的路旁——一小片灌木丛中有三口石井，透过灌木丛的树梢能看见井边的水桶，到下一个汲水点至少要四天时间。而且，现在很难确定雅连泉是否已经干涸。但盖琳娜已经下令——不许在这里停留。盖温竭力把注意力集中在他应该注意的地方，但他做不到。
他不时会从马鞍上转过身，看看那支长蛇般沿大道伸展的马车队。马车旁边跟着骑马的两仪师和护法，以及徒步行进的仆人们。大多数青年军都在队尾，这也是盖琳娜的命令。盖温看不见那辆马车——那辆没有帆布覆盖、在队伍中间位置的马车，总是有六位骑马的两仪师环绕在它周围。如果他可以，他会立刻杀掉兰德，但两仪师的这种行为让他感到恶心。即使在第二天之后，布莲安就拒绝再参与其中（光明知道她是出于什么理由），但盖琳娜是很强硬的。
盖温用力将目光转向前方，他碰了碰外衣口袋里艾雯的信，那封信被小心地用几层丝绸包起来。那里面的话不过短短几句，艾雯说她爱他，但她必须走，仅此而已。他每天都要把这封信读五六遍。艾雯从没提到过他的承诺。是的，他一直都没有真正对兰德动手。他在兰德被抓住的几天后才第一次得知兰德已经成为阶下囚。他必须想办法让她明白自己的处境。他向艾雯承诺过，不会做出反对这个人的事，所以他就算是死也不会这样做，但他也绝不会帮助兰德，艾雯必须明白这点。光明啊，她必须明白。
汗水从他脸上滚落下来，他用袖子擦了擦眼睛。除了祈祷之外，他无法为艾雯做任何事，但他能为明做些事，他必须这样。明不该被带到白塔去，成为一名囚徒，他不相信明有罪。如果护法对明的看押能够松懈一点，他就能……
突然间，盖温发现一匹马正穿过一片片尘土，迎头向马车队急驰而来，它的背上看不见骑手。“吉索，”盖温命令道，“让马车停下来。哈尔，告诉雷加让青年军做好准备。”他们一言不发地掉转马头，向后面跑去。盖温则等在原地。
这是班奇·达尔弗的铁灰色阉马，当它靠近的时候，盖温看见班奇趴伏在马背上，紧握着马的鬃毛。这匹马几乎从盖温身边一闪而过，但盖温抓住了它的缰绳。
班奇没有直起身，只是回过头，用一双失神的眼睛盯着盖温。他的嘴角流出了血沫，一只手臂用力捂在胸前，仿佛是要阻止自己的身体裂开。“艾伊尔人，”他喃喃地说道，“有几千人。我想，每个方向都有。”突然间，他露出了微笑，“今天很冷，不是——”鲜血从他的嘴里喷涌出来，他一头栽倒在路面上，不眨眼地盯着太阳。
盖温转过自己的牡马，飞速跑向马车队。如果他们之中还有人活下来，可以等以后再照料班奇的尸体。
盖琳娜迎了上来，亚麻防尘斗篷在她背后飘起。在那张平静的面孔上，黑色的眼睛闪耀着怒火。自从那天兰德试图逃跑之后，她的怒气就没消退过。“你以为你是谁，竟然命令马车停下？”
“有数千名艾伊尔人正在向我们靠近，两仪师。”盖温努力保持住自己语气的礼貌。至少马车是停下来了，青年军也在结成阵形，但马车夫们都不耐烦地握着缰绳；仆人们一边用手掌扇着风，一边向这里观望着；两仪师则与护法们交谈着。
盖琳娜的嘴唇轻蔑地扭曲起来。“傻瓜，毫无疑问，那是沙度人，瑟瓦娜说她会派人来护送我们。但如果你还在怀疑，就带你的青年军自己去看看吧！这些马车将继续向塔瓦隆前进。现在你要明白，我是发号施令的人，而不是——”
