第七章 冤家路窄
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含儿一蹙眉,正要发话,忽听门外一人大声道:“七娘有令,大家听好了!说是陆老六的一个小姑娘走失在我们馆里,七娘叫大家留心些着,快快找着了人,将她送了出去。”一个仆妇接口道:“是了,今夜潘大少宴客,可别扰到了客人。”接着脚步声响,便有人四处搜寻。
含儿听了,登时脸色煞白,手足无措。男孩向她做个噤声的手势,过去掀开神坛桌帘,往下一指,低声道:“快躲进去。”含儿赶紧钻进神坛桌下。不多时,便听门呀一声开了,一个妇人的声音道:“咦,阿观,你独个儿在这里做甚么?”
男孩道:“娘让我来上香点灯,办完了就坐着吃点东西。洪婶,外边吵吵嚷嚷的做甚么呀?”那洪婶道:“说是走失了一个小姑娘,让人四处找找。”男孩道:“是么?我在这儿坐了一顿饭时分了,没见到甚么小姑娘。”洪婶道:“我原说小姑娘多半早跑出去了,他们非要搜。搜就搜呗,又何必弄得这般惊天动地?”男孩道:“是啊,可辛苦你洪婶了。”洪婶又埋怨了两句,便出去了。
含儿躲在桌下,屏住气息,不敢稍动。男孩儿待那洪婶去远了,过来掀开桌帘,向她望去,悠哉地笑道:“怎么,你叫不叫我好哥哥呀?”
含儿此时无依无靠,这小男孩又助她躲过一时,但她恼怒他不信自己的家世,又愤恨他对己毫无同情之心,一副趁人之危、幸灾乐祸的模样,心中傲气顿起,摇头道:“我不叫!你送我出去便是了。我死也不要你帮忙。”
男孩望着她,口中啧啧两声,说道:“好大的脾气!我还道你是个软趴趴的小娘儿,没点用处,原来竟这么有骨气。我娘见到了一定喜欢。好罢!你想出去,我便送你出去。”说着从桌上拿起那包点心,吹熄油灯,也往供桌下钻去,说道:“跟我来。”
含儿奇道:“去哪里?”男孩儿道:“你一个逃人,难道想从大门大摇大摆地出去么?陆老六这老贼手段厉害,一定早让人守在门口,你一踏出情风馆的门坎,立刻便将你抓走了。我带你走边门,那些混蛋不知道的。”
含儿半信半疑,跟着他向供桌后爬去。但见桌后墙上有扇松动的活门,男孩探头出去看了一会,才领着含儿从活门中钻出。迎面便是一扇红色大理石雕屏风,屏风后传来笙歌笑语之声,听来总有十多人在屏风后的厅堂上宴饮。男孩做手势让含儿别发出声响,领着她小心翼翼地沿着屏风走出一段,穿过一道门,经过一段窄窄的回廊,回廊尽头便是一道往下的阶梯。两人走出二十余阶,转了好几个弯,左曲右回地走了一阵,才来到一扇小门前。
男孩道:“就是这儿了。”推开门,往外一指。
含儿迟疑不前,但见外面一片漆黑,也不知是甚么地方,更不敢跨出门去。男孩儿笑道:“你胆子太小,看到暗处就怕了。好罢,我先出去。”当先往下一跳,原来那门并非直通地面,离地约有五尺来高。男孩跳出去后,回过身来,说道:“你跳下来,我接住你。”含儿往下一跳,男孩伸臂接住了她,但脚下不稳,往后退了几步,两人一起摔倒在地。
含儿正要站起,男孩却拉住了她,道:“嘘!”但听脚步声响,两个人快步走近,正大声争论。一人粗声道:“我早怀疑你那结拜兄弟有问题。他在这烟水小弄人情熟透,怎可能让小姑娘逃跑了?这难道不是他搞的鬼?”另一人道:“陆老六虽奸诈,对我可不会使出这种手段。再说,卖了小姑娘,他也有好处。”前一人道:“哼,你答应了他甚么好处,我怎么不知道?”后一人道:“他做人口贩子的,自然要抽头。这头却不是向我们抽,而是向买主抽。”前一人道:“抽多少?”后一人道:“听他说是两成。”前一人嘿一声,说道:“这么多!咱们的一千五百两可要分几成给他不要?”后一人道:“这我不清楚。我原想今夜向他问清楚的,谁晓得碰到这等鸟事,到手的银票竟然飞了!”
