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黑达摩的手下收到通报，没弄清情况便赶赴现场，抵达巴之渊时已经是早上了。
他们都傻了眼。这个平常不见人影的偏僻山区，如今却是人满为患。其中大多是旅行者、百姓，也有几个捕吏。大家交头接耳，议论纷纷。好不容易挤过人群，眼前的景象再度令这些喽啰大吃一惊。
只见小屋前方正对水潭的一块岩石上，躺着些奇怪的东西，原来是三个男人的尸体。那三具尸体脚朝外、头凑在中间排得整整齐齐。只是，三人的肩膀棱线彼此接触，呈现出一个歪曲的三角形，而原本该在这三角形中央的三颗人头却不见了。三具尸体都惨遭斩首。
“这到底是，到底是怎么回事？”
就连这些凶狠的流氓都看得目瞪口呆。
一个戴斗笠状头盔的捕吏露出困惑的表情。他的一个部下指着尸体向众流氓问：“这是你们的老大黑达摩小三太吧？”
流氓们全望向那几具尸体。
第一具尸体穿着类似猎人常穿的无袖皮衣，手上握着一把沾血的刀；第二具尸体身穿气派的黑色便装，手上也提着一把沾血的大刀；最后一具尸体条纹和服的下摆被撩起，露出穿在里头的细筒裤，手上也提着一把染血的长刀。
最后一具尸体身上的条纹和服实在很眼熟。不用说，那是昨晚小三太与巡回艺伎见面时所穿的和服。
顿时，所有流氓都吓得目瞪口呆，个个惶恐不已，纷纷大喊“老大、老大”，朝尸体走去。此时手持棍棒的下级捕吏站了出来，阻止他们靠近。
“验尸完成前严禁任何人触摸。”
捕吏大吼道。流氓们也不甘示弱地回嘴：
“验尸？！还验什么尸？你们这些蠢货，少胡说八道。这绝对是那个大混蛋鬼虎干的。你们难道忘了他前天上我们那儿闹场吗，现在他竟然还……”
“胡说八道？我看你们才胡说八道呢。仔细看看吧。这个跟你们小三太貌似亲密地躺在一起的家伙，不就是恶五郎吗？不给我看仔细点，还敢大声嚷嚷？”
流氓们再度大吃一惊。没错，看来那真的是鬼虎恶五郎。从他的穿着打扮就能看出，手上还提着捣毁赌场时用的刀呢。
“啊！这到底是怎么回事？”
“我想是这样的吧……”戴头盔的捕吏双臂抱胸，说道，“另一具尸体应该就是我们一直在围捕的斩首又重，也就是石川又重郎。这具尸体手里握的，就是上个月遇害的我们的同僚田中慎兵卫的刀。这个胆大包天的家伙杀害了捕吏，因此我们到处追捕他。十天前听说他来到了伊豆，没想到看到他时，已经变成这副模样。”
捕吏们个个百思不得其解。
“小三太与恶五郎之前有过严重冲突，是吧？如果是这样，应该不是小三太雇用又重郎来杀害恶五郎的吧？”
“没错。也不可能是恶五郎杀害又重郎之后，又在盛怒之下杀了小三太。若情况果真如此，那么恶五郎到底是谁杀的？”
“也不太可能是恶五郎与又重联手杀害小三太吧？”
“没错。看来看去所有的可能性都不成立。那么，会不会是小三太的手下所为？应该也不可能，他们不可能连自己的老大都杀了吧。再者，他们怎么看都不像会干出这种事的人。”
话毕，捕吏们轻蔑地朝小三太的喽啰们望去。
即便是为非作歹、不可一世的流氓，遇到这种出乎意料的事似乎还是会一筹莫展。喽啰们全都像稻草人似的呆然伫立。
“脑袋呢？”其中一个流氓问道，“我们老、老大的脑袋在哪里？”
“噢。”捕吏回答道，“我们获报赶来查看，但还是第一次看到尸体被布置成这副德行。他们三个人的武艺旗鼓相当，在自相残杀后全都丧了命——这个推论也不无可能。不过最奇怪的是，三个人竟然都没了脑袋。这还真古怪，丢了脑袋的不止一个，也不止两个，而是三个人的脑袋都没了。那么第三个人的脑袋是谁砍的？是谁砍下头颅把它们扔了？难道是这些脑袋全都飞上天去了？难道它们还在缠斗不休？”
这时围观的群众开始骚动起来。
“有人说，那三颗头颅正在水面上争斗着。”
捕吏们纷纷朝水面望去。只见水流轰隆隆地卷着旋涡。
“这就是所谓的舞首。”
密密麻麻的人群中，有个年轻的旅客站出来说道。
“请问这位是……”
“在下山冈百介，家住江户京桥，以写作为业。我是个周游诸藩到处收集古今怪闻奇谈的闲人。我有几句话想告诉各位捕吏，不知各位是否愿意听听？”
年轻人往前一步，近距离观察三具尸体，皱着眉头又说：
“刚刚听你们说，这三具尸体分别是恶五郎、小三太与又重，是吧？”
“没错。”
“喔，又是因果循环。”这位年轻人自言自语道。接着，他朝戴头盔的捕吏问道：“各位是否知道这附近有个名叫真鹤崎的海角？”
“当然知道，就在伊豆国内。”
“当地有这样的传说，据说宽元时，也就是家康神君创立幕府之前，当时负责治安的镰仓检非违使手下有些叫作‘方便’的差人。这些人是被判轻刑的罪犯，官府为了让他们戴罪立功，便派他们当密探。这些方便里头有三个在真鹤崎的祭典宴会相遇，酒后发生了口角。”
百介说到这里，伸手指向看起来像是鬼虎的那具尸体。
“其中有个力大无穷的魁梧男子。三人激烈争吵之后，另外两人欲共谋杀害这魁梧男子，但壮汉发现情况不对，便先下手为强，砍掉其中一个人的头颅。”
百介接下来指着黑达摩说道：
“另一个人吓得逃入山中，那名壮汉便提着砍下的头颅追了上去，经过一番锲而不舍的追逐，壮汉终于追到那个人。两人又厮杀起来。此时壮汉却不慎被石头绊倒，跌了个四脚朝天。这时……”
百介指着又重郎继续说道：
“被追逐的男子立刻举刀从壮汉的肩头往胸部一劈，挨了一刀的壮汉也展开反击。厮杀成一团时，两人因不小心踩空而双双坠海。落海之际，两人刚好相互持刀抵住对方的喉咙。只听到啊的一声，两颗头颅便一同落海。据说他们的头颅落海后仍在争吵。壮汉的头咬着对方的头，第一个人被砍掉的头颅也跑出来，一口咬住壮汉的头颅，三颗头颅就这么彼此争咬。那景象之凄惨，简直有如阿修罗地狱。只见三颗头颅个个口吐火焰，高声怒骂，据说至今仍争吵不休。这就是妖怪‘舞首’的传说。”