“如果他们不是你的驯顺的艾伊尔呢？”在最近这几天里，盖琳娜已经不止一次建议盖温亲自带领人去进行侦察了。盖温怀疑如果自己这么做了，他将发现艾伊尔人，而不是驯顺的艾伊尔人。“无论他们是谁，他们已经杀了我的一个人。”至少是一个人，现在仍有六名斥候没有归队。“也许你该考虑一下，这些会不会是兰德的艾伊尔人，他们可能是来援救他的。等他们冲杀进来的时候，就太迟了。”
直到此时，盖温才意识到自己在大声喊叫。但盖琳娜的怒气确实消退了，她抬起头，看着班奇躺倒的路面，然后缓慢地点点头：“也许在这个时候谨慎些确实是上策。”
兰德费力地呼吸着，箱子里的空气浑浊而炎热。幸运的是，他不再能闻到这里面的气味了，她们每天晚上都会向他泼一桶水，但这很难算是一次洗浴。每天早晨，当她们关上箱盖，并将它拴死以后，阳光的曝晒都会让箱子里的臭味比前一天更加强烈。坚持住虚空是一件相当费力的事情。现在他的身上布满了伤痕，从肩膀到膝盖的所有皮肤在没有被汗水蜇刺之前就已经火辣辣地疼痛了。在虚空边缘燃烧的千万股火焰时刻想要将虚空吞没。在他的肋侧，那个半愈合的伤口在遥远的地方发出一阵阵悸动，每一次悸动都撼动着虚空。埃拉娜，他能感觉到埃拉娜正在接近。不，他不能浪费时间去想她，即使她真的向他赶来，六名两仪师的力量不足以让他重获自由。而且，她们有可能是要来加入盖琳娜。不能信任，再不能信任任何两仪师。毕竟这也许只是他的想象。有时候，他确实会想象出一些东西——清凉的微风、行走。有时候他会失去一切思维，只是在幻想中自由地行走。只是行走。时间失去了重要性。他只是在费力地呼吸，感觉着将他和真源分开的、冰片般光滑的屏障。一次又一次，他摸索着那六个柔软的点，轻轻地。他不能停止，这样的摸索是重要的。
黑暗，路斯·瑟林在他的脑海发出呻吟，不要再有黑暗，不要再有。一次又一次。但这样并不坏，这次兰德已经可以忽视他了。
突然间，他大喘了一口气。这只箱子在移动，和马车发出了巨大的磨擦声。已经是晚上了吗？满是鞭痕的皮肉不由自主地瑟缩着。他又会遭到鞭打，然后是吃下食物、被泼水，最后像一只鹅般被捆起来睡觉，不管他是否能睡得着。但他可以暂时离开这只箱子。因为从箱盖的缝隙里透进的一点光线，所以箱子里实际上是一片深灰色，但他的脑袋被夹在膝盖中间，所以还是什么都看不见，而他的眼睛几乎也失去了视觉，正如同他的鼻子已经在这股恶臭中失去了嗅觉。不过，现在一定已经是晚上了。
当箱子倾斜的时候，他不禁呻吟起来。他在这个狭小的空间中动了动，让早已疲劳过度的肌肉承受着新的紧张。他的小监狱重重地落在地面上，箱盖很快就会被打开。在阳光的炙烤下已经过了多少天？过了多少个夜晚？他已经数不清了。这一次会是谁？不同的面孔在他的脑海中轮换着。他记住了所有拷打过他的女人，现在她们已经混成了一团，他记不清时间和地点，但他知道，盖琳娜、布莲安和嘉德琳拷打他的次数最多，她们都不止拷打过他一次。那些面孔在他的脑海中闪耀起凶悍的光芒。她们想要听他尖叫多少次？
突然间，他意识到以前箱子在这时候应该已经被打开了。她们打算这样让他待上一晚，然后就是明天的太阳，然后……伤痕累累、疲惫不堪的肌肉发出一阵疯狂的抽动。“让我出去！”他沙哑地喊道，手指在背后痛苦而徒劳地抓挠着，“让我出去！”他尖叫着。他觉得自己听见了一个女人的笑声。
片刻之间，他哭了，但泪水很快又被怒火烤干。帮帮我！他向路斯·瑟林吼道。
帮我，那个男人呻吟着，光明助我。
暗自咕哝着，兰德重新开始盲目地摸索着那道平滑的屏障，直到那六个点。迟早她们会让他出去，迟早她们会放松她们的戒备，当她们……他甚至不知道自己发出了嘶哑的笑声。