含儿此时已然看清楚,自己处身于一条极窄的小巷之中,说话的二人正是吴刚和尤骏二人。二人一边说着,一边向着男孩和含儿走来。含儿心中怦怦乱跳,他们再走几步,便要踩到二人身上。男孩抱着她伏在地下不动,心中也念头急转:“这两个混蛋,想来就是那两个京城侍卫了。怎地如此倒霉,恰好碰上他们?却要怎样骗走他们才好?”伸手在地下乱摸,摸了一手泥巴,擦在自己脸上,又擦在含儿脸上,接着将含儿的头发乱拨一气。含儿不知他在做甚么,忍不住啊的一声叫了出来。
吴尤二人听到声音,快步奔上前来,吴刚喝道:“甚么人?”
男孩已拉着含儿,一跛一拐地迎上前去,嘶哑着声音叫道:“大老爷,行行好!我兄弟已两天没吃饭了,请你施舍几钱银子罢!”说着伸手去扯吴刚的衣袖,直将他衣袖上抹得都是泥巴。
吴刚骂道:“小乞丐,快滚一边去!”挥手打去,正打在男孩脸上。男孩扑地倒了,滚得满身泥尘,狼狈地爬起身,将含儿拉在自己身后,说道:“小弟,这两位爷好狠的心,不但不肯施舍,还出手打人。我们快走罢!”说着推着含儿直往窄巷的另一端走去。
吴尤二人在暗中未能看清含儿的容貌,但听那男孩口口声声叫他小弟,一时也未起疑,只道是两个无家可归的小丐,躲在这陋巷中过夜。两人举步又往前走,尤骏忽然想起一事,回头叫道:“喂,小乞丐,你回来。”
男孩一惊,停步回头,含含糊糊地道:“干么?”尤骏走上前来,男孩生怕含儿被他认出,忙推了含儿一把,让她先走,自己挡在巷子中间。尤骏走上前来,问道:“你是本地人罢?你可知道这情风馆除了前后门之外,还有无其他出口?”
男孩装傻道:“情风馆,甚么情风馆?你是说差馆么?”尤骏指着巷子旁边的高墙道:“就是这间妓院了。”男孩道:“这是间妓院么?我可不知道。妓院是做甚么的?”
吴刚走上前道:“这是个傻子,问他也没用的。走罢。”尤骏正要回头,忽然注意到男孩的衣着虽肮脏,却并不破烂,绝不像个小丐所著,心中起疑,伸手去抓他的肩头,喝道:“你不是乞丐!你是做甚么的?快说!”
小男孩身手却甚滑溜,一矮身便逃了开去,脚下用力一踩,一块木板陡然翘起,正打在尤骏的胯下。尤骏惨叫一声,怒骂道:“混小子,你作死!”男孩早已转身快奔,追上含儿,叫道:“快走!”推着含儿往前急奔。
尤吴二人一边喝骂,一边快步追上。来到巷口时,两个小孩已然失去影踪,吴尤二人左右瞧瞧,但见一边通向河道,一边通向大街。尤骏眼尖,隐约看到河岸上有人影移动,叫道:“在那里!”二人连忙追上前去。奔到岸边,却见一艘小舟正往河道上游驶去,一个瘦小的身影站在船头,手中拿着篙子撑船。这时月明星稀,吴尤二人看清撑船的正是窄巷中遇见的男孩,船上另坐着一个孩子,瞧模样就是含儿。吴刚大叫:“女娃在船上!快追!”
小舟行驶不快,吴尤二人奔出十多步便追上了。吴刚见那河道甚窄,小舟离岸边不远,便提气一跳,往小舟扑去。那男孩却早已料到,篙子用力一撑,舟子一转,吴刚没了落脚处,登时扑通一声跌入水中。他是北方人,不识水性,急得哇哇大叫,顿时喝了好几口水。
男孩早将小舟撑开,在舟上哈哈大笑,说道:“淹死你这北方佬!”
尤骏也不识水性,不敢跳进去相救,危急中在岸边拾起一段绳子,抛入水中让吴刚抓住,手忙脚乱地将他拉了上来。吴刚全身湿淋淋地,上岸后一边呕水,一边咒骂。两人各自吃了那男孩的苦头,心中大恨,放眼见男孩的船已去远了,一齐大步沿着河岸追赶上去。