正午的太阳下，佩林趴在平缓的土坡上，窥望着远处一幕仿佛暗帝梦境般的场景。狼群对于这里发生的事情传给了他一些讯息，但那样的讯息在现实面前也相形失色。大约在距离他一里外的地方，距离大道不远的一片小树林里，一些人把许多马车绕成一个环形，而一支沙度大军已经将这些马车和人彻底包围了。一些马车上燃起了火焰。许多火球——从拳头那么小到岩块那样大的，不停地落进艾伊尔人的队伍中。往往是一片火焰闪过，就有十几个身躯变成了火炬。闪电从无云的空中落下。爆起的地面和穿凯丁瑟的身躯被抛向空中。但同样有银链般的闪电击中马车，火球也在从艾伊尔人的队伍里突射出来。这些火焰大多数都在没有击中目标时就消失或爆开了。有许多闪电在中途就停顿下来。现在的情势稍稍有利于两仪师，但沙度人的数量看起来终将压倒一切。
“那里一定有两三百名女人在导引，甚至更多。”科鲁娜趴在佩林旁边——这位两仪师的语气中也流露出了震撼。索瑞林在这名绿宗两仪师的另一侧，下面的战斗肯定也给她留下深刻的印象。这位智者的气味中流露出关注，没有恐惧，但相当困扰。“我从没见过这么多人同时进行编织。”绿宗两仪师继续说道，“我想，在营地里至少有三十名姐妹。你把我们丢进了热锅里，年轻的佩林。”
“四万名沙度，”鲁拉克在佩林的另一侧。他的声音和气味都散发出同样的冷酷，“至少有四万，怪不得他们没有向南方派出更多的人。”
“真龙大人在那里吗？”多布兰探询的目光越过鲁拉克，落在佩林脸上。佩林点点头。“那么你是否要冲进去，把大人救出来？”佩林再次点点头。多布兰叹了口气，他身上散发出听天由命的气息，但并不是恐惧。“我们会冲进去，佩林大人，但我不相信我们能出来。”这一次，鲁拉克点了点头。
科鲁娜看着那些男人：“你应该知道我们的人数不足以对付这样的麻烦。我们有九个人，而即使你的智者们真的能导引，我们也不足以与她们匹敌。”索瑞林重重地哼了一声，但科鲁娜并没有把目光转过去。
“那么就掉过头向南跑吧！”佩林对科鲁娜说，“我不会让爱莉达得到兰德的。”
“很好，”科鲁娜微笑着回答，“我也不会。”佩林希望两仪师的微笑没有让自己的身上冒出鸡皮疙瘩。当然，如果科鲁娜看到背后索瑞林射向她的凶狠目光，她一定也会起鸡皮疙瘩的。佩林向山坡上的人们打了个手势，而索瑞林和科鲁娜也在同时开始倒退着爬下山坡，当他们可以站起来的时候，他们立刻朝坡下相反的方向跑去。
佩林想不出什么具体的计划。他们要找到兰德，让他恢复自由，然后希望兰德还有能力制造出一个信道，让这么多人在被沙度或营地里的两仪师杀死之前逃走。对于那些走唱人故事中的英雄，这肯定不费什么力气；但佩林希望能有时间制定一个真正的计划，而不止是他、多布兰和鲁拉克——他不断在马匹间奔跑，传递着讯息——临时拼凑成的方案。但时间是他们所缺少的许多条件之一，他们不知道白塔两仪师是否还能在沙度的猛攻下守住一个小时。
首先行动的是两河人和翼卫队，他们被分成两队，其中一队围绕着徒步的智者们，另一队则有骑马的两仪师和护法同行。他们从左右两侧绕过这道山坡。丹尼再次任由两河人举起了红鹰旗，和红狼头旗并列在一起。鲁拉克甚至没有朝走在科鲁娜附近艾密斯瞥上一眼，但佩林听到他低声喃喃道：“愿我们能再次一同看到日出，我心中的阴凉。”
随后，梅茵人和两河人将掩护智者们和两仪师撤退，或者，让她们掩护他们撤退。碧拉和科鲁娜似乎非常不喜欢这个计划，她们很想在第一时间出现在兰德身边。
“你确定不会骑马吗，佩林大人？”多布兰从马鞍上问。他肯定非常讨厌双脚站在地面上作战。
佩林拍了拍腰间的战斧：“这个在马背上挥不开。”实际上，虽然那是事实，但他只是不想让快步或毅力冲进前面这片战场。男人能选择让自己冲进钢铁与死亡之中，而他也要为他的马做出选择，今天他选择让它们离开。“也许如果时候到了，你可以借我一只马镫。”多布兰眨眨眼——凯瑞安人轻视步兵——但他又点了点头，似乎是明白了佩林的意思。
“该是让笛手吹出曲子的时候了。”鲁拉克提起了他的黑面纱。但今天不会有人吹笛子，虽然一些艾伊尔人并不喜欢这样。有许多枪姬众都不喜欢被命令在手臂上系一根红带子，好让湿地人能把她们和沙度枪姬众区分开来。她们似乎认为所有人都应该一眼就能区分她们和沙度的枪姬众。
戴黑面纱的枪姬众和斯威峨门开始集结成密实的队形向山坡上跑去。佩林随同多布兰到了凯瑞安人队伍前面。罗亚尔也站在这里，双手握住他的巨斧，耳朵紧贴在脑后。亚蓝同样在这里，双脚站在地上，出鞘的剑被握在手中，这名前匠民的嘴角流露出带着期盼意味的阴沉微笑。多布兰向前一挥手臂，在兰德的两面旗帜后，五百杆骑枪组成的一小片丛林随着艾伊尔人上了山坡。
战局还没有发生变化，这让佩林吃了一惊，然后他才意识到，从他刚刚观察战场到现在只过去了很短一段时间，只是佩林以为时间已经过去了很久而已。大队沙度人仍然在压迫着两仪师的防线。马车上依旧燃烧着火焰——也许有更多的马车被点燃了。闪电持续地从空中落下，火焰和火浪不停地翻卷着。
两河人、梅茵人、两仪师和智者们从容不迫地在平原上移动着——他们几乎已经就位了。佩林很希望他们距离战场能够更远些，能有更多的机会逃跑，但丹尼坚持说他们必须靠近到距离战场三百步以内的地方，长弓才能发挥效用。海芬则焦急地不想殿后。即使是两仪师们也坚持不能距离战场太远——佩林相信她们只是要靠近到将战局情况完全看清楚的程度。现在沙度们还没注意到周围的变化，至少他们没有对这三支正在向他们缓慢移动的部队表现出任何警戒，甚至没有人向他们转过脸来。所有沙度人都在向马车环绕的营地猛冲，偶尔被闪电和火焰打出的缺口又会立刻被冲锋的人补上。佩林知道，只要有一个人回头看一眼，情况就会立刻发生改变；但他们的注意力似乎都集中在眼前的炼狱上。
八百步、七百步。两河人都下了马，将长弓握在手上。六百步、五百步、四百步。
多布兰抽出佩剑，将它高举过头。“真龙大人，塔波文，胜利！”战号从五百个喉咙里爆发出来。五百杆骑枪被平端在马前。
佩林急忙抓住多布兰的马镫，随着凯瑞安人挟雷鸣之势直冲下山坡。罗亚尔迈开一双长腿，速度丝毫不亚于疾驰的战马。佩林拉住马镫，大步向前跳跃着，他的心思奔向狼群，呼唤着它们。来吧！
棕色的草地迅速向他们身后退去。空旷的原野上突然出现一千头恶狼——削瘦的、棕色毛皮的平原狼，其中还有一些毛色更深、体形更大的狼肯定是来自丛林地区的。当两河人的第一波箭雨划过天空，落进艾伊尔人的队伍里时，它们也亮出獠牙，猛冲进艾伊尔人群之中。这时，第二波箭雨也滑过了半空，连同许多耀目闪电，炽烈火蛇。戴面纱的艾伊尔人刚刚转过身，开始对抗狼群的攻击，凯瑞安人的骑枪和另外无数根艾伊尔短矛就已经纷纷戳穿他们的胸膛。
